異世界に転生したのに。また中間管理職でした。

第3章 王様と魔王が同じ席に座った日

第四十四話 幹部たちへの根回し、それぞれの国で

第四十四話　幹部たちへの根回し、それぞれの国で

前話までのあらすじ

ランセル公国から新しい情報が来た。山脈の岩が内側から崩れている、青白い光が見える、川の色が変わった。タイムラインが来年半ばに縮まる可能性。

ロイドに軍の連携枠組みの提案を依頼した。

レオンとロイドに「顔色が悪い」と言われ、今夜は休むことにした。

田中は初めてメモを書かずに眠った。

　翌朝。

　田中は普段より一時間遅く起きた。

　天井を見た。

　いつもより、少し、明るかった。

　昨夜はよく眠れた。

　メモアプリを開こうとして、止めた。

　レオンとの約束だ。

　今日は、やることを探さない。

　ただ、シアからの返事を待つだけだ。

　田中は窓を開けた。

　空が晴れていた。

　城下町が動き始めていた。

　田中はしばらく、何もせず、外を見た。

　五分くらい、ただ見ていた。

　いつもはこういう時間がない。

　悪くなかった。

　それから、朝食を食べに行った。

　食堂でアレンに会った。

「タナカさん、今日は遅いですね」

「少し遅く起きました」

「珍しいですね」

「レオンに言われました」

「何を言われたんですか」

「休めと」

「それで休んだんですか」

「少し」

「少しですか」

「今日はやることを探さないようにしています」

「やることを探さない、というのも難しそうですね、タナカさんには」

「難しいです。ただ、やってみています」

「どうですか」

「まだ一時間しか経っていないのでわかりません」

　アレンは少し笑った。

「タナカさん、一日休んだくらいじゃ、会談の準備は遅れないですよ」

「そうですか」

「準備は進んでいます。皆がそれぞれ動いています」

「そうですね」

「だから、タナカさんが一日休んでも、動いています」

「そうかもしれません」

「タナカさんが作った仕組みが、ちゃんと動いています」

　田中は少し考えた。

「……そうかもしれませんね」

「嬉しくないですか」

「嬉しいです。ただ、自分でも少し驚いています」

「驚いているんですか」

「仕組みが動いているのを見ると、自分がいなくてもいい気がして、少し複雑です」

「前にも言っていましたね、それ」

「言いましたね」

「子どもが一人で歩けるようになった親の気持ち、でしたっけ」

「そうですね」

「嬉しいけど、少し寂しい」

「そうです」

「でも、今日のタナカさんを見ていると、そんなに寂しそうじゃないです」

「そうですか」

「なんか、少し、楽そうです」

　田中は少し考えた。

「休んだからかもしれません」

「そうですよ」

「そうですね」

　田中はスープを一口飲んだ。

　塩気が強くて、草の風味がした。

　いつもの朝の味だった。

　今日は、少し、ゆっくり飲んだ。

　午前中、シアから返事が来た。

　レオンが持ってきた。

「タナカ、シアさんから返事です」

「ありがとうございます」

　田中は封を開けた。

　読んだ。

　メモを取った。

　シアの報告は、三点だった。

　一点目。魔王城でも、山脈の音の変化が加速している。ランセルと同時期から、頻度が増した。

　二点目。魔王城近くの村人が、山の方向に向かって移動する動物の群れを見たと報告している。北から南に向かって逃げているような動きだ。

　三点目。魔王は「来年には動く必要があるかもしれない」と言っている。

　田中はメモを見た。

　三国とも、同じ時期から変化が始まっている。

　そしてタイムラインが、三国とも「来年」に収束しつつある。

「レオン、ランセルとシアの情報を並べてもらえますか」

「わかりました」

　レオンが羊皮紙に書き始めた。

　田中が言いながら、レオンが整理した。

　ランセル：岩の崩れ、青白い光、川の色の変化。三ヶ月前から。来年半ばに変化の可能性。

　魔王城：音の加速、動物の群れの移動。三ヶ月前から。来年に動く必要があるかも。

　この国：アレンが生き物を目視。足跡の発見。

　三国とも、三ヶ月前から変化が始まっている。

「三ヶ月前から、同時期に変化が始まっています」

「そうですね」

「これは、偶然ではないと思います」

「向こう側で何かが起きた時期と一致しているということですか」

「可能性があります。向こう側で道を開ける準備が本格化したのが三ヶ月前、ということかもしれません」

「会談でこの情報を共有できますね」

「はい。三国の情報が一致する、ということは、信憑性が上がります」

「ミラ公王が言っていた通りですね」

「そうです」

　田中はレオンが作った羊皮紙を見た。

　三国の情報が一枚に並んでいた。

「レオン、これを会談の資料にします」

「わかりました。清書しますか」

「お願いします」

　午後、田中はガルドを訪ねた。

「貴族への説明の準備、どうですか」

「進んでいる。ただ、一点確認したい」

「なんですか」

「今日、新しい情報が入ったと聞いた」

「ランセルと魔王城から、北の変化の情報が来ました」

「タイムラインが来年に縮まったか」

「可能性があります」

「それを貴族に説明するのか」

「します。隠すと、後で信用を失います」

