異世界に転生したのに。また中間管理職でした。

第5章 他国同盟編

第百十二話 ドラン王国への道中

第百十二話　ドラン王国への道中

前話までのあらすじ

ドランの王が「半年間の情報共有から始め、その後参加を決める」という条件を出した。

田中が受け入れる方向で三国に伝えると約束した。

「ドランの王が、一人で抱えていたものを少し手放した。それが今回の一番大事なことだった」とメモに書いた。

　帰国の道中、三日かかった。

　行きと同じ道だった。

　ただ、帰りは少し違って見えた。

　田中は馬を進めながら、考えていた。

　ドランで何が起きたか。

　ドランの王が変わったこと。

　半年間の情報共有という条件が出たこと。

　三国が受け入れれば、四国目への道が開く。

　ただ、田中が一番印象に残っていたのは、そこではなかった。

　ドランの王が、一人で抱えていた、という話だった。

「レオン」と田中が言った。

「はい」とレオンが言った。

「ドランの王が一人で城を変えてきた話、聞きましたね」

「はい。十年間、誰からも評価されずに変え続けた、という話ですね」

「そうです。その話を聞いて、田中は元の世界を思い出しました」

「どんなことを思い出しましたか」

「田中も、元の世界で、誰も見ていない仕事をしていた時期がありました。引き継ぎメモを丁寧に書いていた。月次報告を整理していた。ただ、誰も褒めなかった」

「そうでしたか」

「その当時は、意味があるのかどうかわからなかったです。ただ、やることがあったから続けました」

「それが、この世界でも同じことをしている理由ですか」

「そうかもしれません。やり方は変わっていません。ただ、一人でやっていたことが、皆と一緒にやることになりました」

「それが変化ですね」

「そうです」

「タナカ、元の世界に帰ることを、最近考えていますか」

「考えています」

「どのくらい考えていますか」

「以前より、頻度が増えています」

「そうですか」

「ドランの王が、一人で抱えていたものを手放した、という場面を見て、田中も何かを考えました」

「何を考えましたか」

「田中も、ここで積み上げてきたものを、手放す時期が来るかもしれない、と」

「手放す、ですか」

「引き継ぐ、という意味です。田中が全部を持っていなくても、全員が動ける。それが確認できてきました」

「そうですね」

「確認できてきたから、次の問いが出てきています」

「次の問いとは」

「田中は、いつまでここにいるか、という問いです」

　レオンはしばらく黙った。

「タナカ、それは、帰ることを考えているということですか」

「まだ答えは出ていません。ただ、問いが出てきています」

「そうですか」

「レオン、この話は、今日だけにしてください」

「わかりました。王様には、まだ話さないんですね」

「まだです。答えが出てから、話します」

「わかりました」

「ありがとうございます」

「タナカ、一つだけ言っていいですか」

「どうぞ」

「どんな答えが出ても、私は続けます」

「そうですか」

「タナカがいなくても、この城を続けます。タナカが作ったものを、続けます。それは、約束です」

「ありがとうございます」

「珍しくすぐ言えましたね」

「今日は言えます」

「良かったです」

　二人で馬を進めた。

　空が広かった。

　田中はしばらく空を見た。

　それから、前を向いた。

　まず、帰国してやることをやる。

　帰るかどうかは、その後に考える。

　今は、やることがある。

　それだけで、動ける。

　二日目の道中。

　村を一つ通った。

　小さな村だった。

　村人が田中たちを見た。

「旅の方ですか」と村人が言った。

「そうです。この国から来て、ドランに行ってきました」

「ドランに、ですか。遠かったでしょう」

「三日かかりました」

「そうですか。最近、こちらの道を通る旅人が増えましたよ」

「そうですか。以前は少なかったですか」

「少なかったです。以前は、この道はあまり使われていませんでした。最近は、三国同盟ができてから、往来が増えた気がします」

「そうですか」

「魔王軍の兵士が通ることも、最近はあります。以前は考えられませんでした」

「変化を感じますか」

「感じます。怖い変化ではなく、良い変化だと思っています。往来が増えると、商売も増えます」

「そうですね」

「旅の方、どちらから来たんですか」

「この国の城から来ました。田中義則と申します」

「田中様、ですか。聞いたことがあります」

「そうですか」

「この変化を作った人間として、名前が広がっています」

「そうですか」

「田中様が来てから、この世界が変わったと、村人たちの間で話しています」

