異世界に転生したのに。また中間管理職でした。

第1章 王様との出会い

第七話 個別フォローは根回しとも言う

第七話　個別フォローは根回しとも言う

前話までのあらすじ

十六日目、城に勇者・アレンが現れた。

強くて真っ直ぐだが、書類・経費管理・報告が壊滅的。田中はアレンに報告書の様式と経費記録の書き方を作って渡し、「育てられるかもしれない（二人目）」とメモした。

翌朝、アレンは前線偵察へ出発。レオンから「気が向いたら別の場所に行くこともある」と聞かされた田中は「帰還率、要確認」と書き足した。

勇者が戦場に向かう裏で、田中には別のやることリストが積み上がっていた。未合意の貴族三名への個別フォロー。それが今週の最優先事項だった。

　十七日目の朝。

　田中はレオンを呼んだ。

「貴族会議で合意しなかった三名について、教えてもらえますか」

　レオンは羊皮紙を持ってきた。

「一人目はガルド卿。北部の大領主で、貴族の中では最大の発言力を持っています」

「二人目は」

「セルム卿。東の商業都市を治めています。お金の計算には非常に細かい方です」

「三人目は」

「バルト卿。南の港を持っています。海路の交易で富を得ているので、北の戦争には関心が薄い」

　田中はメモを取りながら、三人の情報を整理した。

　ガルド——前例主義、警戒心が強い。先日の会議で一度対話している。

　セルム——数字に細かい。費用対効果を重視するタイプ。

　バルト——地理的に戦場から遠い。危機感が薄い。

「三人それぞれ、反対の理由が違いますね」

「そうです。ガルド卿は前例と信用の問題、セルム卿は費用の問題、バルト卿は……そもそも関心がない感じです」

「全員に同じ話をしても無駄ですね」

「これまではそれをやって、全員に断られていました」

　田中はメモに書いた。

　・方針：三者それぞれ別のアプローチで個別対話。一括説得は無効。

　最初に会いに行ったのは、セルム卿だった。

　理由は単純だ。数字に細かい相手には数字で話せばいい。田中が一番得意な領域だ。

　セルム卿の城内の応接室。

　五十代の、細身の男だった。目が鋭く、田中を見る視線が値踏みするようだった。

「補佐官とやら、陛下の使いですか」

「はい。先日の会議のご判断について、少し話を聞かせていただけますか」

「聞かせてもらうのはこちらです。なぜ私が出資しなければならないのか」

　田中は羊皮紙を取り出した。

「セルム卿の領地の、主な収入源を確認させてください。東の商業都市ということは、交易の通関収入が大きいですか」

　セルム卿は少し驚いた顔をした。

「……そうだが、なぜ知っている」

「図書室の記録です。年間の通関収入がこの数字だとすると、今回の拠出額はおよそ収入の四パーセントになります」

　田中は数字を示した。

「四パーセント」

「はい。ただ、これは魔王軍が砦を抜いた場合のシナリオを考えると、話が変わります」

「と言うと」

「砦が抜かれれば、王都への街道が脅かされます。街道が不安定になれば、商人の往来が減る。往来が減れば、通関収入が下がります」

　田中はもう一枚の羊皮紙を出した。

「過去に北部で戦闘があった年の、東部の交易量の記録です。戦闘が起きた年は、翌年の交易量が平均で十八パーセント落ちています」

　セルム卿の目が、数字に向いた。

「今回の拠出額は収入の四パーセントです。戦争が起きて交易量が十八パーセント落ちた場合の損失と比べると、今拠出する方が経済的合理性があります」

　部屋が静かになった。

　セルム卿は羊皮紙を手に取り、数字をじっくりと見た。

「……この計算、どこまで正確ですか」

「図書室の記録を元にしています。前提が変われば数字も変わりますので、ご指摘があれば修正します」

「修正を前提にしているのか」

「数字は現時点での推計です。完全ではありません。ただ、方向性は変わらないと思います」

　セルム卿はしばらく羊皮紙を眺めた。

　それから、田中を見た。

「……もう少し詳しく聞かせてもらえますか」

「もちろんです」

　セルム卿との話し合いは一時間かかった。

　終わり際、セルム卿は言った。

「拠出の方向で検討しましょう。ただし、使途の報告を毎月いただきたい」

「毎月の報告書を作成します」

「あなたが作るのですか」

「はい」

「……わかりました」

　田中は頭を下げた。

　廊下に出たところで、レオンが小声で言った。

「セルム卿が話し合いに応じたのは、初めてだと思います」

「数字が好きな方でしたね」

「好きというか、数字以外は信用しない方です」

「それは合理的だと思います」

　レオンは首を振った。

「タナカ、お前は本当に変わっているな」

「よく言われます」

「城に来てから何回言われた」

「数えていません。ガルド卿のところに行きましょう」

　ガルドとの話し合いは、別の意味で難しかった。

　ガルドの応接室に通されると、ガルドは腕を組んで田中を待っていた。

「来ると思っていた」

「お時間をいただきありがとうございます」

「単刀直入に聞く。お前は何者だ」

　田中は少し考えてから、言った。

「遠い場所から来た人間です。詳しいことは私にもわかりません」

「陛下はなぜそんな得体の知れない人間を側に置く」

「それは陛下に聞いていただくしかありませんが、私は今のところ、陛下に頼まれたこと以外はしていません」

「今のところ、な」

「はい、今のところは」

　ガルドは眉を上げた。

「正直な答えだ」

「嘘をついても後で困るので」

　ガルドはしばらく田中を見た。

「お前が先日の会議で出した資料、あれは認める。よくまとまっていた」

「ありがとうございます」

「ただ、私が懸念しているのは数字ではない」

「前例、ですか」

　ガルドの目が少し動いた。

「……わかっていたか」

「ガルド卿は長くこの国の貴族をされています。これまでも同じような話が何度もあって、何度も状況が変わらなかった。だから今回も、数字より実績を見ている。そう理解しています」

