異世界に転生したのに。また中間管理職でした。

第1章 王様との出会い

第十四話 交渉相手も、準備してきていた

第十四話　交渉相手も、準備してきていた

前話までのあらすじ

交渉の準備を三枚の羊皮紙に整理した田中。要求リスト、譲れる点、絶対に譲れない点。絶対に譲れない点は一つだけだった。「この国の民への危害を加えないこと」。

魔王軍からの返答には「食料の問題について話し合いたい」という一文が追加されていた。兵糧不足の仮説は、ほぼ当たっていた。

交渉場所は国境の川沿いの東屋、五日後。

田中は当日持参する資料の作成を始めた。準備はできている。できていない部分は当日に考える。いつもそうやってきた。

　四十一日目の朝。

　交渉当日だった。

　田中は夜明け前に起きて、持参する資料を確認した。

　羊皮紙が五枚。

　一枚目：この国の現状の概要。

　二枚目：停戦の条件案。

　三枚目：食料に関する現状と提供可能な試算。

　四枚目：双方の情報共有ルートの案。

　五枚目：白紙。当日の議事録用。

　五枚目を見て、レオンが昨夜言っていたことを思い出した。

「議事録、交渉の場で取るんですか」

「取ります」

「相手が警戒しませんか」

「警戒するかもしれません。ただ、双方が合意した内容を記録しておかないと、後で齟齬が出ます」

「でも魔王軍相手に」

「魔王軍相手でも同じです」

　レオンは何か言いかけて、止めた。

　田中は資料を革の鞄にまとめた。

　いつも会議に持っていく鞄だ。異世界に来てもそれは変わっていない。

　城門の前に、ロイドが待っていた。

　護衛の騎士五名と、馬が六頭。

「準備はいいか」

「はい」

「合図は確認したな」

「はい。右手を三回上げたら介入、左手を三回上げたら撤退」

「間違えるなよ」

「間違えません」

　ロイドは田中を見た。

「緊張しているか」

「少し」

　ロイドは少し驚いた顔をした。

「珍しいな」

「相手がどんな人間かまだわからないので。わからないものは、少し緊張します」

「そうか」

　ロイドは短く言って、馬に乗った。

　田中も馬に乗った。馬に乗るのは異世界に来てから何度かあったが、まだ慣れていなかった。

　城門が開いた。

　国境の川沿いの東屋までは、馬で二時間だった。

　田中は道中、資料を頭の中で反復した。

　数字を間違えないようにする。

　相手の話を最後まで聞く。

　結論を急がない。

　この三点だけ守れば、大抵の交渉はなんとかなる。

　十五年間の経験が、そう言っていた。

　東屋が見えてきた。

　川沿いの小さな石造りの建物だった。屋根があって、テーブルと椅子が置いてある。人が二、三人入れる程度の広さだ。

　魔王軍の側はすでに到着していた。

　東屋の前に、黒いマントの人間が三人立っていた。

　田中はその中の一人を見て、少し安堵した。

　最初に城に来た使者がいた。

　田中は馬を降りた。

　ロイドたちは東屋から少し離れた場所で待機した。

　魔王軍の三人も、一人が前に出て、残り二人が後ろで待機した。

　前に出てきたのは、あの使者だった。

「来ていただけた」

「お招きありがとうございます」

「こちらこそ、返答が早くて助かりました」

　二人で東屋に入った。

　テーブルを挟んで向かいに座った。

　使者が言った。

「改めて自己紹介を。私はシア。魔王軍の渉外担当です」

「田中義則です。この国の王の補佐官をしています」

「渉外担当と補佐官、似たような立場ですね」

「似ていますね」

　シアは少し口元を緩めた。

「田中さんは、この国の生まれではないと言っていましたね」

「はい」

「どこから来たのですか」

「遠い場所です。詳しいことは私にも説明が難しくて」

「魔法で飛ばされた系ですか」

「……たぶん、そうだと思います」

「うちの軍にも、たまにそういう人がいます」

「そうなんですか」

「異世界から来た人間が、気づいたら魔王軍にいる、というパターンが稀にあります」

　田中は少し驚いた。

「魔王軍に転生する人もいるんですね」

「います。だいたい困惑して、しばらくしたら馴染んでいます」

「……似たようなものかもしれませんね」

「ですね」

　シアはテーブルの上に羊皮紙を取り出した。

「では、始めましょうか」

「はい」

「魔王軍側からの要望を最初に伝えます。その後、そちらの要望を聞かせてください」

「わかりました」

　田中も鞄から羊皮紙を取り出した。

　シアがそれを見て、少し目を細めた。

「資料を持ってきたんですか」

「はい。数字がある方が話しやすいので」

「こちらも持ってきました」

　シアが取り出した羊皮紙を見て、田中は少し驚いた。

　整理されていた。

　項目が分かれていて、数字が入っていて、条件が箇条書きになっていた。

「……準備されていますね」

「田中さんが丁寧な書状を送ってきたので、こちらも丁寧に準備しようと思って」

「そうですか」

「書状を床に投げられてきた過去があるので、丁寧に扱ってもらえると、こちらも丁寧にしようという気になります」

「それは良かったです」

　田中はシアの資料を受け取り、自分の資料と並べた。

　二枚を見比べて、少し可笑しくなった。

「どうしましたか」

「似ていると思って」

「資料が？」

「構成が」

　シアも二枚を見比べた。

　少し間があって、シアも小さく笑った。

「本当だ」

「項目の立て方が、ほぼ同じですね」

「現状、要望、条件、という順番で」

「私もその順番で作りました」

　シアはしばらく二枚を見てから、言った。

「話が通じそうで、よかったです」

「こちらこそ」

　交渉は三時間かかった。

　最初の一時間は、双方の現状確認だった。

　シアが話した魔王軍の状況は、田中の仮説とほぼ一致していた。

　北からの圧力が三年前から強まっている。その対応に兵力を取られ、南への展開が難しくなっている。補給ルートが一部寸断されており、前線の兵士への食料の供給が不安定になっている。

