異世界に転生したのに。また中間管理職でした。

第3章 王様と魔王が同じ席に座った日

第七十一話 光が、消えた

第七十一話　光が、消えた

前話までのあらすじ

三国の代表とOLAが揃い、全員で光に働きかけた。光が弱くなった。

王様、魔王、ミラの三人から感謝を受け取った。

「今日は、受け取れる日だった。それが今日の変化だった」とメモに書いた。

翌日に続けることをOLAと約束した。

　翌朝。

　田中は夜明け前に目が覚めた。

　窓を開けた。

　北の空を見た。

　光が、あった。

　ただ、昨日より弱かった。

　確実に、弱くなっていた。

　田中はメモに書いた。

　・今朝の光：昨日より弱い。弱くなり続けている。

　その日は、田中とOLA二者だけで山脈に向かった。

　三国の代表は城で待機してもらった。

「今日は二者で行きます」と田中が言った。

「理由は」とロイドが聞いた。

「昨日は全員で来た。それで光が弱くなった。今日は、OLAとの対話を深めたいです。大人数だと、細かい対話がしにくい」

「わかった。村で待つ」

「ありがとうございます」

　岩場に着いた。

　OLAが来ていた。

　今日は岩場の上でも、麓でも、道の途中でもなかった。

　田中が来た方向から、少し離れた場所に立っていた。

　田中が近づいた。

「OLA」

　OLAが前足を踏んだ。

「TNA」とOLAが言った。

「はい」と田中が言った。

　OLAが、新しい動作をした。

　田中の方に、ゆっくりと歩いてきた。

　五十センチまで来た。

　今までで一番近かった。

「タナカ」とレオンが小声で言った。

「はい」と田中が小声で返した。

「今まで最も近い距離です」

「そうですね」

「動かないでいてください」

「動きません」

　OLAが止まった。

　田中のすぐ横に立っていた。

　田中はOLAを見た。

　OLAも田中を見ていた。

　そのまま、しばらく、隣に立っていた。

　何もしなかった。

　ただ、隣にいた。

「タナカ、OLAが隣に来ました」とレオンが言った。

「そうですね」と田中が言った。

「何をするんでしょう」

「わかりません。ただ、隣に来てくれた」

「それだけで、大事ですね」

「そうですね」

　OLAが、低い音を出した。

　短い音だった。

　田中が聞いた。

「この音、以前も聞きましたか」とレオンが言った。

「聞きました。初回の挨拶の音です」

「SKO、に近い音ですね」

「そうです」

「最初の挨拶の音を、今また出した」

「そうですね」

「始まりの音を、ここで出した意味は何だと思いますか」

　田中は少し考えた。

「最初に会ったときに戻る、という意味かもしれません」

「最初に戻る」

「そうです。最初に出会って、ここまで来た。その最初を、もう一度確認している」

「なるほど」

「あるいは、別れの挨拶かもしれません」

「別れの挨拶、ですか」

「最初の挨拶と、別れの挨拶が同じ音を使う言語があります。この言語でも、そうかもしれません」

「別れ、ということは、OLAが去るということですか」

「そうかもしれません」

　田中はOLAを見た。

「OLA、また来ますか」

　「また来る」という音を使った。

　OLAが、低い音を出した。

　それから、田中から離れた。

　山脈の方向に歩き始めた。

「行ってしまいます」とレオンが言った。

「そうですね」と田中が言った。

「追いますか」

「追いません。OLAが決めたことです」

「そうですね」

「ただ、最後に一つだけ言います」

「はい」

　田中はOLAの背中に向かって言った。

「OLA、ありがとう。またいつか、会えるといいですね」

　日本語だった。

　通じるはずがなかった。

　ただ、言いたかった。

　OLAが止まった。

　振り返った。

　田中を見た。

　しばらく、見ていた。

　それから、また歩き始めた。

　山脈に向かって。

　岩場を越えて。

　光の中に、消えていった。

　田中はしばらど、OLAが消えた場所を見ていた。

　レオンが隣に来た。

「タナカ」

「はい」

「OLAが行ってしまいました」

「そうですね」

「寂しくないですか」

「寂しいです」

「そうですか」

「初めて会ったとき、怖かったです。ただ、怖さより、やることがあったので近づきました。それで、名前を知って、音を覚えて、一緒に動いた。その相手が行ってしまった」

「寂しいですね」

「そうです」

「ただ、OLAが伝えてくれたことは、残っています」

「そうですね」

「GOLを止めるために必要なことを、教えてくれました」

「そうです」

「田中とOLAが一緒にやったことも、残っています」

「そうですね」

「寂しくても、OLAがいてくれた事実は残ります」

「そうですね」

「田中、今日は戻りましょう」

「はい」

　麓でロイドが待っていた。

「OLAはどうした」

「山脈に戻りました」

「もう会えないか」

「わかりません。ただ、今日は行ってしまいました」

「そうか」

「ロイド卿、光の状況を確認してもらえますか」

「確認する」

　ロイドが山脈の光を確認した。

「田中、昨日より、かなり弱い」

「そうですか」

「止まっているわけではないが、弱くなっている。このままいけば」

「止まるかもしれませんか」

「可能性はある。ただ、確実ではない」

「わかりました」

「田中、OLAが行ってしまったが、続けられるか」

