異世界に転生したのに。また中間管理職でした。

第4章 二国同盟編

第七十五話 王様と魔王が、同盟という言葉を初めて口にした

第七十五話　王様と魔王が、同盟という言葉を初めて口にした

前話までのあらすじ

GOLが止まった後、王様が「魔王軍と正式な同盟を結びたい」と言った。

田中はシアに打診の手紙を出した。ロイドに軍の連携の文書化を依頼した。ガルドが貴族への説明を引き受けてくれた。

「GOLが止まった後、次の問いが生まれた。同盟という問いだ。これは、築くためのやることだ」とメモに書いた。

　手紙を出して、三日後。

　シアから返事が来た。

　田中は封を開けた。

　読んだ。

　もう一度読んだ。

　レオンが横で待っていた。

「どうですか」

「魔王陛下も、同盟を考えていたそうです」

「そうですか」

「シアさんの手紙に、こう書いてあります。『田中からの打診を受ける前から、魔王は同盟の話をしたいと言っていた。田中が先に動いてくれて、助かった』と」

「魔王陛下も、同じことを考えていたんですね」

「そうです。こちらが先に言うか、向こうが先に言うかの違いだけでした」

「それは、心強いですね」

「そうです。向こうも同じ方向を向いていた。これは、まとまります」

「どのくらいで、ですか」

「わかりません。ただ、向こうが前向きなら、条件の整理だけで進められます」

「条件の整理に、どのくらいかかりますか」

「複雑な条件が出なければ、数週間で骨格は作れます。細部は、もう少しかかります」

「わかりました」

「レオン、もう一点、シアの手紙に書いてありました」

「なんですか」

「魔王が、田中に直接会って同盟の話をしたいと言っています」

「また魔王城に行くんですか」

「今回は逆です。魔王がこちらに来ると言っています」

「魔王がこの城に来るんですか」

「そうです」

　レオンはしばらく田中を見た。

「タナカ、それは、すごいことですよ」

「そうですね」

「魔王がこの国の城に来る。それだけで、二国が同盟に向けて動いているということが、目に見えます」

「そうです。だから、魔王に来てもらう方がいいと思います」

「段取りをするんですね」

「します」

　王様に報告した。

「シアさんから返事が来ました。魔王陛下も同盟を考えていたそうです」

「そうか」

「陛下がおっしゃる前から、魔王陛下も同じことを考えていました」

「余と同じことを、か」

「そうです」

「それは」

　王様は少し間を置いた。

「……少し、嬉しいな」

「そうですね」

「同じことを考えていた。それだけで、話が通じる気がする」

「通じます。条件の整理だけで進められると思います」

「条件の整理は、田中がするのか」

「します。ただ、一点だけ確認させてください」

「なんだ」

「魔王陛下が、この城に来ると言っています。受け入れていただけますか」

「魔王が、この城に来るのか」

「はい。田中がこちらに来るより、魔王がこちらに来る方が、意味があります」

「どういう意味があるんだ」

「魔王がこの国の城に来ることは、向こうが歩み寄ったということです。同盟の話において、向こうが一歩踏み出した形になります」

「それは、余に有利ということか」

「有利というより、対等の関係で始めるための形です。向こうが来れば、次は余が向こうに行く。そういう往来が続くことで、同盟が形になります」

「往来、か」

「そうです。一方が常に来る形では、力関係が生まれます。交互に来ることで、対等な関係が作れます」

「なるほど」

「受け入れていただけますか」

「受け入れる。来てもらえ」

「ありがとうございます」

「ただし、田中が段取りをしろ」

「かしこまりました」

　魔王が来たのは、一週間後だった。

　シアが一緒に来た。

　田中が城門で出迎えた。

「よく来てくれました」

「来たぞ」と魔王が言った。

「お久しぶりです」

「久しぶりだな。GOLが止まってから、初めて会うな」

「そうですね」

「あの日のことは、よく覚えている」

「私もです」

「田中とOLAが並んで、光に向かって声を出していた。あれは、余には忘れられない光景だった」

「そうですか」

「あれを見て、余は決めた」

「何をですか」

「田中と正式に手を結ぼうと」

「田中と、ですか」

「田中が補佐するこの国と、だ。同盟という形で、正式に」

「ありがとうございます」

「礼はいい。余もそうしたいからする」

「わかりました」

　魔王は城の中を見た。

「余は、この城に来たことがなかった。田中が来るいつも魔王城だった」

「そうですね」

「今日は、余が来た」

「はい」

「それが、今日の意味だ」

「そうですね」

「田中、案内してくれ」

「かしこまりました」

　謁見の間に通した。

　王様が待っていた。

　魔王が入ってきた。

　二人が向き合った。

　田中は少し離れた場所に立った。

　しばらく、二人は黙って向き合っていた。

　王様が口を開いた。

「よく来てくれた」

「招いてくれた」と魔王が言った。

「田中から聞いた。お前も同盟の話をしたかったと」

「そうだ。ただ、どう切り出すかが、わからなかった」

「余も同じだった」

「そうか」

「田中が先に動いてくれた」

「田中がいなければ、どちらも言い出せないままだったかもしれないな」

「そうだな」

　二人が田中を見た。

　田中はメモを取る手を止めた。

「田中、お前がいなければ、この話はなかった」と王様が言った。

「二人が同じ方向を向いていたから、話ができました」と田中が言った。

