RG50E

㉗さよなら馬鹿野郎。

天気予報は、曇りのち雨だった。

上空を薄い灰色に覆われた展望台の夏いきれの暑さに、烈貴は早々にヘルメットを脱ぐ。

土曜日の午後。

またしても、そこには他に人影も無く。

RG50Eのエンジンだけが、乾いたアイドリング音を響かせていた。

この場所へ来たのは、もう何度目だろう。

いつもと変わらない風景の中に、この少年のドラマが既に幾つも散りばめられていた。

見下ろす街並みの中に烈貴は、自分の通う校舎を探し、見つける。

それは、ともすればピンセットで摘めそうな大きさにも見えた。

あんなちっぽけな一粒の箱ので。

泣き。

笑い。

人を恐れ。

人に恋していた自分。

この展望台に来ることは烈貴にとって、自分を振り返るイニシエーションとなっていた。

どれくらい、時が経ったことだろう。

天空からは予報通り、霧吹きのような水滴が落ちて来ていた。

それを背負いながら、聞き覚えのあるスクーターの排気音が上がって来る。

莉奈だ。

黄色いヤマハ・トライは、RG50Eの青い車体の隣りに停まる。

いつもの赤いジャージの上に、白いパーカーを羽織った莉奈がヘルメットを脱ぎ。

髪をかき上げながら歩んで来る。

その顔には憂いを帯びた笑みが、露に濡れた髪をまとわり付かせていた。

烈貴は、正直に美しいと感じた。

高校生だけでなく、大人の男性さえも惹きつけられるだろう…………

そう、思った。

「………珍しいね。

あなたから呼び出しくれるなんて」

先日、美葉の前で見せた悪魔の形相は幻だったのか？

そう思わせる程、莉奈は穏やかに豹変していた。

「………すみません、急で」

「いいの！

………むしろ、嬉しいわ」

烈貴の前まで進んだ莉奈は、溢れるような笑顔を見せた。

莉奈が烈貴以外の、どんな男性にも見せない美しい笑顔………………それが。

これから伝えようとしていることを思うと、烈貴の胸を強く傷ませた。

思わず目を逸らし、俯く烈貴。

どう切り出していいものか………………

悩む間に、莉奈が話しかける。

「この間は、ゴメンね………烈貴を傷付けるつもりは無かったの」

自分も少し、俯き気味になる莉奈。

烈貴は表情も変えず、黙って聞いていた。

だが………………

次に莉奈の口にした言葉に、本性が見えた。

「あんな、チビデブの子供なんかやめて。

あたしにしなよ。

あたしの方が、ずっと………」

「………やめてください！！」

小雨混じりの閑静な展望台に、烈貴の声が響く。

少し肩を震わせ、烈貴は言葉を絞り出す。

「美葉ちゃんの………悪口は……やめてください」

目を見開いたまま、立ち尽くす莉奈。

小雨は降り続き、水滴となり莉奈のパーカーを流れ落ちる。

「………あのコを。

愛してるの？」

「………………ハイ」

「………あたしは………愛してないの？」

「………………………ハイ」

居場所を失っていた、莉奈の手が握り締められ。

聖母のような笑みを湛えていた莉奈の眉間が、たちまち深く刻まれる。

「………あんた………あんたは！

愛してもいない女を抱けるの！？」

烈貴は俯いたまま微動だにせず、硬直している。

「………………ハイ」

唇を噛み締める烈貴。

莉奈は。

濡れた長い髪から湯気が立たんばかりの険しい形相へと変わった。

「愛してもいないのに、ヤレるの！？」

「………ハイ」

「愛してもいないのに、何回も何回も！？」

「ハイ」

「愛してもいないのに、起つの！？

あんなに立派に何度も何度もッ！？」

「………ハイ！」

莉奈は目を血走らせ。

歯ぎしりの音までさせながら身体を震わせる。

「クズね…………アンタはクズ！！

この、ゴキブリ野郎！！」

噛みつかんばかりの形相で烈貴の顔に迫る。

「………ハイ！

ゴキブリ野郎です！！」

瞼を固く閉じ、言い返す烈貴。

「この、タダの種馬野郎ッ！！」

「ハイ！

タダの種馬野郎ですッ！！」

「発情期のブタ！！」

「ハイ！

発情期のブタです！！」

「本能だけで生きてる、単細胞ッ！！」

「ハイ！

単細胞ですッ！！」

「歩く生殖器ッ！！」

「ハイ！

歩く生殖器ですッ………！！」

展望台に降る雨は次第に強くなり、二人の頭からつま先までを濡らしていた。

汚い言葉で烈貴を罵れば罵る程………………

莉奈の眼には、涙が溢れてきた。

怒りの表情も、いつしか悲しみに歪んでいた。

烈貴に振り上げた拳を、力無く下ろし。

莉奈は濡れたアスファルトにへたり込み、両手で顔を覆う。

立ち尽くす烈貴の耳に、莉奈の嗚咽が聞こえて来た。

烈貴は、全てを受け止めた。

この顛末を導いた自分自身の愚かさを、心底恥じていた。

天を仰ぎ、降り注ぐ水の弾丸とともに、甘んじて受け止めていた。

「………俺は………こんな奴だったんです。

サイテーです。

だから、先輩のような………素敵な人には。

似合わないんです………

申し訳、ありませんでした」

瞼を固く閉じたまま、烈貴は莉奈へ告げた。

うずくまったまま、びしょ濡れの莉奈はポツリと呟く………

それは、雨音にかき消されそうな程、儚い声だった。

「………あたしって………アンタの何だったの」

烈貴は。

莉奈へ良く聞こえるように、しゃがみ込む。

「………俺のことを。

一番最初に好きになってくれた人です。

………そのことは、一生、感謝して忘れません」

水の滴る前髪の向こうの莉奈の瞳が、少しだけ笑ったような気がした。

「一丁前に………気休めを言うんじゃないよ。

さっさと失せな」

首を横に降る、烈貴。

「先輩が帰るまで、ここに居させてください」

莉奈は。

おもむろに烈貴の濡れた頭に手をやり、大怪我に撫でた。

「………風邪、引くなよ。

じゃあな、馬鹿野郎」

莉奈は立ち上がり、振り返らずに去って行った。

ヤマハ・トライの排気音が遠ざかり、聞こえなくなった頃。

予報外れの晴れ間が広がり、展望台から虹の橋が見えた。

続く

〈さよなら馬鹿野郎・完〉