「続けます」

「OLAなしで」

「OLAが教えてくれた方法を使って、続けます。田中とOLAが一緒にやったことは、田中一人でもできます。規模は小さくなりますが」

「そうか。ならば、毎日来るか」

「来ます。光が消えるまで」

「わかった。余は毎日護衛をつける」

「ありがとうございます」

　翌日から、田中は毎日山脈に来た。

　OLAはいなかった。

　ただ、田中は一人で光に向かって声を出した。

「GOL、止。TNA、OLA、三国、一緒、止める」

　毎日、同じ言葉を出した。

　光が、少しずつ弱くなっていった。

　三日後。

　光が、さらに弱くなった。

　五日後。

　光が、ほとんど見えなくなった。

　七日後の朝。

　田中が山脈に来た。

　光が、なかった。

「消えました」とカラが言った。

「そうですね」と田中が言った。

「GOL、止まりました」

「そうですね」

「確実ですか」

「カラさんが確認してください」

　カラが岩場に近づいた。

　岩の隙間を確認した。

「光がありません。音も止まっています。川の色も、元に戻っています」

「全部、止まりましたか」

「止まったと思います」

　田中はしばらど山脈を見た。

　山脈は、ただの山脈だった。

　光がない山脈は、普通の山脈だった。

「タナカ」とレオンが言った。

「はい」

「止まりました」

「そうですね」

「どんな気持ちですか」

　田中は少し考えた。

「……よかった、という気持ちがあります」

「他には」

「OLAに、伝えたいと思っています」

「止まったことを」

「そうです。OLAが教えてくれたから止まった。OLAに、止まったと伝えたいです」

「伝えられますか」

「今は、伝える方法がわかりません。ただ、OLAが山脈の向こうにいるなら、光が消えたことで、わかるかもしれません」

「そうですね。OLAも、同じ光を見ていたはずです」

「そうです」

「田中殿」とカラが言った。

「はい」

「今日、山脈に来て、何か感じましたか」

「感じました」

「何をですか」

「普通の山脈でした。当たり前のことですが、光がない山脈は、ただの山脈でした」

「普通の山脈になった」

「そうです」

「それが、今日の一番大事なことかもしれません」

「そうですね」

「普通になった」

「そうです」

　城に戻った。

　王様に報告した。

「光が消えました」

　王様は少し黙った。

「消えたか」

「はい」

「止まったのか」

「止まったと思います。カラさんが確認しました」

「田中がやったのか」

「OLAが教えてくれた方法でやりました。皆さんが来てくれたから、弱くなりました。田中が毎日続けたから、消えました」

「どれも本当だ」

「そうです」

「どれか一つではなかった」

「そうです」

「全部あって、消えた」

「そうです」

　王様はしばらど窓の外を見た。

「田中、お前は何ヶ月、この問題と向き合ってきた」

「この城に来てから、ずっとです。ただ、北の問題を知ったのは、魔王城に行ってからです」

「何ヶ月だ」

「五ヶ月ほどです」

「五ヶ月か」

「そうですね」

「田中、この五ヶ月で、お前は何をやったか、自分でわかるか」

「やることをやってきました」

「それだけか」

「それだけです」

「もっと言えないか」

「言えることはたくさんあります。ただ、一番根本にあるのは、やることがあったから動いた、それだけです」

「そうか」

「はい」

「田中、余から一つだけ言っていいか」

「はい」

「今日は、受け取れ」

「何をですか」

「余の気持ちを」

「はい」

「田中、よくやった。本当に、よくやった」

　田中は少し止まった。

「……ありがとうございます」

「珍しくすぐ言えたな」

「今日は、受け取る準備ができていました」

「そうか」

「はい」

「良かった」

　王様は田中を見た。

「田中、これで終わりか」

「北の問題は、一段落しました。ただ、終わりではありません」

「続くのか」

「三国の連携を続けること。OLAとの対話の記録を残すこと。光が消えた理由を整理すること。やることはあります」

「そうか」

「ただ、今日は一段落しました」

「一段落したなら、今日は休め」

「はい」

「約束か」

「約束です」

「今日だけは、早く眠れ」

「眠ります」

「わかった」

　田中は頭を下げた。

　部屋を出た。

　部屋に戻った。

　窓を開けた。

　北の空を見た。

　山脈が見えた。

　光がなかった。

　ただの山脈だった。

　大きかった。

　ただ、今夜は、怖くなかった。

　田中はしばらど山脈を見た。

「OLA」と田中は言った。

　誰も聞いていなかった。

　山脈に向かって言った。

「止まりました。ありがとう」

　返事はなかった。

　当然だった。

　ただ、言いたかった。

　田中は窓を閉めた。

　メモアプリを開いた。

　【本日の記録】

　・山脈の光が消えた。GOLが止まった。

　・OLAはいなかった。田中一人で続けた結果。

　・カラが全面的に確認済み。

　最後に一行書き足した。

　・OLAに、止まったと伝えたい。いつかまた、会えるといいと思っている。

　メモを閉じた。

　ベッドに横になった。

　目を閉じた。

　今夜は、すぐに眠れた。

　本当に、すぐに眠れた。

次回「第七十二話　全部が終わったわけではなかった」へつづく