「皆さんが変えたんです」

「そうでしょうか」

「そうです。往来が増えたのは、皆さんが動いているからです」

「田中様らしい答えですね」

「どこで聞きましたか」

「ここを通る旅人から、田中様はいつもそう言う、と聞きました」

「そうですか」

「広がっていますよ、田中様の言葉が」

「そうかもしれませんね」

「では、良い旅を」

「ありがとうございます」

　村人は去った。

　レオンが言った。

「タナカ、聞きましたか」

「聞きました」

「田中様の言葉が広がっている、とのことです」

「そうですね」

「村人も知っていました」

「そうですね」

「タナカ、この世界に来て、どんどん広がっていますね」

「皆さんが広めてくれているんです」

「どちらも本当だ」

「そうですね」

「わかりました」

　田中は馬を進めた。

　村が遠ざかった。

　田中はメモアプリを開いた。

　一行書いた。

　・道中の村人が、田中の言葉が広がっていると言った。田中がいない場所でも、広がっている。

　三日目の朝。

　城が見えてきた。

　レオンが言った。

「見えてきましたね」

「そうですね」

「帰ってきました」

「そうですね」

「タナカ、帰ってきた感じがしますか」

「します」

「この城が、帰る場所になっていますね」

「そうかもしれません」

「以前は、この世界に来たばかりで、帰る場所がなかったはずです」

「そうでしたね」

「今は、帰る場所があります」

「そうですね」

「それが変化です」

「そうかもしれません」

「良い変化ですよ」

「そうですね」

　城門が近づいた。

　アレンが立っていた。

「タナカさん、お帰りなさい」とアレンが言った。

「ただいまです」と田中が言った。

「待っていました」

「そうですか」

「城での出来事を報告したいことがあって」

「どんなことですか」

「田中さんがいない間に、色々ありました」

「どんなことがありましたか」

「中に入ってから話します。まず、飯を食べてください。三日間の旅でしたから」

「そうしましょう」

「スープ、出ますよ」

「ありがとうございます」

「珍しくすぐ言えましたね」

「今日は言えます」

「毎回そう言いますね」

「毎回、本当のことです」

「わかっています」

　三人で城の中に入った。

　石畳の音が響いた。

　いつもの音だった。

　田中はその音を聞きながら、帰ってきたと感じた。

　食堂でスープを飲んだ。

　王様が来た。

「田中、帰ったか」

「帰りました」

「ドランはどうだった」

「良かったです。報告があります。ただ、今日は少し休んでから、明日報告させてください」

「わかった。ゆっくり休め」

「ありがとうございます」

「珍しいな、ゆっくり休むか、と聞く前に言うのは」

「旅の疲れがあります。今日は早く休みます」

「そうか。では、明日」

「はい」

「田中、帰ってきたな」

「帰ってきました」

「良かった」

「はい」

「約束を守ったな」

「守りました」

「何回目かわからないが」

「わかりません」

「毎回守ってくれているな」

「守ります」

「わかった」

　王様は食堂を出た。

　アレンが田中に言った。

「タナカさん、城での出来事、今日は聞かなくていいですか」

「明日聞かせてください。今日は疲れています」

「わかりました。ただ、一点だけ言っていいですか」

「どうぞ」

「タナカさんがいない間、城がちゃんと動いていました」

「そうですか」

「田中さんがいなくても、動きました」

「そうですか」

「それが、一番大事な報告です」

「ありがとうございます」

「珍しくすぐ言えましたね」

「今日は言える日です」

「良かったです」

　夜、田中は部屋に一人でいた。

　鞄を開けた。

　ドランで使った資料が入っていた。

　白紙の羊皮紙が、まだ何枚か残っていた。

　田中はその羊皮紙を見た。

　三日間で、書いた枚数は少なかった。

　以前より、書く量が減っていた。

　話す量も減っていた。

　聞く量の方が増えていた。

　それが今の田中の仕事だった。

　田中はメモアプリを開いた。

　【ドラン訪問・総括】

　・ドランの王：一人で抱えていたものを手放し始めた。

　・条件：半年間の情報共有から始める。その後、参加を決める。

　・三国への報告：明日。

　・道中の村：田中の言葉が広がっていると村人が言った。

　・帰国：城が動いていた。アレンが報告してくれた。

　最後に一行書き足した。

　・帰ってきた。城が帰る場所になっている。それが今日の一番大事なことだった。

次回「第百十三話　帰国報告。三国に伝えた」へつづく