#4 下準備
―あの娘も、いつか助けられるように―
”俺”こと、ジルバー・エアフォルシェン…12歳。
前世の記憶が目覚めてから、早くも4年が経過した。
――現在、界歴1025年 9月。
俺は4年前から、前世の記憶の整理も兼ねて、前世の俺の事とこのゲームの世界の情報をこの今生きている世界の人間には誰も読む事が出来ない日本語でノートに書きまとめた。
…読まれたら困るからな。それに、慣れ親しんだ日本語を忘れてしまうのも…悲しい。
そして、記憶が目覚めたあの日以降、俺は一般的な日記も書き始めた。それはちゃんとこの世界の言語で書いている。この世界の言葉に慣れるため…っていうのもある。
それもあって大分この世界には改めて馴染めた…と思う。前世の記憶が目覚めるまでの記憶はしっかりあるのだけれども、いかんせんこの前世の21年分の記憶のせいで今までの感覚が自分とは思えなくなったのだ。
…と、まあ、この辺は置いておこう。
俺にとって、今1番重要なのは。
――将来訪れる様々なバリエーションの死亡エンドを回避する事なのだ。
俺はその為に、父親に頼み込み、父親直々に武術指導して貰えるようになった。俺を担当してくれていた戦術家庭教師を弟に担当させてもらったのだ。父はその辺の人らと比べて断然強いので、より良い教えを受けたくて必死に頼み込んだのだ。魔法の教師も然り。
魔法に関して父はそこまで得意ではなかったらしく、父の友人の魔道士に家庭教師を頼んでもらい教わる事となった。その魔道士はちょっと…どころか、かなり何かを抱え込んでそうな人なのだが…教えて貰えるのは大変ありがたい。
「今日もよろしくお願いします、ガルセク先生」
「……………………ああ」
長い沈黙を渋々破ったかのような返事。そして声音は重く暗い。
この人は毎回こんな調子である。…最初よりはずっといいか？
初めの頃なんて、抜け殻みたいな感じでダメな人って印象だったのだから…。
俺が9歳の時から魔法を教えてくれている、魔道士ガルセク・フィロゾフ。
ゲームには登場していなかったが、名の知れた魔道士らしい。
当初あんまりにも暗い人で不安に思った俺は父に聞いたのだ。何かあるのかと。すると、帰ってきた答えはこうだった。
どうやら８年ほど前に、疫病で妻と幼い娘を亡くしたらしく、それが尾を引いているのだと。
その妻と娘を救うべく独自な魔法の研究に没頭していたのだが、間に合わなかったらしい。それがより尾を引く原因の1つとなってしまったようだ。
うーん…重い…。そんな辛い状況の人にお願いしなくてもよかったんじゃないか、と抗議はしてみたが、父は『あいつは燻っていいような人材じゃない。それに、そろそろ気を紛らわせてやらないと潰れてしまうかもしれない』…と言っていた。
父なりに友人として気遣っているのだろうけども、魔法に関する事は、彼にとってタブーなのではないだろうか…。
――もしかしたら、ゲームに登場できなかったのはこういった所以があったからかもしれない…というのは、いらない邪推か。
色々と心配もしていたのだが、ガルセク先生は非常にローテンションながらも、真面目に真摯に魔法を教えてくれている。
さらに、俺の実戦用の創作魔法の研究にもしっかりと向き合ってくれるのだ。…なんだか申し訳ないくらい いい人だ。
……以上、俺の個人的見解は終了。
現在地は、我が家の敷地内に建てられている屋外練習場。
魔法の実践練習はここで行っている。
本来は弓の練習場であるここには、一直線にずらりと的が並んでいる。高さが違う的があったり、動く仕掛けがあったりとバラエティーにも富んでいる。
秋の季節らしく穏やかで乾いた空気は、練習にとても丁度良い。
