異世界に転生したのに。また中間管理職でした。

第1章 王様との出会い

第十三話 交渉の準備は根回しと同じだ

第十三話　交渉の準備は根回しと同じだ

前話までのあらすじ

アレンの聞き込みと、ロイドからの情報、図書室の古い記録を合わせた結果、仮説が一つに収束した。

魔王軍は兵糧不足の可能性があり、さらに百年前の記録から、北からの別勢力に押されて南下している可能性がある。

つまり魔王軍もまた、板挟みかもしれない。

王様は停戦交渉に応じる方針を決め、田中が交渉役として赴くことになった。

「剣も魔法も要らない。必要なのは羊皮紙と羽ペンと、話を聞く気持ちだ」

田中のやることリストに、また新しい項目が加わった。

　三十五日目の夕方。

　田中は地図を広げて、中立地点の候補を三つ選んだ。

　条件は四つだった。

　どちらの領土でもない。

　双方から同程度の距離。

　人が来られる場所であること。

　逃げ道が複数あること。

　最後の条件はロイドに相談したら追加された。

「万が一のときに、逃げられる地形にしろ」

「なるほど、ありがとうございます」

「交渉が決裂した場合も想定しておけ」

「想定します」

　ロイドは地図を指で示した。

「この三箇所が現実的だ。北の廃村、国境の川沿いの東屋、山道の峠の小屋。どれも人目が少なく、どちらの軍も駐留していない」

「ロイド卿はこういう場所を把握しているんですね」

「把握しておくのが仕事だ」

「では、この三案で返答書状を作ります」

「護衛は俺が手配する。何人いる」

「五人程度でいいと思います。多すぎると威圧になります」

「五人か。少ないな」

「交渉の場には私一人で入ります。護衛は外で待機してもらう形でいいですか」

　ロイドは少し黙った。

「……わかった。ただし、合図を決めておけ。万が一のときに使える合図を」

「合図の内容はロイド卿に決めてもらえますか。私はその分野の知識がないので」

「珍しいな、お前が人に委ねるのは」

「専門家に任せる方が合理的なので」

　ロイドは少し目を細めた。

「……そういうところは、素直だな」

「自分でできないことをできると思うより、できる人に頼む方が早いです」

「そうだな」

　ロイドは短く答えた。それ以上は言わなかったが、表情が少し柔らかくなったのを、田中は見逃さなかった。

　メモに書いた。

　・ロイド卿：信頼関係、構築できてきた。

　同じ日の夜。

　田中は返答書状を書いた。

　内容は三部構成にした。

　一、停戦交渉の申し入れを受けること。

　二、交渉場所の候補三案と、それぞれの日程の提案。

　三、交渉に際しての条件。参加人数の制限、武器の持ち込み禁止、議題の事前共有。

　書き終えてから、レオンに確認してもらった。

「文章、おかしいところはありますか」

　レオンが読んだ。

「……丁寧すぎるくらい丁寧ですね」

「丁寧な方がいいです」

「でもこれ、交渉相手が魔王軍ですよ」

「相手が誰であっても、文書は丁寧な方がいいです。後で記録として残るので」

「記録として」

「交渉が成立したときに、後から『言った言わない』にならないよう、文書で残しておく方が双方のためになります」

　レオンはしばらく書状を見た。

「タナカ、魔王軍との交渉を、本当に普通の仕事として捉えているんですね」

「普通の仕事ですよ」

「普通じゃないと思いますが……」

「相手が違うだけで、やることは同じです。情報を集めて、相手の事情を推測して、こちらの要求を整理して、落としどころを探す」

「落としどころ」

「全員が完全に満足する形は難しい。ただ、全員がそれなりに納得できる形なら、作れることが多い」

「前に王様に言ってたやつですね」

「同じことしか言えなくて申し訳ないですが、本当にそれだけなので」

　レオンは少し笑った。

「文章、問題ないと思います」

「ありがとうございます。王様に確認してもらってから、使者に届けます」

　三十六日目。

　田中は王様に書状を見せた。

　王様は読んで、一点だけ確認した。

「条件の三番、議題の事前共有とは」

「交渉で話す内容を、事前に双方で確認するということです。当日になって『その話は聞いていない』とならないようにします」

「なるほど」

「議題を絞ることで、交渉が脱線しにくくなります。また、事前に共有することで、相手も準備できます。準備できた相手の方が、話し合いがしやすいです」

「相手が準備しやすくする、か」

「こちらだけ準備して相手が準備できていないと、かえって話が進みません」

　王様は少し考えた。

「……それは、余には思いつかない発想だ」

「交渉は勝ち負けではないので」

「では何だ」

「双方が納得できる着地点を見つける作業です」

　王様はしばらく黙った。

　それから、書状に署名した。

「届けてくれ」

「かしこまりました」

「田中、一つ聞いていいか」

「はい」

「お前は、この交渉で何を得たいと思っているんだ」

　田中は少し考えた。

「情報です」

「情報」

「魔王軍の実際の状況がわかれば、この国の今後の方針が立てやすくなります。停戦が成立すれば、それが一番いい。成立しなくても、相手の事情が少しでもわかれば、次の判断に使えます」

