異世界に転生したのに。また中間管理職でした。

第2章 魔王城訪問

第三十話 周辺国への根回しは、また別の話だ

第三十話　周辺国への根回しは、また別の話だ

前話までのあらすじ

北の足跡の報告を王様、ロイド、アレンに伝えた。

王様は「怖い」と言い、田中も「少し怖い」と言った。二人で同じものを怖がっていた。それは一人で怖がっていたときより、少し軽かった。

ロイドは東街道の増員と山脈への定期偵察を提案。アレンは山脈方向の観察を引き受けた。

その夜、田中は初めて「少し早く寝ようと思った」と思った。

　翌朝。

　田中はいつもより三十分遅く起きた。

　珍しいことだった。

　目が覚めて、天井を見て、少し考えた。

　三十分遅い。

　やることは変わらない。

　ただ、三十分多く眠れた。

　悪くなかった。

　田中は起き上がって、メモアプリを開いた。

　【本日の最優先事項】

　・周辺国への根回しの方針を決める。

　一行だけ書いた。

　それだけで十分だった。

　朝食の後、図書室に行った。

　レオンを連れていった。

「周辺国について、調べたいことがあります」

「どんなことですか」

「各国の基本情報です。国の規模、主な産業、現在の政治状況、この国との関係、魔王軍との関係」

「それを全部調べるんですか」

「全部調べないと、どこからアプローチするか決められません」

　レオンはしばらく棚を眺めた。

「……周辺国の記録は、あちこちに散らばっています」

「わかりました。一緒に探しましょう」

　二人で棚を漁り始めた。

　一時間かけて、関連しそうな資料を集めた。

　羊皮紙の束が、テーブルに積み上がった。

「多いですね」

「多いです。ただ、古いものと新しいものが混ざっているので、整理しながら読みます」

「どう整理しますか」

「国ごとに分けて、年代順に並べます」

　レオンが仕分けを始めた。

　田中が内容を読んで、メモを取った。

　三時間かけて、周辺国の概要がある程度見えてきた。

　田中はメモを広げた。

　【周辺国の概要・現時点】

　東の国・エルム：農業国。人口は多い。この国とは過去に小競り合いがあったが、現在は中立。魔王軍との接触は少ない。

　西の国・ヴァルタ：商業国。海路を持つ。バルト卿の港と交易関係あり。政治的に中立を保つ傾向。

　南の国・セリア：海洋国。船が強い。この国との関係は良好。ただし、北の問題には関心が薄い可能性。

　北東の小国群：三つの小国が連なっている。それぞれ独立しているが、共通の利害を持つことがある。魔王軍の圧力を直接受けている。

　田中はリストを見た。

　レオンが横から覗き込んだ。

「どこから手をつけますか」

「北東の小国群です」

「なぜですか」

「魔王軍の圧力を直接受けているから、北の問題への危機感が一番高いはずです。動機がある相手から始める方が、話が通じやすい」

「なるほど」

「ただ、北東の小国群は三つに分かれています。三つ全部に同時にアプローチするのは難しい」

「一つずつですか」

「一つが動けば、残りも動きやすくなります。まず一つ」

「どの一つですか」

「一番魔王軍の圧力を受けている国から」

「それがどこかは、わかりますか」

「この資料だけでは不十分です。アレンに情報を取ってきてもらえるかもしれません」

「アレンに、ですか」

「前線の村を巡回しているので、北東方面の情報を持っている可能性があります」

　レオンは頷いた。

「タナカ、一つ聞いていいですか」

「どうぞ」

「周辺国への根回し、どうやってするつもりですか。この国の言語は話せますが、周辺国の言語は」

「わかりません」

「わからないんですか」

「エルムとヴァルタは、この国の言語と近い系統らしいです。セリアは少し違う。北東の小国群は、それぞれ方言が強いと記録にあります」

「どれも完全にはわかりませんね」

「わかりません。ただ、通訳がいれば話はできます」

「通訳を用意できますか」

「レオンに頼もうと思っていました」

　レオンは少し止まった。

「……私が通訳ですか」

「レオンは言語の習得が早いです。この一ヶ月で、私との作業の中で語学力が上がっています。周辺国の言語も、勉強してもらえますか」

「急ですね」

「急です。申し訳ないですが」

「……どのくらいで覚えればいいですか」

「来月から動きたいので、まず一国分」

「来月」

「北東の小国群の一つから始めるなら、その国の言語を優先で」

　レオンはしばらく考えた。

「……わかりました。やってみます」

「ありがとうございます」

「タナカが一週間で覚えたんですから、私も頑張れると思います」

「レオンなら大丈夫です」

「根拠はありますか」

「一緒に仕事をしてきた感覚です」

　レオンは少し照れた顔をした。

「……それが一番信用できる根拠かもしれませんね」

　昼過ぎ、王様に現状を報告した。

「周辺国への働きかけを、来月から始めたいと思います」

「早いな」

「北の足跡の件で、タイムラインが変わった可能性があります。早め早めに動く方がいいと判断しました」

「どこから始める」

「北東の小国群です。魔王軍の圧力を直接受けているので、危機感が高いはずです」

「北東か。あの辺りとは、長く交流がなかったな」

「そうですね。ただ、共通の問題を持っていれば、話が通じやすくなります」

「使者を出すか」

「まず書状を送りたいと思います。いきなり訪問するより、書状で先方の状況を確認してからの方が、準備ができます」