「北の勢力については、百年前の記録で知っていました」

　田中が言うと、シアは少し驚いた。

「調べたんですか」

「図書室に記録がありました」

「この国の図書室に、そんな記録が」

「バラバラに置いてありましたが、まとめると繋がりました」

　シアはしばらく黙った。

「魔王軍が南に来るのは、北から押されているからだということは、この国の人間は知らないと思っていました」

「知らなかったと思います。ただ、私が来て、調べました」

「なぜ調べたんですか」

「相手の事情がわからないと、適切な対応ができないので」

　シアは田中を見た。

「田中さん、一つ聞いていいですか」

「どうぞ」

「この国の人間は、魔王軍を倒すことしか考えていないと思っていました。でも、あなたは違う。なぜですか」

「倒すことが目的ではないので」

「では何が目的ですか」

「この国の民が、普通に暮らせることです。そのために何が必要かを考えると、必ずしも魔王軍を倒すことが最短ルートではない場合があります」

　シアは少し考えた。

「……魔王軍の中にも、同じように考える人間はいます」

「そうですか」

「ただ、声が大きくないので、なかなか表に出てこない」

「どこの組織も、同じですね」

　シアは小さく笑った。

「そうかもしれません」

　次の一時間は、条件の擦り合わせだった。

　停戦期間については、双方の希望に開きがあったが、段階的に延長する形で落としどころを見つけた。

　前線の位置については、現状維持を基本としながら、定期的に確認する場を設けることにした。

　食料の問題については、田中が試算を示した。

「この国が提供できる食料の上限はこの数字です。ただし、無償提供は国内の反発が大きいので、形式上は交易という形にしたいと思います」

「交易」

「魔王領からこちらが欲しいものはありますか。形式でいいです」

　シアは少し考えた。

「北の山脈で取れる鉱石があります。この国では産出しない種類のものが」

「それを対価とする交易という形にすれば、食料の提供が政治的に通りやすくなります」

「……なるほど」

「実質は支援ですが、形式は交易にする。双方にとって、その方が動きやすい」

　シアは田中を見た。

「田中さん、あなたは魔王軍のことも考えて話を組み立てているんですね」

「双方が納得できる形にしないと、長続きしないので」

「長続き、を考えているんですか」

「一回で終わる合意より、継続できる合意の方が、双方にとって価値があります」

　シアはしばらく黙った。

　それから、静かに言った。

「私が今まで交渉してきた相手の中で、一番話しやすいです」

「ありがとうございます」

「褒めています」

「わかっています」

　シアはまた小さく笑った。

　最後の一時間は、情報共有ルートの話だった。

　田中が提案した。

「月に一度、双方の担当者が簡単な状況報告を交換する形はどうですか」

「状況報告というのは」

「大きな動きがあれば事前に知らせる、という程度でいいです。奇襲をしない、という意思表示にもなります」

「……魔王がそれを承認するかどうか」

「その判断はシアさんにはできませんか」

