■第５４話：死の沼を越えた先は……えっ、魔界って「農業大国」なんですか？
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【場所：魔王領・魔都近郊の農地】
「ふぅ、ようやく泡の海を抜けましたな……」
宰相セバスチャンは、真っ白になった服のシワを伸ばしながら、前方を睨み据えた。
「皆の者、気を引き締めるのですぞ！ ここから先は魔王城の膝下！ 血に飢えた魔族たちが徘徊し、大地は呪いによって枯れ果て、太陽の光すら届かぬ『絶望の国』……」
セバスチャンが悲壮な覚悟で顔を上げた、その時だった。
「わあ……！ すごい！！」
ヒナタの歓声が響き渡った。
セバスチャンの目に飛び込んできたのは、呪われた荒野でも、血の池でもなかった。
見渡す限りに広がる、黄金色の麦畑。
そして、人間の背丈ほどもある巨大で色鮮やかなトマトやカボチャのビニールハウス（※防壁魔法製）。
澄み切った青空の下、穏やかな風が吹き抜け、牧歌的な風景がどこまでも続いていた。
「……は？」
セバスチャンの口から、間の抜けた声が漏れる。
「見てくださいセバスチャンさん！ あのトマト、ツヤッツヤですよ！ 土の匂いもすごくいい……絶対、ふかふかの良い土壌です！」
ヒナタは、完全に「農地視察に来たベテラン農家」の顔になっていた。
そこへ、麦わら帽子を被り、首にタオルを巻いた巨大なオーク（農家）が、農作業用の魔導トラクターに乗ってやってきた。
「ひっ！？ 魔、魔族の強襲……！」
セバスチャンが杖を構える。
しかし、オークはトラクターを止めると、人懐っこい笑顔（牙は出ているが）で手を振ってきた。
『おう！ にーちゃんたち、人間界からの観光客かい？ 泡の沼を越えてくるなんて、元気だなぁ！』
「こんにちは！ すごく立派な畑ですね！ この『魔界ナス』、どうやったらこんなに大きく育つんですか？」
ヒナタが、警戒心ゼロでフェンス越しに話しかける。
『へへっ、よくぞ聞いてくれた！ うちの魔王様が考案した「魔力循環型コンポスト」のおかげでな！ 栄養満点で、無農薬のオーガニック栽培よ！』
オークは、カゴいっぱいの採れたて野菜をヒナタに差し出した。
『ほれ、試食してみな！ 人間界の野菜より甘くて美味いぜ！』
「わぁ！ ありがとうございます！ ゴズさん、後でこれでラタトゥイユ作りましょう！」
「ブモォォッ！（最高だぜ！）」
セバスチャンは、ピクピクと痙攣する顔で、オークから手渡された「魔界キュウリ（特大）」を抱きしめていた。
（……おかしい。私の知っている魔王軍は、人間の土地を奪うために侵略戦争を仕掛けてきたはず……。こんなに肥沃な土地があるなら、そもそも侵略する必要がないのでは……？）
【場所：魔王直轄都市・サタンブルク】
農地を抜けた一行は、ついに魔族たちの街へと足を踏み入れた。
そこは、人間界の王都以上に活気に満ち溢れていた。
石畳の綺麗な街道、立ち並ぶオシャレなカフェ、そして「本日・魔界野菜の特売日！」というのぼり旗。
ゴブリンやサキュバス、デュラハンたちが、人間の一行を見ても全くパニックにならず、ごく普通に接客してくる。
『いらっしゃい！ 焼きたての「ヘルファイア・クレープ」だよ！ にーちゃんイケメンだから、生クリームおまけしとくね！』
サキュバスのクレープ屋のお姉さんが、ヒナタにウインクをする。
「ありがとうございます！ あ、じゃあイチゴ増し増しで！」
「ブモォ！（俺はチョコバナナだ！）」
「ふむ。この街の区画整理は完璧だな。下水道も完備されている。人間の王都より遥かに文化レベルが高いぞ」
ヴァレリアが、街の建築様式に感心してメモを取っている。
「……ん。あそこのベッド屋さん、試寝できる……行ってくる」
ネムリネは、スライム素材の低反発マットレスの店へと吸い込まれていった。
「……あ、あははは……」
セバスチャンは、クレープを片手に、完全に心が折れていた。
「私たちは……何のために、ここまで過酷な旅（ほぼ観光とキャンプだったが）をしてきたのでしょう……。これではただの、『異文化交流・グルメツアー』ではありませんか……」
【場所：天界・管理室】
『…………』
神ドラマスは、設定資料集をビリビリに破り捨てていた。
『「魔界は不毛の地」って設定書に書いただろうがァァァッ！！』
『なんでこんな「農業大国・スローライフ特区」みたいになってるんだよ！！』
『これじゃあ、「土地が貧しいから人間界を侵略する」っていう、魔王軍の悲しき大義名分が完全に崩壊してるじゃないか！！』
『ただの「隣の豊かな国（魔族）」と「隣の貧しい国（人間）」になってるぞ！！ 人間側の方が悪者みたいじゃないか！！』
ドラマスは、自分の構築した世界観が、魔王の「圧倒的な内政チート（農業スキル）」によって塗り替えられていた事実に、血涙を流していた。
【魔王城の正門前】
「いやぁ、魔界の皆さん、本当に親切でしたね！」
両手に「魔界特産品（お土産）」の紙袋を大量に抱えたヒナタが、ホクホク顔で歩いている。
彼らの目の前には、いよいよ魔王が住まう漆黒の城――『魔王城』がそびえ立っていた。
しかし、その門の前には、「WELCOME」と書かれたアーチと、花壇が綺麗に整備されている。
「さあ、いよいよ魔王さんにご挨拶ですね！ この『魔界大根』のお裾分け、持っていきましょう！」
ヒナタは、完全に「ご近所への引っ越しの挨拶」のテンションだった。
セバスチャンは、もはや止める気力もなく、ただただ頷くことしかできなかった。
「……はい。もう、煮るなり焼くなり……いっそ一緒に農作業でもなんでもしてください……」
いよいよ、長き（寄り道の）旅の終着点。
魔界を「豊かな農業大国」へと発展させた、超・内政型魔王との直接対決（？）の時が迫っていた！
（第５４話・完）
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ヒナタのマイペースな異世界蹂躙はまだまだ続きます。魔王軍の胃の痛みが限界を迎える前に、ぜひページ下部の【☆☆☆☆☆】からの評価や、ブックマークでの応援をよろしくお願いいたします！
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