異世界に転生したのに。また中間管理職でした。

第1章 王様との出会い

第十話 そろそろ国全体の話をしないといけない

第十話　そろそろ国全体の話をしないといけない

前話までのあらすじ

騎士団長ロイドへの打診は十五分で完了した。知識と判断力がある人間に情報を渡せば、あとは動く。田中はそれを確認した。

アレンとは遠征ルールの合意を取り付けた。禁止ではなく事前伝言制。頭ごなしに言わず、理由を説明すれば動く。アレンは「こういう話をしてくれる人が今までいなかった」と言った。

田中の周りに少しずつ、話が通じる人間が増えてきた。王様、レオン、ロイド、アレン。

次の課題は明確だった。国全体の戦略を、誰かが整理しないといけない。

　二十七日目。

　田中は朝から図書室にいた。

　これまで集めてきた情報を、一枚の羊皮紙にまとめる作業をしていた。

　レオンが隣に座って、読めない部分を訳してくれていた。

「タナカ、これは何を作っているんですか」

「国の現状を整理した一枚です」

「一枚に入るんですか」

「入るように書きます」

　レオンは田中の手元を覗き込んだ。

　羊皮紙の上に、いくつかの欄が作られていた。

　地図の簡略版。軍の配置。貴族の領地と現在の協力状況。魔王軍の直近の動き。国の収支の概要。未解決の課題一覧。

「……全部入ってる」

「入れました」

「これ、どこから来た情報ですか」

「図書室の記録、王様との面談、アレンの報告書、ロイド卿との打ち合わせ、貴族への個別訪問、全部です」

　レオンは羊皮紙をじっと見た。

「この国の人間で、これを一枚で見たことがある人は……たぶんいないと思います」

「だと思います」

「なんで誰もやらなかったんだろう」

「情報がバラバラに置いてあったので、繋げようとした人がいなかったんだと思います」

「繋げようとしなかった、か」

「見えていないものは、ないのと同じですから」

　レオンは少し黙った。

「タナカ、一つ聞いていいですか」

「どうぞ」

「元の世界でも、こういうことをしていたんですか」

「似たようなことは、していました」

「誰かに頼まれて？」

「最初は頼まれて。途中からは、やらないと困ることになるので、自分で」

「それで、報われましたか」

　田中は羽ペンを止めた。

　少し考えた。

「報われる、というのが何を指すかによりますが」

「評価とか、感謝とか」

「評価は……普通でした。感謝は、されることもありました」

「でも十五年、続けたんですね」

「やることがあったので」

　レオンは田中を見た。

「それだけで、続けられるものですか」

「どうでしょう。気づいたら続いていた、という感じです」

　レオンはしばらく田中を見てから、小さく言った。

「……タナカは、すごい人だと思います」

「そんなことはないです」

「本人がそう思っていないのが、またすごいと思います」

　田中は答えなかった。

　羽ペンを動かし続けた。

　昼過ぎ、田中は王様に時間を取ってもらった。

　執務室に入ると、王様は書類を見ていた。最近、王様が書類を見ている時間が増えた。以前は側近が全部処理していたが、田中が「陛下が直接確認した方がいい書類」を仕分けして届けるようにしてから、少しずつ自分で目を通すようになっていた。

