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■第８話：食レポ勇者の爆誕。そして街の「経済」が回り始めた

いつもお読みいただき、ありがとうございます！

本編をお楽しみください

【場所：港町「ポルト」・中央市場】

「うわぁ～！見てください皆さん！お魚がキラキラしてますよ！」

活気あふれる市場の入り口で、ヒナタの歓声が響いた。

磯の香りと、炭火で海鮮を焼く香ばしい匂い。

ここは食の天国だ。

「さあさあ、寄ってって！新鮮なイカ焼きだよ！」

屋台の頑固そうなおやじが声をかける。

ヒナタは吸い寄せられるように近づき、焼きたてのイカ串を受け取った。

「いただきます。……はふっ、はふっ」

一口かじった瞬間、ヒナタの表情がパァァァッと輝いた。

「んん～っ！！美味しいぃぃぃッ！！」

ただの「美味しい」ではない。魂が震えるようなリアクションだ。

「このプリプリした食感！噛むほどに広がる海のミルク！そしてこの秘伝のタレ……醤油の香ばしさと少しの甘みが、イカの旨味を最大限に引き出してます！」

「おじさん、これを作ったあなたは天才ですか！？海の魔法使いですか！？」

「へ……？」

頑固親父が照れて赤くなる。

「そ、そうか？まあ、タレは先代から継ぎ足してる自慢のモンだが……」

「やっぱり！歴史の味がすると思いました！」

ヒナタは親父の手を両手で握りしめた。

「こんなに美味しいものを食べさせてくれて、ありがとうございます！今日まで生きててよかった～！」

ズキューン。

頑固親父のハートが撃ち抜かれた。

「……に、兄ちゃん、わかってるじゃねぇか！」

親父は涙ぐみながら、焼きイカをもう３本差し出した。

「気に入ったなら、これもおまけだ！仲間と食いな！」

「ええっ！いいんですか！？やったー！」

【場所：市場のメインストリート】

この「ヒナタ・旋風」は止まらなかった。

パン屋にて。

「すごい！このパンの小麦の香り、太陽の匂いがします！毎朝こんなパンが焼けるなんて、最高の職人さんですね！」

→ 店主感激。「パンの耳」揚げたやつを袋いっぱいに貰う。

八百屋にて。

「なんて瑞々しいトマト！農家さんの愛を感じます！まるで宝石みたいだなぁ」

→ おかみさん大喜び。キュウリとナスをおまけされる。

ガラス細工店にて。

「綺麗だなぁ……。職人さんの指先には神様が宿ってるんですね。見てるだけで心が洗われます」

→ 職人が号泣。試作品の小瓶をプレゼントされる。

ヒナタが通った後は、店主たちがみんな「いい仕事をした……」という満足感に包まれ、笑顔になっていく。

褒め上手な勇者は、瞬く間に街のアイドルとなっていた。

「見ろよ、あの勇者様。すげぇ腰が低いぞ」

「俺たちの仕事をあんなにリスペクトしてくれるなんて……」

「勇者様ー！こっちのコロッケも食べてってくれー！」

黄色い声援（とおじさん達の野太い声援）が飛ぶ。

その後ろを歩く、宰相セバスチャンは呆れていた。

「……なんだこれは。王都でのパレードより盛り上がっているではないか」

「ふん、当然だ」

騎士団長ヴァレリアが、両手にイカ焼きとコロッケを持ちながらドヤ顔をする。

「ヒナタ殿の言葉には『嘘』がない。だから心に響くのだ。……うむ、このコロッケもうまいな」

「エイルさん、荷物が増えましたよ。収納魔法でお願いします」

「はいはい。……まったく、勇者のパーティバッグが『おまけのパン』で埋まるとは」

エイルも文句を言いながら、口元にはもらった揚げパンの砂糖がついていた。

そして、極めつけは――。

「ブモォォォ！（うめぇぇぇ！）」

「ひぃっ！？ま、魔物！？」

市場の人々が、大量の食材を抱えたミノタウロス（ゴズ）を見て悲鳴を上げる。

しかし、ヒナタがすかさずフォローに入った。

「大丈夫ですよ！ゴズさんは僕の『荷物持ち係』ですから！」

「ほらゴズさん、お店の人に『ごちそうさま』は？」

「ブ、ブモッ！（ごっそさん！）」

ゴズがペコリと頭を下げる。

それを見た街の人々は、再び戦慄（と勘違い）した。

「み、見たか……？あの凶暴なミノタウロスが、頭を下げたぞ……」

「勇者様、魔獣使い（テイマー）としても超一流なのか……」

「あんな化け物を『荷物持ち』にするなんて、どれだけ格が違うんだ……！」

【街の評価】

勇者ヒナタ：めっちゃいい人。そして底知れない実力者。

一行の評判：最高（美味しいものをくれるから）。

【場所：天界・管理室】

『ちがーう！！』

神ドラマスがモニターにツッコミを入れる。

『なんで「食レポ」してんだよ！武器屋に行けよ！防具を新調しろよ！』

『なんでインベントリ（アイテム袋）が、ポーションじゃなくて「揚げパン」と「トマト」で埋まってるんだよォォッ！！』

ドラマスは頭を抱えた。

勇者一行は、市場の活気に飲み込まれ、完全に「観光モード」だ。

しかも、ヒナタの一言が決定打となった。

「あ、ポスターがありますよ」

ヒナタが掲示板を指差す。

【明日開催！ポルト名物・大食い＆美食祭り！】

「……明日？」

ヒナタと、ヴァレリアと、エイルと、ゴズと、そしてセバスチャンの目が光った。

「宰相さん。船の手配って、時間かかりますよね？」

ヒナタが上目遣いで尋ねる。

セバスチャンは一瞬葛藤したが、手に持っていた「焼きトウモロコシ」の誘惑には勝てなかった。

「……そ、そうですな。大型船のチャーターには、手続きに数日かかると聞きます（嘘）」

「よし！決まりですね！」

ヒナタが満面の笑みで宣言した。

「今日はこの街を食べ尽くしましょう！」

『行けよォォォォッ！！船なら港に停まってるだろォォォッ！！』

神様の叫びも虚しく、勇者一行は「祭りへの参加」を決定。

滞在期間が「＋３日」延長された。

（第８話・完）

本日もお付き合いいただき、ありがとうございました！

ヒナタのマイペースな異世界蹂躙はまだまだ続きます。魔王軍の胃の痛みが限界を迎える前に、ぜひページ下部の【☆☆☆☆☆】からの評価や、ブックマークでの応援をよろしくお願いいたします！

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