異世界に転生したのに。また中間管理職でした。

第3章 王様と魔王が同じ席に座った日

第四十三話 ミラ公王との事前面会で、見えてきたこと

第四十三話　ミラ公王との事前面会で、見えてきたこと

前話までのあらすじ

ミラ公王がこの国の城を訪問した。

直接的で話が早い、ロイドに似た人物だった。

王様とミラがすぐに打ち解けた。「来年には何かが起きる可能性がある」という発言があった。

シアの言葉「田中はどこの国のためでもなく、ただやることがあるから動く。だから信用できる」をメモに書き留めた。

　ミラ公王が帰った翌日。

　田中はミラ公王との面会の内容を整理していた。

　気になった点が一つあった。

　「来年には何かが起きる可能性がある」という発言。

　田中とシアが把握していたタイムラインは「三〜五年」だった。

　それが「来年」になる可能性をミラが示唆した。

　根拠が何なのか、昨日の話の中では詳しく聞けなかった。

　田中はミラに手紙を書いた。

　『昨日の「来年には何かが起きる可能性がある」というお言葉について、もう少し詳しく聞かせていただけますか。根拠となる情報があれば、会談前に共有していただけると助かります』

　短い手紙だった。

　レオンに渡した。

「急ぎで届けてもらえますか」

「はい。どのくらい急ぎですか」

「二日以内に届けばいいです」

「わかりました」

　返事は翌日に来た。

　ミラは速かった。

　田中は封を開けた。

　長い手紙だった。

　読んだ。

　もう一度読んだ。

　三回目を読みながら、メモを取った。

　レオンが覗き込んだ。

「どうですか」

「詳しい情報が書いてありました」

「どんな情報ですか」

　田中はメモを読み上げた。

　ランセル公国は山脈に最も近い国だ。山脈の変化を最初に感知する位置にある。

　三点の異変があった。

　一点目。山脈の東端で、過去に見たことがない形の岩が崩れ始めている。崩れ方が自然の風化ではなく、内側から押されているような崩れ方だ。

　二点目。山脈の近くに住む村人が、夜中に光を見たと報告している。山の中腹あたりから、青白い光が断続的に出ている。

　三点目。山脈の近くの川の水が、少し変わった。色が微妙に違う。飲んでも害はないが、以前と違う。

　これらの変化が、三ヶ月前から始まった。ゆっくりと、しかし確実に進んでいる。この速度で続くなら、来年の半ばには山脈に何らかの変化が起きると判断した。

　レオンは黙って聞いていた。

「……それは、怖い情報ですね」

「そうですね」

「岩が内側から押されている、というのは、道が開こうとしている、ということですか」

「可能性があります」

「青白い光は何ですか」

「わかりません。ただ、向こうの世界の何かが、こちら側に影響を与え始めているのかもしれません」

「川の色が変わった、というのも」

「関連している可能性があります」

　レオンはしばらく黙った。

「タナカ、これをシアさんと魔王陛下にも伝えますか」

「すぐ伝えます。今日中に手紙を書きます」

「ランセルから来た情報として」

「はい。ミラ公王の了解を取ってから共有します」

「了解を取るんですか」

「ミラ公王が田中に話してくれた情報です。他に共有していいかどうか、確認してからの方がいいと思います」

「そういう手順を踏むんですね」

「情報の出所を大事にしないと、次に情報をもらえなくなります」

　田中はすぐミラ公王に手紙を書いた。

　『詳しい情報をありがとうございます。この情報を魔王軍側と共有したいと思いますが、よろしいですか。共有する場合は、ランセル公国からの情報として、出所を明示します』

　返事は半日で来た。

　『構わない。むしろ早く共有してほしい。魔王軍側でも同様の変化を感知していれば、情報が一致する。一致すれば、タイムラインの信憑性が上がる』

　田中はメモに書いた。

　・ミラ公王：情報共有に積極的。目的が明確。信頼できる。

　シアへの手紙を書いた。

　ランセル公国から来た情報を詳しく伝えた。三点の異変。タイムラインの見直し。魔王城側での確認を依頼した。

　レオンが翻訳を手伝った。

「タナカ、今日は手紙をたくさん書きますね」

「情報が揃うのを待っていると、時間がかかります。並行して動かした方が早いです」

「複数の方向に同時に動く、いつものやり方ですね」

「そうです」

「タナカ、疲れませんか」

「慣れているので」

「慣れているのと、疲れないのは別の話だと前に言いましたよね」

「言いましたね」

「今日は疲れていますか」

「少し」

「少しですか」

「会談の準備が進むにつれて、考えることが増えているので」

「それは仕方ないですね」

「仕方ないです」

「ただ」

「はい」

