■第５６話：無抵抗で地下牢へ！ ……えっ、この牢屋、予約制の高級サロンですか？
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【場所：魔王城・内部エントランス】
「いやぁ、お城の中も立派ですね！ 天井が高い！」
ヒナタは、お上りさんのようにキョロキョロと城内を見回していた。
門前の「ご近所パワー」に気圧されて一時休戦した衛兵たちに案内され、一行は城の奥へと進んでいた。しかし、分厚い扉をいくつか抜け、完全に外部の目が届かない区画に入った途端。
ガチャンッ！！
背後の扉が施錠され、通路の暗がりから無数の衛兵たちが湧き出してきた。
『フハハハ！ 罠とも知らずにノコノコと入ってきたな、愚かな勇者よ！』
先ほどの衛兵隊長が、今度は自信満々に槍を突きつけた。
『ここには近所のオバチャンはいない！ 貴様らはここで捕らえ、魔王様の尋問を受けてもらう！ 出会えーッ！』
「むっ！ 卑劣な罠か！」
ヴァレリアが剣の柄に手をかけ、ゴズが鼻息を荒くする。
「やはり魔王軍！ 勇者殿、ここは私が道を切り開きますぞ！」
セバスチャンも杖を構え、いよいよ魔王城での大立ち回りが始まる……！
「あ、皆さんストップです」
ヒナタが、両手を広げて仲間を制止した。
「せっかくお邪魔させてもらったんですから、城の中で暴れちゃダメですよ。泥んこ遊びの後でお風呂も入ってないし、ここは大人しく案内してもらいましょう」
ヒナタは、衛兵隊長に向かってニコッと笑い、両手首を揃えて差し出した。
「はい、捕まります。お部屋に案内してください！」
『……は？』
衛兵隊長は拍子抜けした。
抵抗されて激しい戦闘になる想定だったのに、勇者が「手錠プリーズ」の姿勢で待っている。
『お、おう……。よし、こいつらを地下の特級牢獄へブチ込め！』
こうして、勇者一行は一切の抵抗（とシリアスな戦闘）を放棄し、魔王城の最も深く暗い地下牢へと連行されていった。
【場所：魔王城・地下牢】
ガシャン！
重厚な鉄格子が閉められ、鍵がかけられた。
そこは、光も届かないジメジメとした石造りの地下牢。
床にはカビの生えた藁が敷かれ、壁には不気味な鎖がぶら下がっている。
「……終わりましたな」
セバスチャンは、カビ臭い藁の上に膝から崩れ落ちた。
「勇者が無抵抗で捕まるなど……。我々はここで、一生陽の光を見ることもなく、魔族の慰み者として……」
「わぁ！ 結構広いですね！」
ヒナタの声が、地下牢に明るく響いた。
「でも、ちょっとホコリっぽくて空気が悪いです。皆さん、まずは『大掃除』から始めましょう！」
「……はい？」
ヒナタは、いつもの四次元リュックから、ほうき、ちりとり、モップ、そして特製の手作り洗剤を取り出した。
「ゴズさんはそこの鉄格子のサビ落としをお願いします！ ヴァレリアさんは、天井のクモの巣取りを！ ネムリネはその藁を全部外に捨ててきて！（※鉄格子の隙間からポイポイ捨てる）」
「ブモォッ！（任せろ！ ピカピカにしてやる！）」
「ふむ。剣のリーチを活かせば天井にも届くな」
「……ん。この藁、チクチクして寝れない。捨てる」
ヒナタの号令のもと、勇者パーティー（捕虜）による、前代未聞の「地下牢クリーニング」が始まった。
【数時間後】
見張りを担当していた牢番の魔族は、退屈そうにあくびをしながら巡回に戻ってきた。
『どれどれ、人間の勇者ども、今頃は絶望して泣き喚いて……』
牢番が、特級牢獄の前に立った瞬間。
彼は自分の目を疑った。
『…………えっ？』
そこにあったのは、カビ臭い地下牢ではなかった。
床の石畳はチリ一つなく磨き上げられ、ピカピカに光を反射している。
鉄格子のサビは完全に落とされ、なぜかそこには可憐な「ドライフラワーのリース」が飾られていた。
壁の鎖は綺麗に束ねられて「オシャレな間接照明（ヒナタの魔道具）」のフック代わりに再利用されている。
そして、部屋の中央には。
どこから出したのか、ふかふかの絨毯の上に立派なアンティーク調のテーブルとソファが置かれ、「優雅なアフタヌーンティー」が開催されていた。
「あ、見張りの人！ お疲れ様です！」
ヒナタが、ティーポットを片手に鉄格子越しに話しかけてきた。
「ちょうどスコーンが焼き上がったところなんです。クロテッドクリームと特製のイチゴジャムを添えて……あ、紅茶はダージリンでいいですか？」
『へ？ あ、はい。お構いなく……』
牢番は、漂ってくる極上のバターの香りと紅茶の芳醇な匂いに抗えず、無意識に鉄格子越しにカップと皿を受け取ってしまった。
サクッ。
『……美味ぁぁぁぁいっ！！ なんだこのサクサクしっとり感は！！』
牢番は、涙を流しながらスコーンを頬張った。
『俺、こんな美味い菓子、生まれて初めて食った……！』
「ふふっ、おかわりいっぱいありますからね！」
「……ん。ここのソファ、沈み込みが絶妙……最高……」
ネムリネは、ヒナタが持ち込んだ高級カウチソファでスヤスヤと眠っている。
セバスチャンだけが、ティーカップを震わせながら呟いていた。
「……これは、幻覚……？ 地下牢のはずなのに、王都の高級サロンより居心地が良い……。私は、とうとう発狂してしまったのでしょうか……」
【場所：天界・管理室】
『…………』
神ドラマスは、もはやツッコミの言葉すら発さず、虚無の顔でモニターを見つめていた。
『「絶望の特級牢獄」が……「完全予約制の高級サロン」になった……』
『見張りのゴブリンが……鉄格子越しに「紅茶のおかわり」を要求してる……』
『もういい……。好きにしてくれ……。拷問器具をコート掛けにでもなんでもするがいいさ……』
ドラマスは、悟りを開いた僧侶のように、静かに目を閉じた。
【そして魔王の元へ】
『……おい、勇者たちは大人しくしているか？』
しばらくして、衛兵隊長が様子を見に地下へ降りてきた。
『はっ！ 現在、勇者様たちは「二杯目のアールグレイ」を楽しんでおられます！』
牢番のゴブリンが、口の周りにジャムをつけながらビシッと敬礼した。
『アールグレイ……？ 貴様、何を言っている……』
隊長が牢屋の中を覗き込み、そして、その光景（高級サロン）を見て石化した。
「あ、隊長さん！ ご案内ですか？ お茶会も終わったので、いつでも大丈夫ですよ！」
ヒナタは、パパッとティーセットを片付け、リュックを背負った。
「お部屋、綺麗に掃除しておいたので、次のお客さん（囚人）も快適に過ごせると思います！」
『…………』
衛兵隊長は、完全に戦意を喪失した顔で、牢屋の鍵を開けた。
『……もういい。魔王様が呼んでいる。ついてこい……』
こうして、歴史上最も「手厚く（自前で）もてなされた捕虜」であるヒナタ一行は、ついに魔王が待つ玉座の間へと案内されるのだった。
（第５６話・完）
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