初クエスト
わたしの演説じみた回答に、店内の冒険者たちが、拍手喝采する。
面倒くさい手続きを、エレストと共に完了させた。
「おい、お、俺も？？」
「はい。問題ありません。お父様には、きっちりとお話を通しますから」
「そ、そこで権力使うのかよっ！」とエレストは叫ぶ。
「あの…わたしは、週に二日ほどしか、冒険者として活動できません。今日の夕方までに終わりそうなクエストって何かありますか？」受付嬢に聞いてみた。
「はい。ランク1の初心者向けでは、町の近郊での薬草採取が2つあります。それならば、それほどお時間もかからずに完了できると思います。一応ですが、街の外には、魔物が出没しますので…。 ベネツィオ様ならば、問題ないと思いますが…」
「それをお願いします」
時間もないし、早々に行こう！ エレストの腕を引っ張り、町の外へ薬草探しに出かける。
南側は農地だったけど、西側は林と草原地帯だった。わたしは受付嬢に貰った”初心者冒険ガイドブック”を開く。えっと、目的の薬草は…草原にあるんだね。
「エレスト、薬草は草原だって」
「あぁ…その、薬草なら知っている。商人で街の外に出たときも、騎士で出たときも、見つけたら採取してたからな」
エレストと手をつなごうとするが拒まれる。わたしはきょとんとエレストを見る。
「すまない…。ちゃんと言ってなかったな。俺には…婚約者がいるんだ。隣町の大商人の娘だ」申し訳無さそうに頭を掻き、目線をずらした。
「おめでとう！ で、いいのかな？ それが普通なんだよね。大丈夫、きっと好き同士になれるよ」と祝福の言葉？ を贈った。でも、エレストはなんだか、気まずそうな顔だった。
「何を気にしてるの？ わたしは大丈夫。いっぱいエレストに愚痴を聞いてもらったから」ニコッと笑ってみせた。「ほら、行こうよ、腕なら良い？ 引っ張るよ！」
”初心者冒険ガイドブック”によると、薬草の採取の仕方もしっかりと書かれている。なるほど、適当に引っこ抜いたら駄目なんだ。勉強になるな…。
最後の一つを採取したエレストが呟く。「一応、予備も採取したから大丈夫だろう」
予備？ エレストも薬草が必要だったのかな？
「次は、林の中だ。一応、視界が悪くなるから、気をつけるんだぞ」とエレストが注意を促す。
「うん。メタフォ、うさ角。魔物が出たら、よろしくね。あっ、でも遊んできてもいいよ？ 最近、運動不足でしょ？」
街道から林に入る。”夜の森”と違って、適度に明かりも入り、木々の感覚も広く、土地の起伏もない。しかし、目的の薬草は、街道沿いにないらしく、少し奥へ入らなければならなかった。
それでも”初心者冒険ガイドブック”に描かれていた薬草の採取はコンプリートできましたよ！！
へへへっ。初クエスト初達成だね！ と浮かれていたら、エレストに腕を引っ張られた…。