「損得で考えているのか」

「そうとも言えます」

「感情はないのか」

　田中は少し止まった。

「……魔王軍の兵士が、村に食料を求めに来ている話を聞いたとき、少し、嫌だなと思いました」

「嫌だ？」

「戦争の話ではなく、ただ腹が減っている人間の話に見えたので」

　王様は黙った。

「感情といえるかどうかわかりませんが、そういうことが続くのは、避けられるなら避けたい、とは思います」

　王様はしばらく田中を見た。

「……お前は、正直な人間だ」

「四回目ですね」

「数えているのか」

「ガルド卿にも同じことを言われたので、合計で」

　王様は低く笑った。

　三十七日目。

　返答書状を使者に届ける手配をしながら、田中は交渉の準備を続けた。

　机の上に羊皮紙を三枚並べた。

　一枚目：こちらの要求リスト。

　二枚目：こちらが譲れる点のリスト。

　三枚目：絶対に譲れない点のリスト。

　レオンが覗き込んだ。

「三枚に分けるんですか」

「交渉では、何を求めていて、何を譲れて、何を譲れないかを、事前に整理しておかないと、その場で流されます」

「流される？」

「相手のペースに乗せられて、気づいたら不利な条件で合意している、という状況です」

「それを防ぐために」

「自分の立場を先に明確にしておく。それだけで、だいぶ違います」

　レオンは三枚を順番に見た。

「一枚目、こちらの要求。停戦期間の設定、魔王軍の前線からの撤退、相互の情報共有ルートの確立……情報共有ルートの確立、これは珍しくないですか」

「相手の状況が定期的にわかれば、こちらの対応が楽になります。逆に言えば、相手にもこちらの情報を一部共有することになりますが、それで信頼が生まれることがあります」

「信頼、ですか。魔王軍と」

「今はまだ仮説ですが」

「二枚目、譲れる点。停戦期間の長さ、前線の位置の細かい調整、情報共有の範囲と頻度」

「相手が求めてくれば、ここは動けます」

「三枚目、絶対に譲れない点」

　レオンが読んだ。

「……この国の民への危害を加えないこと、一点だけですか」

「はい」

「他は全部譲れると」

「他は形式の話です。本質はここだけです」

　レオンはしばらく三枚を見た。

「タナカ、一つ聞いていいですか」

「どうぞ」

「元の世界でも、こういう交渉をしていたんですか」

「似たようなことは」

「相手は魔王軍じゃなくて」

「取引先や他部署です」

「でも、やることは同じ」

「やることは同じです」

　レオンは少し考えた。

「タナカの元の世界って、そんなに複雑なんですか」

「複雑といえば複雑ですが、慣れると、だいたいのことは同じ構造に見えてきます」

「同じ構造」

「誰かが何かを求めていて、別の誰かが別の何かを求めていて、その間で折り合いをつける。それだけです」

「それだけ、か」

「それだけです。相手が人間であれば、だいたいそうです」

　レオンはしばらく黙った。

「魔王軍も、人間ですか」

「見たことがないので確認はできていませんが、食料を求めて村に来る時点で、腹が減る生き物だということはわかります」

　レオンは少し笑った。

「……それ、タナカらしい答えですね」

「事実から始めるしかないので」

　三十九日目。

　魔王軍から返答が来た。

　交渉場所は、田中が提案した三案のうち、国境の川沿いの東屋が選ばれた。

　日時は五日後。

　参加人数はこちらの条件通り、双方五名以内。

　議題についての事前共有は、一点だけ追加の要望があった。

「『食料の問題について話し合いたい』という一文が追加されています」

　田中はレオンに読んでもらいながら、メモを取った。

「食料の問題を、議題として明示してきた」

「つまり、兵糧不足の仮説は当たっていた可能性が高いですね」

「高いですね」

　レオンが言った。

「タナカ、これ、停戦だけじゃなくて、食料の話もするってことですよね」

「そうなりますね」

「この国が魔王軍に食料を提供する、という話になる可能性も」

「なるかもしれません」

「それは……」

「国民感情的には難しい話ですね」

「難しいどころか、怒る人が出ると思います」

「ですね」

　田中は少し考えた。

「ただ、食料を渡すことで戦争が止まるなら、戦争を続けるコストより安いかもしれません」

「計算するんですか、そういうことを」

「計算しないと、判断できないので」

　レオンはため息をついた。

「タナカと話していると、感情で考えることがバカみたいに思えてくることがあります」

「感情は大事ですよ。感情がわかれば、人が何を求めているかがわかります」

「感情を、情報として見ているんですか」

「そう言えば、そうかもしれません」

　レオンはしばらく田中を見た。

「……複雑な人ですね、タナカは」

「よく言われます」

「それは何回目ですか」

「数えていません」

「絶対数えてますよね」

「……まあ、多分」

　レオンが初めて、声を上げて笑った。

　田中は少し驚いたが、悪い気はしなかった。

　メモに書いた。

　・魔王軍からの返答：交渉成立。国境川沿いの東屋、五日後。食料問題を議題として追加。

　・確認事項：食料提供の可能性について、王様と事前に方針を擦り合わせる必要あり。

　・懸念：国内の反発。貴族への根回しが必要になる可能性。

　五日後。

　田中は初めて、魔王軍と直接話す。

　準備は、できている。

　できていない部分は、当日に考える。

　いつもそうやってきた。

　田中は新しい羊皮紙を取り出して、当日持参する資料の作成を始めた。

次回「第十四話　魔王軍の担当者も、板挟みだった」へつづく