異世界に転生したのに。また中間管理職でした。

第1章 王様との出会い

第三話 言葉が通じなくても、議事録は取れる

第三話　言葉が通じなくても、議事録は取れる

　四日目の朝。

　田中は部屋で目を覚ますと、まずメモアプリを開いた。

　昨夜の面談メモを読み返す。王様の課題を整理する。今日やることを確認する。

　問題は言語だった。

　単語は少しずつ増えているが、このペースでは会話と呼べるレベルになるまでに何ヶ月もかかる。何ヶ月もかけていられない理由はまだわからないが、王様の表情を見る限り、事態はそれなりに急いでいる様子だった。

　田中はメモに書いた。

　【言語習得・現状と課題】

　・習得済み単語：約八十語

　・目標：日常会話レベルまで

　・問題：単語帳がない。体系的に学べる教材がない。教師がいない。

　・解決策：？

　？で止まった。

　田中はしばらく考えた。

　言語を早く覚えるには、量より密度だ。単語を並べるより、実際の文脈の中で使う方が定着が早い。つまり、誰かとひたすら話し続けるのが一番効率がいい。

　ただ、話し相手がいない。

　田中はメモに書き足した。

　・解決策：話し相手を確保する。できれば根気強く付き合ってくれる人物。

　ノックがあった。

「どうぞ」

　扉が開いた。

　入ってきたのは、あの若い男だった。三日間、田中と一緒に単語の対応表を作り続けた男だ。

　男は羊皮紙の束を抱えていた。

「また来てくれたんですね」

　田中は言った。

　男は、田中の言葉の意味はわからないだろうが、表情は読んだらしく、少し照れた顔をした。

　田中は立ち上がり、向かいの椅子を引いた。

「座ってください」

　男は座った。

　田中はメモアプリを開き、日本語で「名前」と入力してから、画面を男に向け、自分の胸に手を当てて「タナカ」と言った。

　男は少し考えてから、自分の胸に手を当てて言った。

「……レオン」

「レオン」

　田中は復唱した。

　レオンは少し嬉しそうな顔をした。

「よろしくお願いします、レオンさん」

　田中は頭を下げた。

　レオンは目を丸くしてから、慌てて頭を下げ返した。

　その日から、田中とレオンの言語学習が本格的に始まった。

　レオンが羊皮紙に絵を描く。田中が日本語で答える。レオンがこちらの言語を教える。

　田中は全部メモに取った。

　ただ記録するだけでなく、品詞ごとに分類して、活用のパターンを探して、規則性を見つけてまとめた。

　五日目には、名詞と動詞の基本形がある程度わかってきた。

　六日目には、簡単な疑問文が作れるようになった。

　七日目には、レオンが田中のメモを覗き込んで、目を丸くした。

「なんですか」

　田中が聞くと、レオンは田中のメモを指差して、何かを言った。

　田中が拾えた単語は「これ」「すごい」「なんで」の三つだった。

「整理してるだけですよ」

　田中は言った。

　レオンは首を傾げた。

　田中はメモを見せながら、品詞の分類を指で示した。名詞の列、動詞の列、規則性をまとめた表。

　レオンは見るほどに顔色が変わっていった。

　驚いている、というより、困惑している顔だった。

「どうかしましたか」

「……これ、学者が何年もかけてやることだ」

　レオンは、ゆっくりと、田中にもわかるように言った。

　田中は少し考えてから、言った。

「仕事で使う表を作るのには、慣れていますので」

　レオンには伝わらなかったが、まあいい。

　八日目の夜。

　また騎士が迎えに来た。

　居酒屋の、奥の席。

　王様は今夜もいた。今日は泣いていなかった。少し疲れた顔をしていたが、杯を持つ手は落ち着いていた。

　田中は向かいに座り、果実酒を受け取った。

「お待たせしました」

　田中は言った。

　一週間前と同じ言葉だったが、今夜は少し発音を意識した。

　王様は一瞬、驚いた顔をした。

「……言葉、覚えたのか」

　ゆっくりと言ってくれたので、田中には全部聞き取れた。

「少しずつ。まだ全部はわかりません」

「一週間で、それだけ話せるのか」

「効率よくやりましたので」

　王様はしばらく田中を見てから、低く笑った。

　初めて聞く笑い声だった。悪くなかった。

「お前は、不思議な人間だ」

「よく言われます」

　言われたことはなかったが、この流れではそう返すのが自然だった。

　王様はまた笑った。

　その夜は、前回よりずっと話ができた。

　まだわからない単語は多かったが、わからないところはその都度確認しながら進めた。