俺はふう、と息をついて魔力を巡らせ、魔法の準備を行う。
――こうやって魔法を使うのにも随分馴染めたな。
自分の順応性の良さに感心していたりもする。
………この世界では、魔法を扱うなんて普通の事なのだが…。
掌に魔力を集め、凝縮させる。イメージ元はヒーロー作品によくあるようなエネルギーの塊だ。そう、男のロマンを実現したかったのだ。前世で幼い頃はよく練習していた…それが本当に実現できるというのはある意味ラッキー…！…と浮かれながらこの魔法の技を研究していたのだ。
浮かれてはいるが、ちゃんと、意味はある。
これは実戦に役立たせる為のものなのだ。
ちなみに、この魔法は一般的な戦闘用の魔法の教科書には載っていない俺だけのオリジナルなのだ。
念の為強く主張しよう。
冒頭でも独白した死亡エンド回避の一環なのだ。
…言い訳がましい雰囲気には目を瞑って欲しいなと思う。
この実戦に役立つような魔法の研究がしたいとガルセク先生に相談した所、いくつかポイントを教えてくれたのだ。
威力の調節がしやすい事と、魔法の展開が瞬時に行える様な設計にする事、そして相手に読まれにくい事が大事だと。
だからこそ、創作した魔法は実戦に強いと教えてくれたのだ。
ガルセク先生は、何かと戦っていたのだろうか。
まあ、この世界は魔物もいるし、危険な場所に赴く冒険者が普通にありふれている職業となっているから、戦いは身近なものなんだろうけど。
魔力の凝縮具合も良い頃合になったので、俺は発動準備に取り掛かった。
今回試すイメージは”射出”。
俺の魔力が含んでいる属性は、闇が1番強く、次いで風と火。
その為に射出のイメージと、風や火の魔力が起こしやすい作用は相性が良いのだ。
（弾き飛ばすようなイメージで…！）
――――シュパァン！
銀色の光を帯びながら撃ち出された魔法の弾は、狙い通り的の真ん中に命中し、霧散した。
この的には、予めガルセク先生の魔法を打ち消す魔法が施されている。
この的にかけられている効果時間は2時間ほど。
効果が切れた時に魔法攻撃を当てれば、的が壊れて切り上げの時間を示すのだ。
このアンチマジックというのは、誰でも使えるものではないらしい。世界で僅かな人数しかいないとか。
さらに、ガルセク先生のアンチマジック魔法は他の人のアンチマジック魔法よりも素晴らしいらしく、効果時間の調節など技量の高さもあり、それ故に先生は”消魔の魔道士”として有名なんだそうだ。
俺も教えて貰おうとしたのだが、キッパリ断られた。
『君には残念ながら、俺のアンチマジック魔法を扱う素質はない』ってね。うーん、残念だ。
「成功だな。あとはもっと早く出来るようにしておかないと…！」
俺は初手を成功出来た嬉しさでテンションが上がった。意気揚々と2発目の準備に取り掛かろうとしていたが、ガルセク先生から話し掛けられた為に中断した。
「……前々から、いや…実戦に使える魔法を研究したいと言い出した時から思っていたんだが…。君は何かと戦うつもりなのか？」
「えっ！？ いやぁ…それは…」
（うわ―――！やべー！なんて答えたらいいんだ…”将来誘拐されたり戦う事が分かっているからその為の下準備です”なんて馬鹿正直に言えねぇ―――！！）
無意識に視線が彷徨う俺はあからさまに焦っていると分かる。
……ウッ…まずい…ガルセク先生の目が非常に厳しい…。
俺の受け答え次第では、この戦う為の魔法の研究を止めさせるような意思が見て取れる…。
それだけはまずい…死亡エンド一直線――――！！
（…なんて答える……？ この年頃のバンピーな夢”冒険者になりたい”って答えるか！？
