4－3 魔力増強
「てめぇには透明の魔法はあまり効果がないらしいな。ならば、別の手を使わせてもらおうか。ケヌチウ テリナ トンガンダ シウユ ヲイウキョ ルナラサ ヨクリョマ」
キースが別の魔法の文言を唱えると、途端に覆い隠されていた全身が顕わになる。その代わり、その手に宿る魔力の光は一層強力になっていた。
せっかく透明になったのに、それをわざわざ解除するとは妙であった。しかし、その意図を推理する暇はないようだ。
「マギス・スペリオル・バレット」
キースは魔法発動の呪文を唱える。すると、両手に集中していた魔力が巨大な弾丸へと変換され発射された。
単純だが強力な攻撃魔法だ。まともに受けては怪我どころでは済まされない。
実動部隊として活躍するサクヤはそのことは十分わきまえていた。そのうえで、落ち着いたまま剣を肩に引き寄せるように構える。そして、魔弾を待ち受け、直撃寸前のところで一気に剣を横薙ぎに振りぬいた。
その一太刀により、魔弾は両断された。勢いを殺されたせいで、そのまま爆散し、サクヤに傷を負わすことはできなかった。
トーマとしては信じがたい妙技であった。彼が元いたリライズに照らし合わせれば、拳銃から発射された弾丸を剣で切り落としたようなものだ。人間離れした動体視力でもないと為し得ることはできまい。
「私の対魔の剣は、刃に魔法を軽減する効果を付与してあるマジックアイテムの一種よ。ちんけな攻撃魔法であれば無効化することぐらい容易いわ」
口ではそういうが、魔弾を切り裂いたという剣術の腕の方がむしろ驚嘆すべきである。
魔法を防ぐだけなら、魔法軽減効果を施された盾を使う方が確実である。しかし、サクヤ程の腕利きであれば、剣を使用することで、攻防一体の働きをさせることもできる。それを披露したということは、並大抵の剣士でないことを証明したも同然だった。
さすがにこの一刀には、キースは歯噛みするしかなかった。とはいえ、そこまでうろたえることなく、すぐに平生を取り戻す。
「単純な魔法攻撃は通じないか。それならば、こいつを試すまでよ。ヨセクトンイ ラカクモンガ イオオ ヲレワ ヨクリョマ」
魔法発動の文言を言い直し、術式を変更する。そして、「ハルシオ・コウプス」で再び己の身を隠した。
無駄だと分かって、再度盲目させたうえでの剣戟を繰り出そうとしているか。笑止とサクヤは目をつむる。呼吸を整えると、すぐにキースの存在が察知できた。意外にも、先ほどから一歩も移動していないようだ。
対魔の剣をゆっくりと中段に構える。相手にとってはサクヤの姿は丸見えなので、真正面に剣が待ち構えているのは承知している。つまり、この構えはキースに対するけん制の意図もあった。
なので、キースが無闇に動いたりしていないのも頷ける。だが、あまりにも動向がなさすぎた。先ほどから一歩たりとも移動していないのだ。気配からそれを読み取っているサクヤは、その奇妙な行動に戦慄すら覚えるのであった。
このまま膠着が続く。そう思われたが、事態は一気に動いた。
「どういう、こと」
サクヤが絶句したのも無理はない。唐突にキースから放たれる魔力が増大したのだ。手からこぼれ落ちそうになる剣を支えるのに手いっぱいとなってしまう。
「ケヌチウ テリナ トンガンダ シウユ ヲイウキョ ルナラサ ヨクリョマ」
その文言と共に、キースの姿が現れる。その両手に宿していた光は増量の一途をたどっていた。
「ありえない。あんな短期間にこんな魔力を」
直視するのが阻まれる程の光。それは、彼がこれから超大な魔法を発動しようとしていることを示していた。
元々これほどまでの魔力を有していたが、それをあえて隠していたのか。それとも別の要因か。どちらにせよ、サクヤの危機には変わりなかった。
「マギス・スペリオル・バレット」
発動の文言とともに魔弾が放たれる。先ほどと同じ魔法のはずだが、明らかに球体の体積が増大している。サクヤの半身を飲み込もうとするほどの超巨大弾丸が迫っているのだ。
サクヤは即座に剣を横倒しにし、巨大魔弾を受け止めようとする。刃と接触した瞬間から、魔法軽減の効果が発動する。それは確実に魔弾の勢いを削いでいるはずであった。
しかし、いかんせん弾丸が巨大すぎる。元々攻撃専門の剣では、完全に防ぎきるには限界があったのだ。
「そんな。この私が……」
そこで絶句するとともに、弾丸がサクヤを直撃した。
その勢いでサクヤは全身を吹っ飛ばされ、道脇に置かれていた酒樽に衝突する。トーマは駆け寄ろうとしたが、酒樽より舞い上がった粉塵に行く手を遮られる。
「全く訳が分からない。一体、どういうカラクリ」
「カラクリとは心外だな。でも、俺が真っ当に魔力を高めたわけじゃねえのは事実だ。組織より渡されたこいつ。ただの魔力増強剤かと思いきや、すげー威力だぜ」
「魔力増強剤ですって。あんた、それは使用禁止薬物だと知らないわけじゃないわよね」
「もちろん、使用禁止なのは知ってるぜ。けれども、すでに魔法使用禁止って法律を犯してんだ。今更、こいつを使ったところで問題ないぜ」
キースが手にしている魔力増強剤は、その名の通り自身の魔力を大幅に上昇させるプロテイン薬のようなものである。無意味に透明魔法を唱えたかと思われたが、実はあの瞬間にキースは薬を服用していた。わざわざ透明になったのは、サクヤの目を欺くことで、強化剤を使用していることを隠し、彼女を油断させるためであった。
この薬を使えば、低級の攻撃魔法であっても、相手を気絶させるぐらいの威力は容易に出すことができる。ましてや、それより上位の魔弾を放ったのだ。いくら対魔法効果のある剣で威力を削がれたとしても、手痛い傷は避けられない。
