異世界に転生したのに。また中間管理職でした。

第3章 王様と魔王が同じ席に座った日

第五十七話 内乱の予兆。どこかの国で不穏な動きがある

第五十七話　内乱の予兆。どこかの国で不穏な動きがある

前話までのあらすじ

四回目の訪問で、向こうの生き物OLAと名前を交わした。

田中はTNAと呼ばれ、向こうが繰り返した。

田中が笑ったとき、向こうの口元も動いた。

「今日、名前を交わした。それが、全ての始まりだった」とメモに書いた。

　OLAと名前を交わした翌日。

　田中が三国への報告書を書いていると、レオンが部屋に入ってきた。

　珍しく、少し暗い顔をしていた。

「タナカ、少し話していいですか」

「どうぞ」

「シアさんから手紙が来ました」

「内容は」

「OLAとの対話の進展への祝辞もありましたが、もう一点、別のことが書いてありました」

「何ですか」

「魔王城の幹部グレイドが、先日から動きを見せているとのことです」

「どんな動きですか」

「詳しくは書いていませんが、他の貴族や幹部に接触している、とのことです。グレイドが独自に動いている、と」

　田中はメモを取りながら、少し考えた。

「グレイドは、この国との協力に反対していた幹部ですね」

「そうです。田中が会いに行くと言っていたが、まだ行けていませんでした」

「そうですね。OLAとの対話を優先していたので」

「その間に、動いていたようです」

「独自に動いている、というのは、どういう意味でしょう」

「シアさんも詳細は把握できていないようです。ただ、良い動きではないかもしれない、と書いています」

　田中はメモに書いた。

　・グレイド：独自の動き。詳細不明。要注意。

　その夜、シアから追加の手紙が来た。

　レオンが翻訳した。

「タナカ、内容が少し深刻です」

「どうぞ」

「グレイドが、この国の貴族の一部と接触していることがわかりました」

「この国の貴族と、ですか」

「はい。停戦に反対していた貴族の名前が出ています」

「誰の名前が出ていますか」

「バルト卿です」

　田中は少し止まった。

　バルト卿。

　南の港を持つ貴族。

　最初の予算会議で合意しなかった三名の一人。

　田中が航路リスクを示して、「返答を後日使いで送る」という状態だった。

　あれから、バルト卿はずっと「様子を見る」立場だった。

「バルト卿と、グレイドが接触している」

「そうです」

「内容は」

「わかりません。シアさんも把握できていないようです」

「シアさんが把握できていない、ということは、秘密裏に動いているということですね」

「そうです」

「他に、接触している人間はいますか」

「シアさんが把握している範囲では、この国の貴族一名と、北東方面の別の勢力との接触もあるかもしれない、とのことです」

「北東方面の別の勢力、ですか」

「はい。ランセル公国ではなく、もう少し東の、田中がまだ接触していない国からの人間と会っているようだ、と」

　田中はしばらど黙った。

　レオンが田中を見た。

「タナカ、これは、何を意味していると思いますか」

「まだ全部わかりません。ただ、仮説を一つ立てられます」

「どんな仮説ですか」

「グレイドは、この国と魔王軍の協力に反対している。そのために、この国の中で協力してくれる人間を探している。バルト卿は、停戦に消極的だったので、接触先として選ばれた可能性があります」