それはダメだ…今の俺は侯爵家の長男で跡継ぎ……。
侯爵家…？ そうだ貴族じゃないか俺…！）
「ご、護身用です！！」
俺は言い切った…！ さあ、反応は…！？
ガルセク先生を真っ直ぐに見る。
「護身用、か。…まあ、これぐらいなら、護身術の範囲内か」
訝しげな雰囲気は、先程よりは薄れたようだ。
（よ、よかった〜……）
俺は安堵して、思わず肩の力が抜けた。
「もし、君が単に戦いたい、冒険者になりたいと思っているのなら、こんな戦う為の魔法なんて研究しない方がいい。…最悪は力に取り憑かれる。…君はいずれ領主になるんだから」
（領主…か。父様の跡を継ぐってそういう事なんだよな…。
先生が言いたいのは……領主や貴族は表立って戦う力を付けない方が、良い存在になれると言いたいんだろうな）
ガルセク先生は、俺が貴族という身分で権力がある上に、力を誇示してしまうような輩になってしまう事を心配してくれているんだろう…。それに、その立場でなにか間違った場合に、周囲に止められない可能性もあると。
父から武術を教わる時には、止めるような話はされなかった。
武術の大体は武器依存だからという理由もあるだろうが…。
しかし、この魔法の授業ではこの話が出た。
なぜなら、魔法や魔力というものは、便利で凄いものではあるけれど、未知数な存在。使い方ひとつで簡単に命も奪える。
ただの武術よりも危険な力だからだ。
ガルセク先生は魔道士であるが故に、それをよくよく理解しているはずだ。
…戦う実力が無さすぎても立場上危険ではあるんだけどな。
ゲームで知っている将来でも戦争とかそういう話も無いし、そこまで貴族の身分が戦う必要は無い。
つまり、程々にしておきなさいって事なのだろう。
「…はい。分かっています、先生。
程々に頑張ります」
「……伝わったのなら、それでいいんだが」
「忠告、ありがとうございます」
ガルセク先生に簡潔に感謝の言葉を伝えて、
俺は続けて魔力の弾の射出練習を始めた。
◇ ◇ ◇
「いけっ！」
射出後の軌道変更やら、色々と試し撃ちをして時間が経っていた。
――シュパン！ バキャリ！
魔力の弾を無効化していた的は、今の弾を受けた拍子に音を立てて呆気なく壊れた。
アンチマジック効果が切れたのだ。
夢中になって撃ち込んでいたせいで、時間の流れがとても早く感じる。…武術や魔法を練習している時はいつもそうだ。
ちなみに、的の補填は先生持ちである。
「……時間だな」
俺の後ろで見守りつつアドバイスをくれていた先生が、そう呟いた。
「ふぅ……そうですね。ガルセク先生、今日もありがとうございました」
全力で魔法に集中していた為に、疲弊感を忘れていた。
身体にどっと疲れが押し寄せてきた。
「いいや…仕事だからな。礼には及ばない。…いい給料も貰っているしな」
「それ言っちゃうんですか」
しれっと暴露する先生に、つい突っ込んでしまう。
しかし、本当に2年前より喋るようになってくれたなぁ。
「………本当に、ジェイドには感謝しきれないな…」
ぼそりと、呟いた言葉を俺は聞き取ることが出来なかった。
「先生？ 何か言いました？」
「……なんでもないさ」
先生がそう言うのなら、聞こえなかった言葉は気に止めない事にしよう。
「…あんなに集中していたし、大量に魔力を使ったんだ。中々魔力量があるとはいえ、君も流石に疲れただろう。……今日は差し入れを持ってきたんだ。屋敷の使用人に預けてある。あとで家族たちと食べるといい」
ガルセク先生は、言葉はローテンションながらも、穏やかに微笑んでくれた。彼の心の傷は癒えきってはいないのだろうけれども、元々の人柄はやはり優しい事が伺える。そんな微笑みだ。
