異世界に転生したのに。また中間管理職でした。

第3章 王様と魔王が同じ席に座った日

第四十話 魔王側との事前調整は、シアが動いてくれた

第四十話　魔王側との事前調整は、シアが動いてくれた

前話までのあらすじ

会談場所の条件を整理した。中立、規模、逃げ道の三点。

候補地二か所を並行調査。アレンに廃れた宿場町、ロイドに山の中腹を依頼。

シアに魔王側の希望を確認する手紙を送った。

「頼み方が上手い」とレオンに言われた。田中は「気づいたらそうなっていた」と答えた。

　手紙を送って四日後。

　シアから返事が来た。

　田中は封を開けた。

　思ったより、長い手紙だった。

　読んだ。

　もう一度読んだ。

　レオンが横から覗き込んだ。

「どうですか」

「シアさんが、魔王側の調整を全部やってくれていました」

「全部、ですか」

「会談の場所の希望、日程の候補、参加人数の上限、警備の形式、議題の事前共有の方法。全部、まとめて書いてきてくれました」

　レオンは少し目を丸くした。

「田中が頼んだのは、希望を確認するだけじゃなかったですか」

「そうです。それ以上のことをやってくれていました」

「なぜですか」

「手紙に書いてありました」

　田中は該当の部分を読んだ。

　『田中が毎回準備を整えてくれるのを見てきた。今回は私が先に動けると思ったので、動いた。田中が整理してくれたことを、私も整理できるようになってきたと思っている』

　レオンはしばらく黙った。

「……シアさん、成長していますね」

「そうですね」

「田中が教えたんですか」

「教えていません。シアさんが自分で覚えたんだと思います」

「タナカが言うのはわかっていました」

「事実なので」

「でも、田中のやり方を見ていたから覚えたんですよね」

「そうかもしれません」

「それが教えたということです」

　田中は少し考えた。

「……そうかもしれませんね」

「珍しく認めましたね」

「認めざるを得ないので」

　シアの手紙の内容を整理した。

　魔王側の希望する会談場所の条件は、田中が出した条件とほぼ同じだった。

　中立地点。両国から行きやすい場所。閉鎖的すぎない空間。

　一点だけ、追加の条件があった。

「魔王陛下は、川の近くを希望されています」

　レオンが手紙を読みながら言った。

「川の近くですか」

「理由は書いていませんが、川沿いが希望と」

　田中は少し考えた。

　川の近く。

　シアが好きなもの。流れているのに、同じ場所にいる。

「シアさんが魔王陛下に伝えたのかもしれません」

「何を伝えたんですか」

「川が落ち着く、という話を、以前シアさんとしました」

「シアさんが魔王陛下にそれを伝えて、魔王陛下も川の近くを希望した、ということですか」

「推測ですが」

「なんか、繋がっていますね」

「そうですね」

　田中はメモに書いた。

　・会談場所の条件追加：川の近く。魔王側希望。

　候補地を見直した。

　アレンが調査した廃れた宿場町、ロイドが調査した山の中腹。

　両方の報告書が、昨日届いていた。

　田中は二枚を並べて読んだ。

　廃れた宿場町：建物あり、全員が入れる広さあり、アクセスは街道から容易。ただし川は遠い。

　山の中腹：建物なし、広場あり、逃げ道は三方向。近くに小川が流れている。

「山の中腹の方が条件に合いますね」

「そうですね。川もあります」

「ただ、建物がないので、天候によっては難しくなります」

「テントか何かを用意することはできますか」

「ロイド卿に聞いてみます」

「あと、この場所、三国の先祖が会合を開いた場所でもあります」

「それは、何か意味がありますか」

「意味があるかどうかはわかりません。ただ、王様と魔王陛下に伝えれば、少し、場の雰囲気が変わるかもしれません」

「雰囲気が変わる」

「昔から繋がりがあった場所で会う、ということは、初めて会う二人にとって共通点になります」

「共通点があると、話しやすくなる」

「そうです」

　レオンは頷いた。

「さすがですね」

「場所の持つ意味を使うのは、交渉の基本です」

「タナカ、一つ聞いていいですか」

「どうぞ」

「山の中腹の場所、田中はどうやって見つけたんですか。図書室の古い記録と言っていましたが」

「バラバラに置いてあった記録を整理していたら、三か所の記録に同じ地名が出てきました。つなげてみたら、三国の先祖の会合の話が出てきました」

「バラバラな情報をつなげたんですね」

「整理していると、繋がることがあります」

「田中が図書室を整理し続けてきたからですね」

「最初は言語を覚えるために読んでいただけです」

「でも、読みながら整理していた」

「習慣です」

「良い習慣ですね」

「そうかもしれません」

　シアの手紙への返事を書いた。

　山の中腹の場所を第一候補として提案する内容だ。

　三国の先祖が会合を開いた場所であることも書いた。

　日程の候補は三案。来月の上旬、中旬、下旬。

　参加人数は双方五名以内、ランセルも同様。

　議題は三点。北の問題への共同対処、三国間の連携枠組み、情報共有ルートの拡充。

　書き終えて、レオンに見せた。