「それで、内乱になるんですか」

「内乱まで行くかどうかはわかりません。ただ、停戦を崩そうとする動きが、内側から始まっている可能性があります」

「内側から」

「そうです。外からではなく、内側から崩れる可能性があります」

　レオンはしばらど考えた。

「タナカ、これは、整理できますか」

「整理できるかどうかは、まだわかりません」

「整理できない問題ですか」

「整理できない問題ではないかもしれません。ただ」

「ただ、何ですか」

「整理したくない問題です」

「整理したくない、ですか」

「バルト卿は、私が根回しをした相手です。グレイドも、会いに行くと言っていた相手です。どちらも、関わってきた人たちです」

「だから、整理したくない」

「そうです。対立構造にしたくない、という気持ちがあります」

「タナカが、そういうことを言うのは珍しいですね」

「そうですね」

「いつもは、問題があれば整理する、と言います」

「今回は、少し違います」

「なぜですか」

「今まで向き合ってきた問題は、外から来たものが多かったです。北の問題も、魔王軍との交渉も、全部外から来た問題でした。でも、今回は内側から来ています」

「内側からの方が、難しいですか」

「難しいです。外の問題は、こちらが一体になって向き合えます。内側の問題は、こちらが分かれてしまう」

「こちらが分かれる」

「そうです。バルト卿もこの国の人間です。グレイドも魔王軍の一員です。それが対立する方向に動いている」

「タナカ、どうするつもりですか」

　田中は少し考えた。

「まず、事実を確認します。グレイドとバルト卿が、何を話しているのかがわかれば、対処ができます」

「どうやって確認しますか」

「バルト卿を訪ねます」

「直接行くんですか」

「直接行った方が早いです」

「バルト卿は、何を話してくれますか」

「わかりません。ただ、聞かないと何もわかりません」

「タナカ、一つだけ聞いていいですか」

「どうぞ」

「バルト卿が、グレイドと何かを企んでいたとしたら、どうしますか」

「企んでいる、とわかったとしても、まず話を聞きます」

「企んでいる相手と話せますか」

「話せるかどうかはわかりません。ただ、話してみないとわかりません」

「またその言葉ですね」

「同じことしか言えなくて申し訳ないですが」

「いえ、タナカらしいと思います」

「そうですか」

「はい。どんな相手とでも、まず話す。それがタナカです」

「そうかもしれませんね」

　翌朝、王様に報告した。

「グレイドとバルト卿が接触している可能性があります」

　王様は少し止まった。

「グレイドとバルトが、か」

「はい」

「それは、どういうことだ」

「詳細はまだわかりません。ただ、停戦に反対している人間同士が、秘密裏に動いている可能性があります」

「内乱の可能性があるということか」

「内乱まで行くかどうかはわかりません。ただ、何かが動いています」

　王様はしばらど考えた。

「バルトは、余の古い家臣だ」

「そうですか」

「長く仕えてきた。ただ、最近は余の方針に距離を置いていた」

「停戦について、ですか」

「そうだ。余が魔王との会談を決めてから、バルトとの話が減った」

「そうでしたか」

「余は、バルトが納得していないことはわかっていた。ただ、動くとは思っていなかった」

「動く可能性はあったと思います。ただ、私の根回しが足りませんでした」

「お前のせいではない」

「私が早くバルト卿に会いに行くべきでした。OLAとの対話を優先したために、後回しにしていました」

「田中」

「はい」

「全部を同時にはできない。お前一人では限界がある」

「そうですね」

「お前が悔やむことではない」

「……わかりました」

「ただ、今後はどうするんだ」

「バルト卿を訪ねます。直接話を聞きます」

「余も行くか」

「陛下は行かない方がいいと思います」

「なぜだ」

「王様が直接行くと、バルト卿に圧力をかけていると見られる可能性があります。私が一人で行った方が、話しやすい場が作れます」

「わかった。お前に任せる」

「ありがとうございます」

「ただし、何かあれば、すぐ知らせてくれ」

「はい」

「グレイドについては、シアに任せるか」

「シアとも相談します。グレイドへの対処は、魔王陛下とシアが中心になります。こちらは補助します」

「連携が必要だな」

「そうですね」

　その日の夕方、ガルドが田中を訪ねてきた。

　珍しいことだった。

「田中、少し話がある」

「どうぞ」

「バルトの件、余も聞いた」

「王様からですか」

「そうだ。王はすぐ余に知らせてくれた」

「そうですか」

「田中、余に一つだけ聞いていいか」

「どうぞ」

「バルトは、どうなると思うか」

　田中は少し考えた。

「わかりません。ただ、バルト卿は合理的な人間です。感情ではなく、利益で判断します」

「それは余も思う」

「だとすれば、グレイドと動く方が利益があると判断したか、それとも利益があると信じ込まされたか、どちらかだと思います」

「信じ込まされた可能性があるということか」

「グレイドが、バルト卿に何か有利な話をしているかもしれません。その内容がわかれば、対処できます」

「田中、余も動いていいか」

「どういう意味ですか」

「余が、バルトの周りにいる人間に話を聞く。田中が直接バルトに行く前に、周囲の情報を集める」

「ガルド卿が、情報を集めてくれるということですか」

「そうだ。余はこの城の貴族たちとの付き合いが長い。田中より、繋がりがある」

「それはありがたいです」

「任せてくれるか」

「お願いします」

「わかった。三日で情報を集める」

「ありがとうございます」

「礼はいい。これは余がやるべきことだ」

「そうですか」

「田中がいつも言っているだろう。やることがある人間が動けばいい、と」

「言っていましたね」

「余のやることが、ここにある」

「そうですね」

　ガルドは立ち上がった。

「田中、一つだけ」

「はい」

「バルトは悪い人間ではない。ただ、怖いだけだと思う」

「怖い、ですか」

「変化が怖い。魔王との協力が怖い。北の問題が怖い。全部、今まで経験したことのないことだ。怖いとき、人は間違えることがある」

「そうですね」

「だから、追い詰めるな」

「追い詰めません」

「話を聞け」

「聞きます」

「バルトが何を怖がっているかを聞けば、対処できる」

「そうですね」

「それが田中のやり方だろう」

「そうです」

「では、そうしてくれ」

「かしこまりました」

　ガルドは部屋を出た。

　田中はしばらど扉を見た。

　ガルドが「余のやることがここにある」と言って動いた。

　最初の頃、ガルドは田中に詰め寄っていた。

　今は、田中と同じ方向を向いて動いている。

　田中はメモアプリを開いた。

　【本日の完了事項】

　・シアからの情報：グレイドとバルト卿が接触。詳細不明。

　・王様への報告：完了。バルト卿訪問は田中が行くことで合意。

　・ガルドとの打ち合わせ：三日で周辺情報を収集してくれる。

　最後に一行書き足した。

　・ガルドが「余のやることがここにある」と言った。田中の言葉が、ガルドの言葉になっていた。

　田中は窓を開けた。

　夜風が入ってきた。

　星が多かった。

　今夜は少し、複雑な気持ちがあった。

　OLAとの対話が進んでいる。

　同時に、内側に問題が生まれている。

　やることが増えた。

　ただ、一人でやることは、また少し減った。

　ガルドが動いてくれた。

　シアが情報を送ってくれた。

　王様が待っていてくれた。

　田中は窓を閉めた。

　一人ではない。

　それだけで、明日に向けて動ける。

次回「第五十八話　バルト卿を訪ねたら、思ったより複雑だった」へつづく