■第７４話：自信喪失の１つ目小僧！ ……えっ、サイクロプスと比べられて落ち込んでるんですか？
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それでは、本編をお楽しみください！
【場所：天界・管理室】
「……うん、やはり睡眠の質を高めると、朝の目覚めが劇的に違うな」
神ドラマスは、前夜に枕返しからこっそり届けられた「オーダーメイド低反発枕」のおかげで、かつてないほど爽快な朝を迎えていた。もはや天界の自室は、ヒナタの健康指導によって完全にプロデュースされている。
「さて、朝の王都に現れたのは、誰もが知る愛嬌のある妖怪、１つ目小僧だ。大きな一つ目で『ベロベロバァ』と驚かせるのが仕事なのだが……。可哀想に、彼は今、このファンタジー世界特有の『高すぎる壁』にぶち当たって心を痛めているようだ。ヒナタよ、あの可哀想な小僧を救ってやってくれ……」
ドラマスは、もはや妖怪の味方のような顔で、静かにモニターを見つめた。
【場所：人間界・王都の中央広場（朝）】
王都に清々しい朝が訪れ、民たちがヒナタの指示通りにお布団を干し始めた頃。
広場の物陰から、小さな男の子の姿をした妖怪――１つ目小僧がピョンと飛び出してきた。
『ベロベロバァァァーーーッ！！ 驚いたか人間にぃ！！』
１つ目小僧は、顔の真ん中にある大きな一つ目をギョロリと剥き出しにし、長い舌を突き出して、朝の散歩をしていたセバスチャンたちの前に立ちはだかった。
しかし。
「おや？」
セバスチャンは、全く驚く様子もなく、むしろ不思議そうに首を傾げた。
「これは……随分と小柄な『サイクロプス』の子供ですな。迷子ですかな？」
『……えっ？』
１つ目小僧の動きが止まる。
「ブモォッ（本当だな。サイクロプスにしちゃ、随分とちんちくりんで迫力不足だ。棍棒も持ってねぇし、遠近感が狂うぜ）」
ゴズが、腕を組んで上から見下ろす。
『ふむ。魔界のサイクロプス族は体長５メートルは下回らんが……。変異種か？ それにしては魔力がスカスカだな』
魔王までが、興味なさそうに通り過ぎようとする。
そう、この世界の住人にとって「一つ目の化け物」といえば、家を一撃で粉砕する巨大モンスター「サイクロプス」が基準なのだ。そのため、人間の子供サイズで、ただ目が大きいだけの１つ目小僧は、恐怖の対象どころか「ちんちくりんな未熟者」にしか見えなかったのである。
『サ……サイクロプスじゃないやい……っ！』
１つ目小僧の一つ目に、みるみるうちに大粒の涙が溜まっていった。
『俺様は恐怖の妖怪、１つ目小僧なんだい！ なんで……なんで誰も怖がってくれないんだよぅ！ サイクロプスの方がでかくて強いからって、ちんちくりんって言うなァァァン！！』
ついに１つ目小僧は、その場に大の字になってワンワンと大泣きを始めてしまった。妖怪としての自信を、完全に粉砕されてしまったのだ。
そこへ。
「ちょっと皆さん！！！」
広場の向こうから、割烹着姿のヒナタが、激怒した顔でダッシュしてきた。
「何てこと言うんですか！ 人の容姿や種族を他の生き物と勝手に比べて、ちんちくりんだの迫力不足だの、容姿泥棒もいいところです！ 傷ついた子供の気持ちを考えなさい！！」
ヒナタは、魔王やゴズをビシッと指差して叱り飛ばすと、泣きじゃくる１つ目小僧の前に優しく屈み込んだ。
「大丈夫ですか？ ほら、そんなに泣いたら、せっかくの素敵なお目々が真っ赤に腫れて、結膜炎になっちゃいますよ」
ヒナタは、四次元リュックから「子供用の低刺激目薬」と「清潔なガーゼ」を取り出し、優しく涙を拭いてあげた。
『う、うわぁぁん……お兄ちゃん……。俺、目が一つしかないのに、誰にも怖がってもらえない無能な妖怪なんだよぅ……』