「陛下、今日はお時間をいただきありがとうございます」

「構わない。何の話だ」

「この国の現状を整理した資料を作りました。一度、全体を見ていただきたいと思いまして」

　田中は羊皮紙をテーブルに広げた。

　王様は立ち上がり、テーブルに近づいた。

　資料を見た。

　黙った。

　一分ほど、黙ったまま見た。

「……これは」

「現時点での、この国の状況をまとめたものです。地図、軍の配置、貴族の協力状況、魔王軍の動き、収支の概要、課題の一覧です」

「全部、ここに入っているのか」

「はい」

「余は……これを今まで、一度も見たことがなかった」

「情報はありました。ただ、まとめられていなかっただけです」

　王様はしばらく資料を見続けた。

　地図の部分に指を当てた。

「魔王軍の野営跡、ここか」

「はい。東街道への迂回の可能性があります。ロイド卿が見張りを配置しています」

「貴族の協力状況、ここに書いてある数字は」

「予算拠出の合意状況です。現在七割が合意。セルム卿は条件付きで合意見込み。ガルド卿は来月以降の継続フォロー。バルト卿は返答待ちです」

「収支は」

「今年の軍事費の予算を確保できれば、収支はほぼ均衡します。ただ、来年以降も同じ規模の支出が続くと、三年後に財政が厳しくなります」

　王様は顔を上げた。

「三年後？」

「単純な試算ですが、現在の収入と支出の傾向が続いた場合です。魔王軍との戦闘が拡大すれば、もっと早くなります」

「それを、今まで誰も言わなかった」

「計算した人間がいなかったと思います」

　王様はため息をついた。

　田中が来てから何度目かのため息だったが、今回は少し種類が違った。怒りでも疲れでもなく、どちらかというと、覚悟を決めるときのため息に似ていた。

「課題の一覧、読んでもいいか」

「もちろんです」

　王様は一覧を声に出して読んだ。

　田中が書いた課題は六つだった。

　一、魔王軍の東迂回ルートへの対処。

　二、貴族三名との関係整理と予算確保。

　三、軍の実態把握と戦力の客観的評価。

　四、三年後の財政悪化への対策。

　五、勇者アレンの運用ルールの整備。

　六、魔王軍との長期的な関係方針の検討。

　王様は六番で止まった。

「魔王軍との、長期的な関係方針？」

「はい」

「倒すのではなく、か」

「倒すことが最終目標であっても、その前に関係方針を持っておくべきだと思います。倒せない期間が続いた場合の対処、停戦や交渉の可能性、倒した後の魔王領の扱いなど」

　王様は少し黙った。

「……余は、考えたことがなかった」

「倒した後のことですか」

「そうだ。倒すことしか、考えていなかった」

「倒した後の方が、問題が多いことが多いです」

「なぜわかる」

「元の世界での経験から、です。争いが終わった後の処理は、争いそのものより時間がかかることがあります」

　王様はしばらく田中を見た。

「お前の元の世界は、争いが多かったのか」

「形が違うだけで、まあ、そうかもしれません」

「形が違う？」

「武器を持つわけではないですが、人と組織の争いは常にありました」

　王様は少し考えてから、言った。

「それで、お前はどうしていたんだ」

「争いに勝つより、双方が損をしない形を探す方が、結果的に早く終わることが多かったです」

「双方が損をしない形」

「全員が完全に満足する形は難しいです。ただ、全員がそれなりに納得できる形なら、作れることが多い」

　王様はしばらく黙った。

　それから、低く言った。

「……それが、お前の戦い方か」

「戦い方というほどのものでは」

「いや、そうだ」

　王様は資料を見た。

「余は、剣で勝つことしか考えてこなかった。この資料を見て、初めてわかった。余は、この国のことを、本当の意味では見ていなかった」

　田中は何も言わなかった。

　王様が続けた。

「お前が来て、一ヶ月も経っていない。なのに、余より余の国のことを把握している」

「情報を集めて整理しただけです」

「それが、余にはできていなかった」

「情報が散らかっていたので、見えなかっただけです。陛下のせいではありません」

「フォローか、それは」

「事実です」

　王様は少し笑った。

　それから、真顔に戻った。

「田中」

「はい」

「一つ、頼みがある」

「聞かせてください」

「この資料を、毎月更新してくれ。余が、この国の状況を常に把握できるように」

「わかりました。月次の状況報告として作成します」

「それと」

「はい」

「六番の課題、魔王軍との長期的な関係方針、これを一緒に考えてくれないか」

　田中は少し止まった。

「魔王軍との、ですか」

「そうだ。余一人では、考えたことがない話だ。お前の話し方で聞けば、何かわかる気がする」

　田中はメモに書いた。

　・新規課題：魔王軍との関係方針の検討。王様と共同で。

　書きながら、少し思った。

　これはいずれ、魔王と直接話すことになるかもしれない。

　田中は特に驚かなかった。

　どこかでそうなる気はしていた。

「わかりました。順番に整理していきましょう」

「頼む」

　王様は資料をもう一度見た。

「田中、一つ聞いていいか」

「はい」

「お前は、元の世界に帰りたいか」

　田中は少し止まった。

　考えた。

　妻とはあまり話していなかった。部長の顔は思い出したくなかった。山田はもう転職している。終電の匂いは、正直あまり恋しくない。

「……今は、やることがあるので」

「それが答えか」

「今のところは」

　王様は少し黙ってから、頷いた。

「そうか」

　それだけ言って、資料に視線を戻した。

　田中も、メモに視線を戻した。

　窓の外で、風が吹いていた。

　この国に来て、もうすぐ一ヶ月になる。

　やることリストは減らない。

　でも、一ヶ月前より、少しだけ景色が見えてきた気がした。

次回「第十一話　魔王軍から手紙が来た」へつづく