「少し休んでください」

「やることが終わったら」

「それが一番遅い休み方です」

「そうですね」

「今日の手紙が全部書けたら、今日は終わりにしてください」

「わかりました」

「約束ですか」

「約束です」

　レオンは頷いた。

「では、残りの手紙を早く終わらせましょう」

「そうしましょう」

　手紙を全部書き終えたのは、夕方だった。

　田中はロイドのところに行って、北の情報の更新を伝えた。

「ランセル公国から新しい情報が来ました」

「どんな情報だ」

　田中はメモを読み上げた。

　岩の崩れ方。青白い光。川の色の変化。タイムラインが来年に縮まる可能性。

　ロイドは黙って聞いた。

「……これは、本当か」

「ミラ公王からの情報です。信用できると思います」

「来年の半ばか」

「ミラ公王の見立てでは」

「当初の三〜五年から、大幅に縮まった」

「そうです」

　ロイドはしばらく考えた。

「田中、軍の準備を急ぐ必要がある」

「はい。ただ、何に対して準備するかがまだわかっていません」

「わかっていなくても、動ける準備があある」

「どういうことですか」

「兵の配置を北寄りにする。補給ルートを整備する。偵察の頻度を上げる。これらは、相手が何であっても有効だ」

「なるほど」

「相手が見えてからでは遅い場合がある。見える前に動ける準備をしておく」

「ロイド卿、それは会談でも提案できますか」

「提案する」

「各国の軍が、情報を共有しながら準備を進める枠組みを作れると、会談の成果になります」

「軍同士の連携か」

「はい。各国の軍が独自に動くより、情報を共有しながら動く方が効率的です」

「それは、田中が言い続けてきたことだな」

「そうですね」

「組織の中の情報共有と、同じ構造だ」

「同じです。規模が違うだけで」

　ロイドは短く笑った。

「田中、お前は何でも同じ構造に見えるのか」

「見えます。規模が変わっても、やることの構造は似ています」

「それが強みだな」

「そうかもしれません」

「会談で、軍の連携枠組みの提案を出す。田中は議事録を取れ」

「かしこまりました」

「あと」

「はい」

「田中、少し顔色が悪い」

「そうですか」

「今日、たくさん動いたか」

「動きました」

「早く休め」

「はい」

「約束か」

「レオンにも同じことを言われました」

「なら守れ」

「かしこまりました」

　ロイドは短く頷いた。

　田中は部屋に戻った。

　部屋に戻ると、レオンが待っていた。

「約束、守りましたか」

「今戻りました」

「ロイド卿のところに寄りましたよね」

「はい」

「それは手紙を書いた後ですよね」

「はい」

「約束は、手紙を書いたら終わり、でしたよね」

「……寄り道しました」

「タナカ」

「大事な情報だったので」

「わかっています。ただ、約束は守ってください」

「はい」

「次は本当に休んでください」

「わかりました」

　レオンは田中を見た。

「顔色、良くないですよ」

「ロイド卿にも言われました」

「二人に言われたら、本当です」

「そうですね」

「タナカ、一つだけ聞いていいですか」

「どうぞ」

「会談まで、あと何日ですか」

「二週間です」

「二週間、このペースで動いたら、会談当日に倒れます」

「倒れません」

「倒れないと言い切れますか」

「……言い切れません」

「なので、今夜は休んでください」

「わかりました」

「今夜だけでなく、明日も少しペースを落としてください」

「明日はシアからの返事を待つだけなので、そこまでやることはありません」

「なら明日は、やることがない日にしてください」

「やることがない日は、やることを探してしまいます」

「タナカ」

「はい」

「それが問題です」

　田中は少し考えた。

「……わかりました。明日は、やることを探しません」

「約束ですか」

「約束です」

「良かったです」

　レオンは立ち上がった。

「おやすみなさい、タナカ」

「おやすみなさい」

「ゆっくり眠ってください」

「はい」

　レオンが出ていった。

　田中はベッドに横になった。

　天井を見た。

　石造りの天井だった。

　この国の城の天井だ。

　帰る場所の天井だ。

　田中はメモアプリを開こうとして、止めた。

　今夜は、書かない。

　レオンとの約束だ。

　田中は目を閉じた。

　シアの言葉が頭に浮かんだ。

　「田中はどこの国のためでもなく、ただやることがあるから動く」

　そうかもしれない。

　ただ、今夜は、やることがない。

　今夜だけは、ただ眠ればいい。

　田中は、思ったより早く、眠れた。

次回「第四十四話　幹部たちへの根回し、それぞれの国で」へつづく