「私は渉外担当ですが、最終的には魔王の承認が必要です」

「なるほど」

　田中はメモに書いた。

　シアが覗き込んだ。

「交渉中もメモを取っているんですね」

「議事録です。合意した内容を後で確認できるようにします」

「魔王軍との交渉の議事録を取る人は、初めて見ました」

「記録がないと、後で言った言わないになります」

「……持っていっていいですか、それ」

「もちろんです。双方で持つ方がいいです。内容を確認して、問題なければサインをしてもらえますか」

「サイン」

「合意の証明です」

　シアはしばらく議事録を見た。

　それから、羽ペンを取って、サインした。

　田中も、自分の分にサインした。

「魔王の承認については、いつ頃返答できますか」

「一週間ください」

「わかりました。返答を待っています」

　二人は立ち上がった。

　シアが言った。

「田中さん、最後に一つ」

「はい」

「魔王が直接話したいと言ったら、来てもらえますか」

　田中は少し止まった。

「魔王が、直接？」

「はい。私が報告したとき、向こうが直接会いたいと言う可能性があります」

「……それは、魔王城に行く、ということですか」

「そうなります」

　田中は少し考えた。

「その返答も、一週間後に聞かせてもらえますか」

「わかりました」

　シアは頷いて、東屋を出た。

　田中は一人、東屋に残った。

　川の音が聞こえた。

　風が吹いていた。

　田中はメモアプリを開いた。

　【交渉結果まとめ】

　・停戦期間：段階的延長の形で合意見込み。

　・前線の位置：現状維持＋定期確認の場を設置。

　・食料問題：交易の形式で提供。対価は北方産の鉱石。

　・情報共有ルート：月次報告の交換。魔王の承認待ち。

　・追加事項：魔王からの直接面会要請の可能性。返答保留中。

　最後の項目を見た。

　魔王城に行く。

　田中は、この一ヶ月間で初めて、少しだけ手が止まった。

　いつもなら、やることが明確になれば動き出せる。

　でも今回は、やることは明確なのに、少しだけ、止まった。

　ロイドが東屋の入り口に現れた。

「終わったか」

「はい」

「うまくいったか」

「だいたいは」

「だいたいは、か」

「一点、持ち帰りの事項があります」

「なんだ」

　田中はロイドを見た。

「魔王城に行く話が、出てくるかもしれません」

　ロイドは少し黙った。

「……そうか」

「はい」

「お前が行くのか」

「たぶん」

　ロイドはしばらく田中を見た。

「護衛は連れていけないぞ、そこまでは」

「わかっています」

「一人で行くのか」

「たぶん」

　ロイドはため息をついた。

「……無茶な話だ」

「そうですね」

「怖くないのか」

　田中は川の方を見た。

　水が流れていた。

「怖いかどうかより、やることがあるので」

　いつもの答えだった。

　ただ今回は、少しだけ、間があった。

　ロイドはそれを見ていた。

　何も言わなかった。

　田中は鞄を持って、東屋を出た。

　空は晴れていた。

　帰り道、田中はずっと無言だった。

　ロイドも、何も聞かなかった。

次回「第十五話　王様に報告したら、やっぱりそうなった」へつづく