　ガルドは黙った。

　田中は続けた。

「私に、ガルド卿の懸念を解消できる実績はまだありません。正直に言えば、信用していただく根拠が今は薄い」

「……それを自分で言うか」

「言わないと、ガルド卿は纏まらないと思いましたので」

　ガルドは低く笑った。笑い声は王様に少し似ていた。

「では、どうしろというんだ」

「今回は見送っていただいて構いません」

　ガルドが目を細めた。

「拠出を求めに来て、見送れと言うのか」

「ガルド卿が動くときは、ガルド卿自身が納得したときだと思います。無理に動いてもらっても、次に繋がらない」

「次？」

「今回が最後ではないので」

　ガルドはしばらく田中を見た。

　それから、ゆっくりと言った。

「……一つ、条件がある」

「聞かせてください」

「毎月、この国の状況を私に報告しろ。数字で。お前が作った資料のような形で」

「わかりました」

「それを見て、納得できれば考える」

「ありがとうございます」

　田中は頭を下げた。

　廊下に出ると、レオンが呆然とした顔をしていた。

「タナカ、拠出を断られましたよ」

「今回はそれで構いません」

「え？」

「ガルド卿は毎月報告を受け取ることにしました。それで十分です」

「でも予算は——」

「今月は七割取れました。ガルド卿は来月以降です」

　レオンはしばらく黙ってから言った。

「……最初からそのつもりだったんですか」

「ガルド卿を一回の話し合いで動かすのは無理だと思っていたので」

「なんでわかるんですか」

「似たような人が、元の世界にもいたので」

　田中は歩き始めた。

「バルト卿のところに行きましょう」

　バルト卿は、三人の中で一番難しかった。

　理由は単純で、関心がないからだ。

　港町を治めるバルト卿の応接室は、海に面した窓があって、外から潮の匂いがした。バルト卿は大柄な男で、どこか鷹揚な雰囲気があった。

「補佐官殿、遠路はるばる。で、北の話でしょう」

「はい」

「うちには関係ない話です」

「最初からそうおっしゃると思っていました」

　バルト卿は少し面白そうな顔をした。

「わかっていて来たのか」

「はい。ただ、一点だけ聞かせてください」

「なんですか」

「バルト卿の港を使っている交易船の主な航路はどこですか」

　バルト卿は少し考えてから答えた。

「北の大陸との往来が多い。毛皮や鉱石を輸入して、南の香辛料や織物を輸出している」

「北の大陸との往来、ということは」

　田中は地図を広げた。

「航路はこのあたりを通りますか」

　田中が指したのは、北の山脈の海側の端、魔王領に近い海域だった。

　バルト卿の表情が、少し変わった。

「……魔王軍が北岸を制圧した場合、この航路が使えなくなる可能性があります」

「魔王軍は海には出てこない」

「今のところは。ただ、北岸の港を抑えれば、海路の封鎖も選択肢に入ります」

　バルト卿は黙った。

「北の戦争はバルト卿には関係ない、は正しいと思います。ただ、北が崩れたあとの話は、バルト卿に関係があるかもしれません」

　部屋が静かになった。

　潮の匂いがした。

　バルト卿はしばらく窓の外を見た。

　それから田中を見た。

「……資料を置いていきなさい」

「はい」

「返事は後日、使いを出す」

「ありがとうございます」

　田中は頭を下げた。

　城に戻ったのは夕方だった。

　田中は部屋でメモを整理した。

　【個別フォロー・結果まとめ】

　・セルム卿：費用対効果の数字を示した結果、前向きに検討。月次報告を条件に合意見込み。

　・ガルド卿：今回は見送り。ただし月次報告の受け取りに合意。来月以降に継続フォロー。

　・バルト卿：航路リスクの観点で関心を引いた。返答待ち。

　田中はメモを見ながら、一つため息をついた。

　三人とも、反対の理由が違った。だから話し方も全部変えた。

　これは別に特別なことではない。

　相手が何を気にしているかを先に考えて、そこに合わせて話す。それだけだ。

　でも、それをやる人間が、この城にはいなかったらしかった。

　田中はもう一行書き足した。

　・所感：根回しは異世界でも通じる。当然だが、人間だから。

　ノックがあった。

　レオンだった。

「タナカ、王様が呼んでいる」

「今日の報告ですね」

「たぶん。あと——」

　レオンが少し言いにくそうにした。

「なんですか」

「アレンから伝令が来た」

「早いですね、まだ二日目ですが」

「それが……『面白い依頼が来たので、少し寄り道する』と」

　田中は目を閉じた。

　三秒後、メモアプリを開いた。

　・アレン：帰還率、低い。要対策。

次回「第八話　勇者の経費精算をどうするか問題」へつづく