――それに、差し入れとな！ これは楽しみだ！
ガルセク先生からの差し入れって初めてだな。
そういうのもあってか、一気にテンションが高ぶる俺。
「差し入れですか！ありがとうございます！
菓子ですか！？」
「ハムだ」
さらりと答えたガッカリワード。俺のテンションが萎れていく…。
「…御進物ご用達用品…」
今は懐かしき日本で聞いていたワードをついポロってしまう俺。
美味しいお菓子を、期待していたんだよ……。
「美味いぞ、ハム。御進物なんてその歳でよく知ってるな」
俺の心情を知ってか知らぬか、何食わぬ顔で仰る先生。
ていうか、御進物って言葉通じるのかよ…。
まさか、お中元とかお歳暮の風習まであるのか？
この異世界…。
「美味しいですけどハム…。…俺、お菓子が食べたかったなぁ…なんて」
「生意気な。ハムの奥深さに目覚めるといい」
ハムの奥深さとか酒飲める歳にならないと分からないだろ！
俺はまだ子供なんだよ！ まだハムが楽しいステージに立ってないんだよ！ ワインとビールに合わせたら最強だって知ってんだよ！！
「う、うわぁ〜…ハム魔道士だぁ…」
ジルバーに転生してしまった俺としては将来、安心して酒が楽しめるまで生き残れるか分からないので、恨み妬みの気持ちを込めて、先生をハム魔道士と呼んでやった。
「フッ…ジルバーは子供だな」
「実際に子供なんですって。そんな勝ったような顔をしないでくれます？」
「君のおやつに出してやるように使用人に伝えておいた。楽しめ、ハムを」
――ハムのおやつって何！？ なんでおやつに出させるの！？
夕飯に出させろよ！ この人天然だったの！？
……いや、独り身を拗らせたのか…？
絶対それ言われた時に使用人さん困惑したと思うぞ、俺は…。
「ハムはおやつと言い難いですよ！ というかハム強行させないで下さい、おやつくらい選びたいです！」
「拘る子供だな…受け入れろ」
「ぐぅ…！ハム魔道士め…！」
俺と先生が珍しく他愛もないやりとりをしていたその時、
「ジルバー兄さん〜〜！」
と、ヒウルーンが大きく手を振りながら、こちらに向かってきた。休憩を促しに来てくれたのだろう。
「ヒウルーン！」
名前を呼ぶと、嬉しそうにニコニコしてくれる妹のヒウルーン。
妹の笑顔というのはやはり癒される。
「ジルバー兄さん、そろそろお休みしましょう。
今日はヴェルデ兄さんも誘って3人でティータイムにしたいなと思っているのですが、いかがでしょう？」
「そうだな、そうしよう…。今日のおやつはハムだぞ…」
「え…？ハム…？」
俺が諦めたようなゲンナリしたような態度でそう告げると、
ヒウルーンは小首を傾げて困惑した様子を見せる。
そりゃそうだ…。
「楽しみにしてくれ」
…その微笑みはドヤ顔なんですか、先生…。
先生は、いつの間にかドヤ顔のような微笑みをやめて、俺とヒウルーンを穏やかなようでどこか寂しげな眼差しで見ている。そして、先生はいつも通りローテンションで言葉を発した。
「…それじゃあ、俺はそろそろ退散しよう。…お疲れ、ジルバー」
「あっ、ハイ！ お疲れ様でした！ またよろしくお願いします」
――先生の後ろ姿が寂しく見えたのは、きっと見間違いではないのだろう。
書き途中の文章が消えてしまったので、様子見もかねて細かく保存しながら更新していくことに致しました…。自業自得ですが、とても悲しいです…。
＊ここまでお読み頂きありがとうございます！
無事4話を書き終えました…！細々とした更新ですみません(>_<;)
5話でついにまだ見ぬ悪役娘（※ヒロイン）と出会うかもです。
近日公開できればと思っています、よろしくお願いします。