「そんなことありません！」
ヒナタは、１つ目小僧の両肩を優しく掴み、真っ直ぐにその大きな目を見つめた。
「サイクロプスは確かに大きくて力強いかもしれません。でもね、あの一族はだいたい眼圧が高くて、遠視や乱視がひどいから、細かいものを見るのがすごく苦手なんですよ！」
ヒナタは、リュックから「視力検査の表（ランドルト環）」を取り出し、壁にペタッと貼った。
「いいですか？ あなたのそのお目々は、ピント調節機能がものすごく優秀そうに見えます。はい、これを見て。どっちが開いてますか？」
『え……？ み、右……？』
「じゃあ、これは？」
『下……？』
「これは？」
『あ、斜め左上……！ 小さいのにハッキリ見える！』
「素晴らしい！！ 視力５．０はありますよ！！」
ヒナタはポンッと手を叩いて絶賛した。
「サイクロプスには絶対に真似できない、圧倒的な『超・視力』と『動体視力』です！ 素晴らしい個性じゃないですか！！」
『え……？ お、俺の目、すごいの……？』
１つ目小僧の一つ目が、キラキラと輝き始めた。
「すごいどころじゃないです！ その素晴らしい目を、人を驚かせるためじゃなくて、もっとみんなの役に立つことに使いましょう！」
ヒナタは、隣で反省していた魔王を振り返った。
「魔王さん！ 畑の無農薬野菜の葉っぱの裏につく、小さ〜いアブラムシの卵や、お米の『異物混入チェック（選別作業）』に、この子の視力はぴったりだと思いませんか！？」
『何っ……！？』
魔王がガタッと身を乗り出した。
『我が第１農園の無農薬白米は、手作業での小石の選別が非常に手間でな……！ その大きな目で、一瞬で見抜けるというのか！？』
『うん！ 俺、お米の中のちっちゃいゴミ、全部見えるよ！！』
１つ目小僧が、胸を張ってニカッと笑った。
『おおっ……！ 素晴らしい！ 是非とも我が農園の「最高品質管理責任者」として、破格の待遇（おやつ付き）で迎え入れたい！！』
魔王は、１つ目小僧の手をガシッと握りしめた。
「良かったですね！ これからはその素敵な目で、たくさんの美味しいお野菜やお米をチェックして、みんなを笑顔にしてくださいね！」
「うん！ 俺、世界一の検査官になるーーーッ！！」
１つ目小僧は、サイクロプスへの劣等感を綺麗さっぱり洗い流し、最新の「農産物検査官」としての自信に満ち溢れた笑顔で、魔王と共に意気揚々と畑へと向かっていった。
「……ゆ、勇者殿。妖怪のアイデンティティ喪失を……『視力検査』と『農作業の品質管理』で解決してしまいましたな……」
セバスチャンは、もはや感心を通り越し、王国の食の安全が守られたことに深く感謝するのだった。
【場所：天界・管理室】
『…………』
神ドラマスは、静かに自分のブルーライトカット眼鏡を拭いた。
『１つ目小僧が……サイクロプスとの比較論を克服して、「品質管理責任者」に就職した……』
『「あの一族は乱視がひどい」って……勇者がサイクロプスへの偏見（事実）を語るなよ……』
ドラマスは、深くため息をつくと、通販サイトで「ブルーベリーサプリメント（目に良い成分）」を箱買いし、自分の眼精疲労をケアしつつ、次の妖怪の到来に備えるのだった。
（第７４話・完）
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ヒナタのマイペースな異世界蹂躙はまだまだ続きます。魔王軍の胃の痛みが限界を迎える前に、ぜひページ下部の【☆☆☆☆☆】からの評価や、ブックマークでの応援をよろしくお願いいたします！
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