「書状の内容は」

「停戦の事実をお伝えして、北の問題について情報交換したい旨を伝えます。詳細は面会してから」

「魔王軍との停戦を知らせることで、驚かれないか」

「驚かれます。ただ、隠すと後で信用を失います」

　王様は少し考えた。

「……正直に伝える方が、長い目で見ると信用になる、ということか」

「そうです」

「ガルドと同じ話だな」

「同じ考え方です」

　王様は頷いた。

「書状を出す。署名は余がする」

「ありがとうございます。文面は私が用意します」

「頼む」

「もう一点、お願いがあります」

「なんだ」

「魔王陛下にも、同じ書状を北東の小国群に送っていただけないか、シアを通じてお願いしたいです」

　王様は少し驚いた顔をした。

「魔王にも書状を出させるのか」

「この国と魔王軍が共同で問題を訴えることで、信憑性が上がります。一国からの話より、かつて敵対していた二国が同じことを言っている方が、真剣に受け取ってもらえます」

「なるほど」

「魔王陛下は承諾してくださると思いますが、念のため確認します」

「田中、一つ確認してもいいか」

「はい」

「お前は今、この国と魔王軍を一緒に動かそうとしているのか」

「動かせる範囲で、そうしています」

「それは……補佐官の仕事の範囲か」

　田中は少し考えた。

「範囲を超えているかもしれません」

「超えているな」

「はい」

「ただ、余はお前に任せると言った」

「はい」

「任せると言った以上、余はお前の判断を尊重する」

「ありがとうございます」

「ただし、大きな判断をするときは、事前に話せ」

「かしこまりました」

「北東の小国群への書状は、大きな判断に入るか」

「入ります。報告が遅れました」

「今話してくれたので、問題ない」

　王様はしばらく田中を見た。

「田中、お前はこの国の補佐官だが、今や魔王軍の動きにも関わっている。他国への働きかけも始めようとしている。自分でも、何者かわからなくなっていないか」

　田中は少し止まった。

　この質問は、以前シアにも聞かれたことに近かった。

「どちらの補佐官ですか、という話ですか」

「そうだ」

「……今のところ、やることがある方向に動いています」

「やることがある方向に」

「この国のやることも、魔王軍のやることも、北の問題のやることも、全部繋がっています。どれか一つだけやることはできないので、全部やっています」

「全部やる、か」

「結果的に、そうなっています」

　王様はしばらく黙った。

「……そうか」

「はい」

「お前が全部やるなら、余は余のことをしっかりやる」

「王様のことをしっかりやっていただけると、私も動きやすいです」

「余のこととは何だ」

「この国の民を安心させることです。北の問題が動き出したとき、民が怯えないようにするのは、陛下の仕事だと思います」

「どうやって安心させる」

「今は何も言わなくていいです。ただ、動揺しない顔をしていてください」

「動揺しない顔を、か」

「陛下が落ち着いていると、周りも落ち着きます」

「お前が余にそれを言うか」

「私は動揺しない顔をするのが得意なので、参考にしてください」

　王様は低く笑った。

「……参考にする」

「よろしくお願いします」

　田中は頭を下げた。

　夕方、シアに手紙を書いた。

　魔王陛下への相談事項として、北東の小国群への共同書状を依頼する内容だった。

　書き終えて、封をした。

　次の月次情報交換のときに渡す予定だったが、タイムラインの問題があるので、使者に頼んで早めに届けることにした。

　レオンに頼んだ。

「急ぎで魔王城に届けてもらえる使者を手配できますか」

「できます。ただ、急ぎというのはどのくらいですか」

「三日以内に届けばいいです」

「わかりました。手配します」

「ありがとうございます。あと、北東の小国群の言語の資料、図書室に何かありましたか」

「少しだけありました。薄い冊子が一冊」

「それで始めてください。足りなければ、シアに資料を送ってもらえるか頼みます」

「シアさんに？」

「魔王城は北東に近いので、資料があるかもしれません」

「……なるほど。魔王城の資料も使うんですね」

「使えるものは使います」

　レオンは少し笑った。

「タナカらしいですね」

「そうですか」

「どこからでも情報を集める」

「必要なので」

「わかりました。頑張ります」

　夜、田中は部屋でメモを整理した。

　【本日の完了事項】

　・周辺国の基本情報収集：概要把握。北東の小国群を優先とする方針決定。

　・レオンへの語学依頼：北東の小国群の言語習得を依頼。了承。

　・王様への報告：共同書状の方針を承認。王様の役割を確認。

　・シアへの手紙：共同書状の依頼。三日以内に使者で送付。

　田中はリストを見た。

　今日一日で、来月の動きの骨格が決まった。

　やることが増えた。

　ただ、関わる人間も増えた。

　今月の情報は整理できた。

　来月、どうなるかはわからない。

　わからないことは、来月になってから考える。

　田中はメモを閉じた。

　窓を開けた。

　夜風が入ってきた。

　北の空に、山脈が見えた。

　大きかった。

　ただ、今夜は一人で見ていなかった。

　田中は窓を閉めた。

　今夜も、少し早く寝ようと思った。

　昨日より、少しだけ早く。

次回「第三十一話　北東の小国から、予想外の返事が来た」へつづく