■第２９話：１万ピースのパズル！ ……わあ、これ「端っこ」から埋めるのが定石ですね！
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【場所：ピラミッド・地下３階「知恵の間」】
一行が足を踏み入れると、そこは広大なドーム状の部屋だった。
床一面に、無数の砕けた石片――いや、「パズルのピース」が散乱している。
その数、およそ１万個。
『よくぞ来た……愚かな侵入者よ……』
虚空から、試練の守護者の声が響く。
『この部屋は「無限の時」を喰らう場所』
『散らばりし１万の欠片を繋ぎ合わせ、壁画を完成させよ。さすれば「王家の秘宝」を与えん……』
普通なら絶望する量だ。
絵柄もわからず、ヒントもない。完成させるには、数週間はかかるだろう。
「ひぃぃぃッ！ １万ピースだとォォォッ！？」
宰相セバスチャンが頭を抱える。
「無理です！ 先を急ぐ我々に、そんな時間はありません！」
しかし。
ヒナタは、床に散らばる石片を見て、うっとりと頬を染めていた。
「……夢みたいだ」
「はい？」
ヒナタはリュックを降ろし、腕まくりをした。
「セバスチャンさん。これ、『超高難易度・純白地獄』に近いですよ！ しかも石の質感付き！」
「燃える……！ パズル好きの血が騒ぐ！」
「い、いや、燃えてる場合では……」
ヒナタは、仲間に指示を飛ばした。
「皆さん！ 作戦開始です！」
「まずは『四隅（角のピース）』と『直線（端のピース）』を確保してください！」
「次に『色（模様）』ごとに仕分けます！」
「……ふむ。仕分け作業か」
ヴァレリアが動体視力を極限まで高める。
「私の目にかかれば、１万の礫など止まって見えるわ！」
「解析魔法、展開」
エイルが空中に魔法陣を展開する。
「全ピースの断面形状をスキャン。３Ｄマッチングを開始します」
「ブモォォォッ！！（力技でハメるぜ！）」
【場所：天界・管理室】
『フハハハハ！ 始めるがいい！』
神ドラマスは、余裕の表情でコーヒーを淹れていた。
『そのパズルは「古代の呪い」！ ピースが微妙に似ていて、間違えると爆発するトラップ付きだ！』
『精神をすり減らし、仲間割れを始める頃には、１ヶ月が過ぎているだろう……』
【場所：知恵の間】
しかし、現場で起きていたのは「ＲＴＡ」だった。
シュバババババッ！！
「はい、青いエリアのピース！」
「了解！ こちらは赤いエリア！」
ヒナタの指揮のもと、ヴァレリアとエイルが人間離れした速度でピースを拾い集める。
「エイルさん！ ３４－Ｂのピース！」
「座標固定！ レビテーション（浮遊）で自動はめ込み！」
カチッ！ カチッ！ カチッ！
空中で、魔法によって浮いたピースたちが、見る見るうちに結合していく。
「すごい！ さすが賢者様！ パズル攻略サイト（自動解析ツール）みたい！」
ヒナタが目を輝かせる。
「ふんッ！ こっちは力技だ！」
ゴズが、形状が合わないピースを無理やり押し込もうとする。
「ブモッ！（入らねぇ！）」
「ダメですゴズさん！ 無理やり入れたら『完成の美』が損なわれます！」
ヒナタが厳しく指導する。
「パズルとは『対話』なんです！ ピースが『そこに入りたい』と囁くのを聞くんです！」
「ブモォ……（深ェ……）」
『…………』
神ドラマスは、コーヒーカップを持ったまま固まっていた。
『……早すぎない？』
開始からわずか１時間。
すでに８割が完成していた。
呪いの爆発トラップも、ヴァレリアが「あ、これ罠だ」と直感で回避し、エイルが「構造欠陥ですね」と魔法で無効化していた。
【２時間後】
カチリ。
ヒナタが、最後の１ピース（ど真ん中の王の顔）をはめ込んだ。
「完成……しましたァァァァッ！！」
ゴゴゴゴゴゴ……ッ！！
壁一面に、巨大な古代の壁画が現れた。
それは、冥界の神アヌビスが死者を裁く、荘厳で恐ろしい絵図だった。
「おおお……！ なんて達成感だ！」
セバスチャンも、いつの間にか熱中してハイタッチをしていた。
「やりましたな勇者殿！ 世界記録級の速さですぞ！」
「ええ！ 楽しかった～！」
ヒナタは、完成した壁画を愛おしそうに撫でた。
すると、天井が開き、きらびやかな宝箱が降りてきた。
『み、見事だ……。これほど早く完成させるとは……』
守護者の声が、少し震えている（ドン引きしている）。
『褒美として、この「王家の短剣（攻撃力＋５００）」を与え……』
「あの、守護者さん！」
ヒナタが食い気味に叫んだ。
『ん？』
「短剣はいりません！」
『は？』
「それより、この完成したパズルを固める『専用のり』と『特大フレーム（額縁）』をください！」
「せっかく完成したのに、崩れちゃったらもったいないじゃないですか！」
『……えっ』
「あと、この壁画、持って帰って城（オアシスの自宅）に飾りたいんですけど！」
『い、いや、これは壁画そのもので……持ち運び不可……』
「え～！ ケチ！」
「ブモォ！（ケチだ！）」
結局、ヒナタは「記念写真」をエイルの魔法で撮影し、しぶしぶ報酬の短剣を受け取った。
「あーあ。糊付けして額装したかったなぁ……」
ヒナタは短剣をリュックの奥底（どうでもいい物入れ）に放り込んだ。
【場所：天界・管理室】
『…………』
神ドラマスは、冷めたコーヒーを啜った。
『私の試練が……「日曜日の暇つぶし」にされた……』
『もういい……。次だ……』
『最下層……。そこには最強のガーディアン「スフィンクス」がいる……』
『謎かけだ。暴力もパズルも通用しない、知能戦だ……』
神様は、もはや怒る気力もなく、淡々と次のシナリオへ移行した。
しかし、ヒナタがスフィンクスの「謎かけ」を、「大喜利大会」に変えてしまう未来が見えるのは気のせいだろうか。
（第２９話・完）
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ヒナタのマイペースな異世界蹂躙はまだまだ続きます。魔王軍の胃の痛みが限界を迎える前に、ぜひページ下部の【☆☆☆☆☆】からの評価や、ブックマークでの応援をよろしくお願いいたします！
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