■第４０話：キノコの森でソテー！ ……わあ、このキノコ、焼くと「悲鳴」を上げて美味しいですね！
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【場所：鬱蒼とした「静寂の森」】
「ふぅ……。空気が湿っていますな」
宰相セバスチャンは、馬車（ネムリネ輸送用）の手綱を握りながら周囲を警戒していた。
この森は、猛毒の胞子が舞う危険地帯として知られている。
「……あ！」
突然、ヒナタが馬車を飛び降りた。
「ど、どうしました勇者殿！？ 敵ですか！？」
ヒナタは、巨大な木の根元に生えている、毒々しい紫色で、かつドクロマークが入ったキノコを指差した。
「見てくださいセバスチャンさん！ 『食材の宝庫』ですよ！」
「ブモォォォッ！（うまそうだ！）」
「い、いやいや！ どう見ても毒ですぞ！ ドクロが笑ってますよ！？」
「何言ってるんですか！ これは希少な『デビル・マッシュルーム』です！」
ヒナタは、図鑑（自作のグルメノート）を開いた。
「毒性は強いですが、適切な下処理をすれば、フグをも超える濃厚な旨味が出るんです！」
「フグ！？ ここで調理する気ですか！？」
「当然です！ キノコは鮮度が命！」
ヒナタはリュックから、フライパンとバター、そして謎のスパイスを取り出した。
「ヴァレリアさん！ 千切り（戦闘）お願いします！」
「エイルさん！ 強火で！」
「ふむ。食材のカットか。……私の剣技、厨房でも冴え渡るか」
「やれやれ。火加減は『強めの中火』ですね」
【クッキング・スタート】
ギャアアアアッ！！
ヒナタがキノコに手を伸ばすと、キノコがいきなり目を開き、悲鳴を上げた。
そう、これは魔物「マタンゴ（人食いキノコ）」だったのだ。
『食われる！ 逆に食われるゥゥゥッ！』
マタンゴたちが一斉に逃げ出す。
「あっ！ 待てーっ！」
ヒナタが包丁を持って追いかける。
「逃げるなんて！ さては自分たちが『美味しい』って自覚があるんだな！？」
「くそっ、活きが良すぎるぞ！」
「ブモォォォッ！（捕まえろォォォッ！）」
ゴズが、逃げるキノコをラリアットでなぎ倒す。
「ふんッ！」
ヴァレリアが、空中に舞い上がったキノコを、目にも止まらぬ速さでスライスしていく。
シャシャシャシャッ！！
「エイルさん！ フライパンを熱して！」
ジュワァァァァッ！！
バターの溶ける香ばしい匂いが、森に充満する。
逃げ惑う魔物（食材）たちが、次々とフライパンという名の処刑台へと送り込まれていく。
『たすけ……ギャァァァ（いい匂い……）』
【実食タイム】
数分後。
そこには、こんがりと黄金色に輝く「マタンゴのバターソテー・ガーリック風味」が完成していた。
「完成です！ さあ、冷めないうちに！」
「……」
セバスチャンは、震えるフォークを持っていた。
「……本当に、死にませんか？」
「大丈夫です！ 毒袋はヴァレリアさんが完璧に除去しましたから！」
ヒナタは、パクリと一口食べた。
「ん～っ！！」
ヒナタが天を仰ぐ。
「デリシャス！！」
「この歯ごたえ！ 噛むたびに溢れる魔力（旨味）！ そして後から来るわずかな痺れが、舌を刺激して最高です！」
「……痺れ？」
セバスチャンが顔面蒼白になる。
その時。
馬車の荷台から、フラフラとネムリネが出てきた。
「……ん。いい匂い」
「あ、ネムリネさん！ 起きたんですか？」
ネムリネは、寝ぼけ眼でソテーを掴み、口に放り込んだ。
モグモグ……。
「……！」
ネムリネの目が、カッ！と見開かれた。
「……美味い」
「目が……覚めた」
ドォォォォォン！！
ネムリネの背中から、凄まじいオーラが噴出した。
マタンゴの持つ「興奮毒」が、怠惰な彼女に「覚醒作用（エナジードリンク１００本分）」をもたらしてしまったのだ。
「力が……みなぎる……！」
「走りたい。……私、今なら光より速く走れる気がする」
「わあ！ すごい効能ですね！」
ヒナタが拍手する。
「セバスチャンさんもどうぞ！ 元気になりますよ！」
「い、嫌だァァァッ！！」
無理やり口に押し込まれるセバスチャン。
モグッ。
「……ん？」
「……お？ おおおおっ！？」
セバスチャンの腰痛が消えた。
胃痛が消えた。
肌にハリが戻り、髪にツヤが出た。
「なんだこれはァァァッ！！ 若返った気がするぞォォォッ！！」
セバスチャンは、叫びながらブレイクダンスを始めた。
【場所：天界・管理室】
『…………』
神ドラマスは、モニターの前でサラダを食べていた。
『マタンゴだぞ……？』
『即死級の猛毒胞子を撒き散らす、森の殺し屋だぞ……？』
『なんで「スーパーフード」になってるんだよ！』
『しかも、ネムリネが……あの怠け者が、馬車を追い越して全力疾走してるじゃないか！』
『設定崩壊だ……。私の作った生態系が……「食材」という概念に負けた……』
【森の出口】
「いやぁ、美味しかったですねぇ！」
ヒナタは満足げに腹をさすった。
一行は、全員が「ハイテンション状態」になっていた。
ネムリネは走り回り、セバスチャンは歌い、ゴズは木をなぎ倒しながら進んでいる。
「この調子なら、魔王城までノンストップで行けますね！」
「ヒャッハーーー！！ 行くぞオラァァァッ！！（セバスチャン）」
「……薬（毒）が切れた時が怖いな」
ヴァレリアだけが、冷静に剣の脂を拭っていたが、その足取りは妙に軽かった。
こうして、森の魔物を「完食」した一行は、恐ろしいほどの速度で街道を爆走していった。
森に残されたのは、バターの香りと、「もう二度と人間の前に姿を現すまい」と誓ったキノコたちの生き残りだけであった。
（第４０話・完）
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ヒナタのマイペースな異世界蹂躙はまだまだ続きます。魔王軍の胃の痛みが限界を迎える前に、ぜひページ下部の【☆☆☆☆☆】からの評価や、ブックマークでの応援をよろしくお願いいたします！
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