黄金の帝国 9
「………秘密警察から連絡です。」
「なんだ？」
「異常存在（異世界人）の活動が活発化しているとの情報があります。」
「………なに？」
攻防戦の最中に突如皇帝に届けられたその連絡は、眉をひそめずにはいられないものだった。
「………なに？もう3人も確認されている………？」
「そのうち一人はすでに秘密警察が拘束、処理しましたが残り二人はいまだに破壊を繰り返しながら帝国領土内を逃走しております。」
「秘密警察に対処させろ、国内のトラブルは彼らの管轄だ。」
「はっ、かしこまりました。」
………異世界人がもう3人も確認された？帝国内だけで？それも、判明している人間の中だけで？
「………まずいことになったな、これは、予想より遥かに脅威となりかねんな………。」
「………なんだ、これ………。」
それは、ある時急に地面が盛り上がり、地面を破壊して顔を出したのだった。
「………び、ビル………？それも、日本のか。」
僕はまわりの人だかりになりつつあった冒険者達を尻目に中にはいる、開かない扉は魔法を使って開けた、電気は当然ついておらず、中は非常に薄暗い。
「………エレベーターはそりゃ動かないよな。」
僕はそういうと階段を駆け上がってみる、地面から飛び出してきたせいで外壁は土まみれだったが、中はとてもきれいだった。
「………うわっ！！？」
僕は突然飛び出してきた何かとあたり驚く。
「誰っ………いやっ！！だれっ！！？だれなの！？」
「追いついてください………あなたの方こそ誰………。」
僕はその女性の姿を見て絶句する、日本人、それも会社員かなにかだろうか、スーツを着込んで手にはなにやら資料を持っている。
「な、なんで………まさか、この建物、中の人ごと転移してきたってことか………！？」
そんな………このビル10階建てはあったぞ、その中の人が全員転移してきたって………そんな、そんなことってあるか！？
「………お〜い！！」
「そっちは大丈夫だったか！？」
廊下の奥から懐中電灯の明かりと足音と声が聞こえてくる、男の人達は僕には構いもせずに廊下を走り抜けていく………と。
「………おい！！誰か来てくれ！！エレベーターに人が閉じ込められてるらしいぞ！！？」
「なんだと！？」
「警察はっ！！警察を早く呼べ！！」
「わかった！！」
「………！！！」
「………おい、聖也さんは聞いたか？」
「ん？なんだ？」
「聞いた話じゃ帝国の領内で巨大な建物が突如として地面から生えてきたらしい。」
「はぁ………？さすがファンタジー世界だな………。」
「そんな事だったらいいんだけどな、その建物の情報は写真がないから噂だけだが、10階建てほどの長方形の白い建物で、中には大量の人達が入ってて、それがもう何十人といるらしい………。」
「………いや、いやいや、まさか、建物ごと異世界人が転移してきたってことかよ？そんな………。」
俺はその話のヤバさに気づいたところで加藤は銃を片手に立ち上がる。
「………この世界で何が起こってるのか俺自身全くわからないけど、とりあえずやばい、帝国だけでも手に余るのにその上世界崩壊の危機………いや、それは話が飛躍し過ぎかもしれないけどさぁ？」
「………じゃあ、俺はもう行くよ、そろそろナーノ達の迎えにも行かないとヤバそうだし。」
俺はそういって遠くにある、空を真っ二つにするようにそびえる世界樹をみやった。
なんだか嫌な予感がするな、エルフの森でもなんか起こってないといいけど、なにせあそこには世界樹なんてものがあるくらいだしな………。
「………うそ……うそでしょ………！！？」
私は突然走り出すと、すぐに戦場となったエルフの里が見えてくる。
エルフたちは倒れた木々や家屋に潰された仲間を助けようと必死になっていた、彼らもあの男のような異世界人に襲われたのだろうか。
「………何があったの！？」
「あぁっ、ナーノさんか！！それが………それが………！！あぁ、見ろっ、また出てきたぞ！」
エルフが指差した先では地面がどんどん盛り上がり、またたく間にこの森の大樹の何倍も大きな建物が飛び出してくる、それもいくつもだ。
「………こんな、こんなことが………！！」
………世界樹にも届くかという巨大な建築群の群れに私は絶句していた。
だけど、本当はそれどころではなかったことに私は幸いすぐに気づけた、近くのエルフが誰かを抱えて歩いてくる。
「ナーノさん！！大変です！！リリーさんが！！リリーさんが！！」
「………怪我をしたの？」
私はベットで寝ているリリーを前に運んでくれたエルフに聞く。
「違います、それが、世界樹にリリーさん、行ってきたらしいんですが、帰ってきてすぐに倒れ込んで、熱がひどかったんです………それで、意識を失ってすぐに、あの建物群が………危ないところでした、もう少しで巻き込まれるところでしたよ。」
「………。」
世界樹………世界樹だわ、私は転がった皿の残骸がまだ散らかる家の窓から外を見やる。
きっとあれが原因か、あるいは何かの鍵なんだわ、リリーが倒れたこととの関係は分からないけど………。
「………はぁ、もう、どうすればいいの？」
私は世界樹の周りににょきにょきと生えてきたあの建物を見てため息をつく。
「………おいっ、見ろっ、あの建物火を吹いてやがるぞ！？」
エルフの男達は突如生えてきた建物から上がる火に気がついた。
どうすればいいのかわからずエルフ達はオロオロしだすが、長老がやってきて落ち着かせていく。
「いいかみんな！！あの火が森に燃えうつれば大変なことになるぞ！魔法を使えるものはおらんのか！とにかくあれを止めるのじゃ！」
「………。」
「おいっ、見ろっ！！」
私達はようやく気がついた、建物の窓から見える人影、開かれた窓から伸びる手、助けを求める声。
あの建物の中には人がいる。