「それはどういう意味ですか」

「もう一度言ってもらえますか」

「つまり、こういうことですか」

　田中は確認を挟みながら聞いた。

　王様は最初、確認されるたびに少し驚いた顔をしていたが、やがて慣れてきたらしく、田中が首を傾げると自動的に言い直すようになった。

　話の内容は、前回の続きだった。

　魔王軍が北の国境に迫っている。迎え撃つには兵が要る。兵を集めるには金が要る。金を出すのは貴族たちだ。しかし貴族たちは、出すと言ってもなかなか実際には動かない。

「貴族たちは、何を懸念しているんですか」

　田中は聞いた。

　王様は少し考えてから、言った。

「勝てるかどうか、わからない。だから金を出したくない、と言う」

「なるほど」

「情けない話だ」

「いや」

　田中は言った。

「合理的だと思います」

　王様は眉を上げた。

「負けると思っている戦に金を出せと言われても、出し渋るのは普通の判断です。問題は、勝てる見込みをどう示すか、だと思います」

　ゆっくり、慎重に、田中は言葉を選んだ。

　まだ語彙が少ないから、細かいニュアンスは伝わっていないかもしれない。それでも王様は、田中の言葉を最後まで聞いていた。

「……続けろ」

「勝てる根拠を数字で示せば、動く人は動きます。全員は無理でも、一人動けば、次が動きやすくなります」

　王様は黙った。

　杯を持って、中の液体を眺めた。

　それから言った。

「そんな話、誰もしてくれたことがなかった」

「そうですか」

「みんな、『必ずや勝利を』とか、『陛下のご英断に従います』とか、そういうことしか言わない」

「それは……使えない情報ですね」

　田中は正直に言った。

　王様は少し沈黙してから、また低く笑った。

「使えない情報、か。そうだな」

　杯を傾けた。

「お前は正直な人間だ」

「仕事上、曖昧にしておくと後で困るので」

「仕事？」

「……元の世界での話です」

「元の世界」

　王様は繰り返した。

　田中が別の世界から来たことは、最初の説明でなんとなく伝わっているらしかった。王様がそれについて深く掘り下げてこないのは、性格なのか、それとも今は別のことで頭がいっぱいなのかはわからなかった。

　おそらく後者だろうと、田中は思っていた。

　二時間ほど話して、席を立つ前に、王様が言った。

「明日から、城で働け」

　田中は一瞬止まった。

「……何をすれば」

「余の話し相手だ」

「話し相手」

「側近どもは使えん。お前は正直に言う。それだけでいい」

　田中はしばらく考えた。

　断る理由はなかった。城にいれば情報が得やすい。言語の習得も早くなる。食事と寝る場所は今のところ保証されている。

　ただ、一点確認しておきたかった。

「あの、それは命令ですか、依頼ですか」

　王様は意外そうな顔をした。

「どう違う」

「命令なら断れませんが、依頼なら条件を出せます」

　王様はまじまじと田中を見た。

　田中は静かに待った。

　王様は少しの間考えてから、言った。

「……依頼にしてやろう。条件とは何だ」

「二つあります」

　田中は指を立てた。

「一つ。私が確認や質問をしたとき、ちゃんと答えてもらえること」

「ふむ」

「二つ。私が『それは難しいです』と言ったとき、理由を聞いてもらえること」

　王様は、難しい顔をした。

　それから、ゆっくり頷いた。

「……わかった」

「ありがとうございます。では、よろしくお願いします」

　田中は頭を下げた。

　騎士が「この人間、何をやっているんだ」という顔をしていた。

　田中には、その感想はよくわかった。

　自分でも、今自分が何をやっているのか、よくわからなかった。

　ただ、目の前にやることリストが積み上がっていくのは、いつもと同じだった。

　田中は城に戻りながら、メモアプリを開いた。

　【王様との面談メモ・第二回】

　・国の課題：軍資金不足、貴族の非協力、勝ち目の不透明感

　・今回の論点：貴族が動かない理由は感情ではなく合理的判断の可能性あり

　・提案：勝てる根拠の可視化（要詳細）

　・決定事項：明日から城勤め開始

　・条件：質問への回答、「難しい」発言の尊重

　・懸念：「話し相手」の定義が曖昧。業務範囲が不明確。要すり合わせ。

　田中は少し考えてから、最後にもう一行書き足した。

　・所感：王様、意外と話が通じる。育てられるかもしれない。

次回「第四話　業務範囲を明確にしたい」へつづく