「どうですか」

「……田中、一点だけ」

「なんですか」

「議題の一番目、『北の問題への共同対処』ですが、もう少し具体的にした方がいいかもしれません」

「どういう意味ですか」

「共同対処、だと範囲が広すぎて、会談当日に話がまとまらない可能性があります」

「なるほど」

「もう少し絞った方が、当日の議論が深くなると思います」

　田中は少し考えた。

「正しいですね。どう絞りますか」

「例えば、今わかっていることの共有と、今後の情報共有の仕組みを作ること、の二点に絞るのはどうですか。対処方法そのものは、情報が揃ってから別途話し合う形で」

「それは良い提案です」

「そうですか」

「レオン、議事録だけでなく、こういう提案もできるようになりましたね」

　レオンは少し照れた顔をした。

「……タナカと一緒にいると、こういうことを考えるようになります」

「良い変化だと思います」

「タナカのせいです」

「レオンが考えたことです」

「また同じことを言う」

「事実なので」

　二人で少し笑った。

　田中は議題の一番目を書き直した。

　修正後：北の問題の現状共有と、三国間の情報共有ルートの構築。

「これで良いと思います」

「ありがとうございます」

「いえ、レオンの提案が正しかったです」

「また……」

「事実なので」

　その日の夜、王様に報告した。

「シアさんから返事が来ました。魔王側の条件がまとまっています」

「早かったな」

「シアさんが先に動いてくれていました」

「シアが動いたのか」

「はい。田中に頼まれた前に、自分で整理してくれていました」

　王様は少し考えた。

「シアは、変わったな」

「そうですね」

「余がこの城に来たとき、シアはもっと固い印象だった」

「最初の面会のときですね」

「そうだ。今は、少し柔らかくなった気がする」

「信頼できる相手ができたからだと思います」

「お前のことか」

「シアさんが自分で決めたことだと思います」

「また同じことを言う」

「事実なので」

　王様は低く笑った。

「田中、会談の場所、決まりそうか」

「山の中腹の場所を第一候補として提案しました。三国の先祖が会合を開いた場所でもあります」

「三国の先祖の場所か」

「はい。共通点になると思いまして」

「なるほど」

「シアさんの返事を待っています。良ければ、陛下に正式に場所を決めていただきます」

「わかった。返事が来たら持ってこい」

「はい」

　田中は頭を下げた。

「もう一点」

「なんだ」

「魔王陛下が川の近くを希望されていました」

「川の近くを」

「山の中腹の候補地には、近くに小川が流れています」

「条件が合うわけだな」

「はい」

「なぜ魔王が川にこだわるのだ」

　田中は少し考えた。

「シアさんが川を好きだという話を、以前魔王陛下にしたのかもしれません」

「シアが魔王に、好きなものの話を」

「推測ですが」

「シアが、魔王にそういう話をするようになったのか」

「変わってきているのだと思います」

　王様はしばらく考えた。

「……田中が来てから、色々なものが変わっているな」

「皆さんが変わっているんだと思います」

「また同じことを言う」

「事実なので」

「わかった」

　王様は少し笑った。

「返事が来たら持ってこい。余もこの会談、楽しみにしている」

「楽しみにしていただけていますか」

「そうだ。怖くもあるが、楽しみでもある」

「それは良い状態だと思います」

「なぜだ」

「怖いだけでなく、楽しみもあるなら、前を向いています」

「お前はいつも、そういう言い方をするな」

「そうですか」

「プラスとマイナスを同時に見る」

「どちらか片方だけでは、判断が偏ります」

「なるほど」

　王様は田中を見た。

「田中、一つだけ」

「はい」

「この会談、うまくいくといいな」

「うまくいくようにします」

「お前がそう言うなら、なんとかなる気がする」

「なんとかします」

「頼もしいな」

「責任重大です」

　王様は笑った。

　田中は頭を下げた。

　部屋を出ながら、メモに書いた。

　【本日の完了事項】

　・シアからの返事：受領。魔王側の条件まとめあり。シアが自分で動いてくれた。

　・会談場所：山の中腹を第一候補として提案済み。シアの返事待ち。

　・議題：レオンの提案で修正。現状共有と情報共有ルートの構築に絞った。

　・王様への報告：完了。「楽しみにしている」という言葉あり。

　田中はリストを見た。

　今日、一番良かったことは何だろうと思った。

　シアが先に動いてくれたこと。

　レオンが議題の修正を提案してくれたこと。

　王様が「楽しみにしている」と言ったこと。

　全部、一ヶ月前にはなかったことだ。

　田中は最後に一行書き足した。

　・所感：周りが動いてくれる。それが積み上がってきた証拠だ。

　窓を開けた。

　夜風が入ってきた。

　星が多かった。

　田中は少し長く、窓の外を見た。

　それから、窓を閉めた。

　明日もやることがある。

　ただ今夜は、少し、ゆっくり眠れそうだった。

次回「第四十一話　王様が珍しく緊張している」へつづく