「また同じことを言う」と魔王が言った。

「事実なので」と田中が言った。

「わかった」と王様が言った。

「わかった」と魔王が言った。

　二人が同時に言った。

　田中は少し笑った。

「二人が同時に言いましたね」

「そうだな」と王様が言った。

「似ているな、余たちは」と魔王が言った。

「よく言われていましたよ」と田中が言った。

「お前に、か」と王様が言った。

「そうです」と田中が言った。

「では、始めよう」と魔王が言った。

「同盟の話を」と王様が言った。

　会談が始まった。

　田中は議事録を取った。

　王様と魔王が、直接話した。

　田中はほとんど話さなかった。

　二人が話せるようになっていた。

　ただ、一点だけ、田中が話した場面があった。

　魔王が言った。

「同盟という言葉を使うとして、その意味をはっきりさせたい」

「どういう意味だ」と王様が聞いた。

「同盟には、攻守同盟と、相互不侵犯条約と、いくつかの形がある。余はどの形を求めているのか、自分でもまだわかっていない」

「田中、どう整理する」と王様が聞いた。

「一点だけ確認させてください」と田中が言った。

「なんだ」

「今、二国が一番必要としているものは何ですか。攻撃から守ることですか、それとも一緒に動くことですか」

　王様と魔王が、少し考えた。

「一緒に動くことだ」と魔王が言った。

「余も同じだ」と王様が言った。

「ならば、攻守同盟よりも、共同行動の枠組みを持つ同盟が合っています。相手が攻撃された場合に助けるという義務より、共通の問題に一緒に取り組む仕組みを作る方が、今の二国には向いています」

「共通の問題に一緒に取り組む」と王様が言った。

「北の問題がその一つです。ただ、北の問題だけでなく、食料、情報、軍の連携、全部が含まれます」

「それが、同盟の中身ということか」と魔王が言った。

「そうです。中身を先に決めれば、名前は後からついてきます」

「名前より中身、か」と王様が言った。

「そうです」

「田中らしいな」と魔王が言った。

「そうかもしれません」

　二人が頷いた。

「中身から決めよう」と王様が言った。

「そうしよう」と魔王が言った。

　会談は三時間続いた。

　中身の骨格が決まった。

　共同で対処する問題の範囲。

　情報共有の仕組み。

　食料と物資の相互支援。

　軍の連携の枠組み。

　全部、方向性が合意された。

　細部は次回以降に持ち越した。

　終わり際、魔王が言った。

「田中、今日の議事録、余にも渡してくれ」

「はい、双方で持ちましょう」

「それがお前のやり方だな」

「そうです」

「いつもそうだ。記録を双方で持つ。それが信頼を作る」

「そうです」

「余も、覚えた」

「そうですか」

「今後は、余の城でも記録を双方で持つようにする」

「それは良いことです」

「お前が来てから、この城だけでなく、余の城も変わった」

「魔王陛下が変えたんです」

「また同じことを言う」

「事実なので」

「わかった」

　魔王は立ち上がった。

「今日は来て良かった」

「来ていただいて、良かったです」

「次は、余の城で話そう」

「かしこまりました」

「田中、次の会談の段取りを頼む」

「します」

「頼もしいな」

「責任重大です」

「それも田中らしい答えだ」

　魔王は低く笑った。

　魔王とシアが帰った後、田中は王様と食堂で夕食を食べた。

「田中、今日はどうだった」

「良かったです」

「二人で話せたな」

「そうですね」

「余は、魔王と三時間話した。途中から、田中が話していないことに気づいた」

「気づいていましたか」

「そうだ。以前は、田中が間に入っていた。今日は、田中がいなくても話が続いた」

「そうですね」

「それは、どういうことだ」

「信頼が生まれたからだと思います」

「余と魔王の間に」

「そうです。GOLを一緒に乗り越えた。その経験が、信頼になった」

「なるほど」

「信頼があれば、田中が間に入らなくても、話せます」

「田中の仕事が、減ったということか」

「間に入る仕事は、減りました。ただ、別のやることが増えています」

「別のやることとは」

「同盟文書を作ること。条件を整理すること。各方面への根回し。やることは変わりません」

「変わらないな」

「そうです」

「田中は、いつまでたっても、やることがある」

「そうですね」

「それが田中だ」

「そうかもしれません」

　王様はスープを飲んだ。

「田中、同盟が成立したとき、この世界はどう変わると思うか」

「大きくは変わらないと思います」

「そうか」

「ただ、少しずつ変わります。信頼が積み上がる。往来が増える。情報が流れる。それが積み重なって、いつか大きく変わります」

「少しずつ変わる、か」

「いつもそうです」

「余も、少しずつ変わってきた」

「そうですね」

「お前が来てから、少しずつ」

「陛下が変わろうとしていたからです」

「また同じことを言う」

「事実なので」

「わかった」

　王様は少し笑った。

　田中も、少し笑った。

　田中はメモアプリを開いた。

　【本日の記録】

　・魔王がこの国の城に来た。初めてのことだった。

　・王様と魔王が三時間、直接話した。田中はほとんど話さなかった。

　・同盟の中身の骨格が合意された。

　・次回は魔王城で話し合う。

　最後に一行書き足した。

　・今日、二人が「同盟」という言葉を同時に使った。それが、今日の一番大事なことだった。

次回「第七十六話　同盟の条件を整理する。田中が三国分の調整をする」へつづく