「貴族の反応は読めないぞ」

「パニックになる可能性はあります。ただ、パニックになるのは、情報と準備がないときです」

「準備を示せば、パニックが減るということか」

「そうです。ロイド卿が軍の準備を進めています。その話を一緒に伝えれば、『問題がある、でも対処している』という形になります」

「問題だけでなく、対処も示す」

「はい。問題だけを示すと不安が増えます。対処を示すと、動ける感じがします」

　ガルドはしばらど考えた。

「……それは、余が田中の月次報告から学んだことだ」

「そうですか」

「月次報告は、問題と対処が両方書いてある。だから読んで安心できた。問題だけが書いてあれば、不安になっていたかもしれない」

「気づいていただけていましたか」

「気づくのに時間がかかったが」

「それで十分です」

「田中、貴族への説明、余が先に話す形にしたい」

「ガルド卿が先ですか」

「そうだ。余が先に話せば、他の貴族は聞く。田中が先に話すと、素性がわからない人間が話していると思う者もいる」

「それは、正しい判断だと思います」

「余が事実を伝えて、田中が補足する。その形がいい」

「わかりました。資料は私が作ります」

「頼む」

「ガルド卿、一つお願いがあります」

「なんだ」

「説明の前に、資料をご確認いただけますか。ガルド卿が読んで問題ないと思えば、他の貴族にも伝わりやすいと思います」

「余が確認してから使うということか」

「はい。ガルド卿の視点で問題があれば、修正します」

「わかった」

「ありがとうございます」

　ガルドは立ち上がった。

「田中、会談まであと何日だ」

「十三日です」

「忙しいな」

「やることが多いですが、一つずつ進んでいます」

「顔色は昨日より良くなった」

「昨夜、少し早く休みました」

「続けろ」

「はい」

「約束しろ」

「……約束します」

「良い」

　ガルドは部屋を出た。

　夕方、田中はシアに手紙を書いた。

　三国の情報を並べた資料を同封して、確認を依頼した。

　会談で使う予定であることも伝えた。

　手紙を書きながら、田中は少し考えた。

　今日一日で、何人の人が動いてくれていた。

　レオンが情報を整理してくれた。

　ロイドが軍の準備を進めてくれた。

　ガルドが貴族への説明を引き受けてくれた。

　シアが魔王城で情報を集めてくれた。

　ミラが詳しい情報を送ってくれた。

　アレンが「タナカさんが作った仕組みが動いている」と言ってくれた。

　田中は一人で動いていなかった。

　ずっとそうだったが、今日は特に、それを感じた。

　手紙を書き終えた。

　レオンに渡した。

「今日のやること、終わりましたか」とレオンが言った。

「終わりました」と田中が言った。

「では、今日は終わりですよ」とレオンが言った。

「わかりました」と田中が言った。

「約束を守ってくれましたね」とレオンが言った。

「守りました」と田中が言った。

「明日もそうしてください」とレオンが言った。

「明日はシアからの確認待ちと、資料の作成があります」と田中が言った。

「資料の作成は一日でできますか」とレオンが言った。

「できます」と田中が言った。

「では、資料が終わったら休んでください」とレオンが言った。

「わかりました」と田中が言った。

「約束ですか」とレオンが言った。

「約束です」と田中が言った。

　レオンは頷いた。

「タナカ、今日はどうでしたか」

「思ったより、やることが少なかったです」

「仕組みが動いているからです」

「そうですね」

「嬉しそうですよ、少し」

「そうですか」

「顔に出ていませんが、なんとなく」

「レオンには出ているかもしれません」

「私はタナカを長く見ているので」

　田中は少し考えた。

「そうですね。一番最初から見てもらっています」

「はい」

「ありがとうございます」

「珍しくすぐ礼を言いましたね」

「大事なことを思い出したので」

「何を思い出しましたか」

「レオンが最初からいてくれたこと」

　レオンは少し目が赤くなった。

「……タナカ、そういうことを急に言わないでください」

「すみません」

「謝らなくていいです」

「そうですか」

「ただ、急に言うと、困ります」

「次から予告します」

「予告しなくていいです」

「どうすればいいですか」

「そのまま、たまに言ってくれれば」

「わかりました」

　二人で少し笑った。

　田中はメモアプリを開いた。

　【本日の完了事項】

　・シアからの返事：受領。魔王城でも三ヶ月前から変化。動物の移動。魔王「来年に動く必要があるかも」。

　・三国の情報を一枚にまとめた資料：レオンが清書中。会談で使用予定。

　・ガルドとの打ち合わせ：説明会はガルドが先に話す形で合意。資料の事前確認も依頼。

　・シアへの資料確認依頼：送付済み。

　・今日のやること：終わり。

　最後の「今日のやること：終わり」という一行を見た。

　こんな形でメモを締めたのは、初めてだった。

　田中はメモを閉じた。

　窓を開けた。

　夜風が入ってきた。

　星が多かった。

　今夜も、少し早く眠ろうと思った。

　会談まで、あと十三日。

　一つずつ、進んでいる。

次回「第四十五話　アレンに会談中の警備を頼んだら困った顔をされた」へつづく