■第２４話：巨大蟻地獄に落下！ ……わあ、これって「天然のすべり台」ですね！
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【場所：アル・バハラ砂漠・中央部】
「ふんふ～ん♪」
ヒナタは、ラクダに揺られながら鼻歌を歌っていた。
元・盗賊たちに城を譲った清々しさと、カバンに入っている「予備のプリン（魔法で保冷中）」への期待で、足取りは軽い。
しかし。
ズザザザザ……ッ！！
突然、地面が大きく揺らぎ、足元の砂が渦を巻いて流れ始めた。
「な、なんだ！？」
宰相セバスチャンが叫ぶ。
「砂が……沈んでいく！？ まさか、流砂か！？」
その範囲は尋常ではなかった。
直径数百メートルに及ぶ巨大なすり鉢状の穴が、突如として口を開けたのだ。
「ひぃぃぃッ！ 蟻地獄だァァァッ！！」
「吸い込まれるーッ！ 逃げろーッ！」
しかし、傾斜は急すぎて登れない。
ラクダもろとも、一行は砂の渦へと飲み込まれていく。
『ギャアアアアッ！』
底の暗闇からは、巨大な顎を鳴らす魔物の咆哮が聞こえる。
絶体絶命。
誰もが死を覚悟した瞬間――。
「…………！！」
ヒナタの声が響いた。
悲鳴か？ 命乞いか？
「ヒャッホォォォォォウ！！」
「は？」
ヒナタは、流れる砂の上に「体育座り」をし、両手を上げて歓声を上げていた。
「すごいスピードです！ セバスチャンさん！」
「な、なにがですかァァァッ！？」
「これ、『ロング・滑り台』ですよ！ 砂がサラサラしてて気持ちいい～！」
「ヴァレリアさん！ バランス取ってください！ スノボみたいにいけますよ！」
「ふむ……。なるほど」
ヴァレリアは即座に順応した。
盾をソリ代わりにして、砂の斜面を華麗に滑走し始める。
「この不安定な足場……体幹が鍛えられるな！」
「ブモォォォッ！！（俺様も混ぜろォォォッ！！）」
ゴズは、もはや自ら転がって加速している。
「ちょ、待っ……アーッ！！」
セバスチャンだけが、無様に回転しながら落ちていった。
【場所：天界・管理室】
『食え！ 食ってしまえ！！』
神ドラマスは、興奮して立ち上がっていた。
『底にいるのは、レベル６０の魔獣「砂漠の処刑人」だ！』
『滑り台気分で降りてきたアホな獲物を、その巨大な顎で真っ二つにするのだァァァッ！！』
【場所：蟻地獄の底】
ズザァァァン！！
一行は、猛スピードで底に到着した。
そこには、家一軒分ほどもある巨大な蟻地獄の主が待ち構えていた。
『ギシャアアアアッ！！（獲物が来たぞ！）』
デス・アントリオンが、凶悪な大顎を開く。
その牙には猛毒があり、鋼鉄さえも噛み砕く。
「ひぃっ……！ ば、化け物だ……！」
セバスチャンが腰を抜かす。
しかし、ヒナタは目を輝かせて駆け寄った。
「わあ！ カブトムシの大きいやつだ！」
『ギシャ？（は？）』
「すごいハサミですねぇ！ かっこいい！」
ヒナタは、殺気立つ魔物の目の前で、まったく動じない。
それどころか、流れてくる砂をスコップですくって、魔物の方へ放り投げた。
バサッ。
『グェッ！？（砂が目に入った！？）』
魔物がのけぞる。
「あ、ごめんなさい！ 遊んでほしかったのかなって！」
ヒナタは勘違いした。
蟻地獄が砂を飛ばして獲物を落とそうとする習性を、「砂かけ遊びの誘い」だと解釈したのだ。
「よーし、負けませんよ～！」
「ゴズさん！ 『砂合戦』開始です！」
「ブモォォォッ！！（受けて立つぜぇぇぇッ！！）」
ここから、地獄の遊戯が始まった。
ゴズの怪力による「砂の豪速球」と、エイルの風魔法による「砂嵐」が、魔物を襲う。
ドスッ！ バシッ！ ドドドドッ！！
『ギ、ギャアアアッ！？（痛い！ 重い！ 埋まる！）』
デス・アントリオンは必死に抵抗しようとしたが、ヒナタたちの「遊び（攻撃）」が激しすぎて、反撃の隙がない。
さらに、ヴァレリアが盾で砂を跳ね返す。
「甘いな。その程度の砂飛ばしでは、私の防御は崩せんぞ」
数分後。
蟻地獄の主は、首まで砂に埋められ、完全に身動きが取れなくなっていた。
「わあ、埋まっちゃいましたね」
ヒナタが近づく。
『（殺される……！）』
魔物が震える。
しかし、ヒナタは魔物の大顎を優しく撫でた。
「砂風呂、気持ちいいでしょう？」
『……え？』
「肩まで浸かると疲れが取れますよ～。最近、砂を飛ばしすぎて肩こってたんじゃないですか？」
ヒナタは、魔物の硬い殻（肩？）をゴリゴリとマッサージし始めた。
「ここ、凝ってますねぇ」
「ブモッ（俺も揉んでやる）」
『あ……そこ……気持ちいい……』
魔獣の殺気が消えた。
冷たい砂の中での待ち伏せ生活。カチカチに固まっていた関節が、ヒナタの指圧と温かい砂風呂によってほぐされていく。
『フシュゥゥゥ……（極楽……）』
デス・アントリオンは、完全に脱力し、恍惚の表情（？）を浮かべた。
【場所：天界・管理室】
『なんでだよォォォォッ！！』
神ドラマスが叫ぶ。
『なんで「処刑人」が「砂風呂の客」になってるんだよ！』
『そこは噛み砕くところだろ！ マッサージ受けてうっとりするな！』
【場所：蟻地獄の底・その後】
「ふぅ。さて、そろそろ行きましょうか」
ヒナタが立ち上がる。
「でも、ここから登るのは大変ですねぇ」
セバスチャンが見上げる。
「うむ……。この急斜面、ラクダを連れては無理ですぞ」
すると。
『ギシャ！』
砂風呂から這い出したデス・アントリオンが、自らの背中を差し出した。
「え？ 乗せてくれるの？」
『コクン。（いい湯だった。礼に送ってやる）』
「わあ！ ありがとうございます！」
「ブモォ！（タクシーだな！）」
一行は、巨大な魔物の背中に乗り込んだ。
デス・アントリオンは、その強靭な足腰と大顎を使って、サラサラ流れる砂の斜面を、ものともせずに駆け上がっていく。
「すごーい！ 『逆走エスカレーター』みたい！」
ヒナタが歓声を上げる。
ズバァァァン！！
あっという間に地上へ脱出。
「ありがとうアントリオンさん！ また肩凝ったら呼んでねー！」
ヒナタが手を振ると、魔物は名残惜しそうに砂の中へ戻っていった。
セバスチャンは、疲れ切った顔で呟いた。
「……もう、何が来ても驚かんぞ」
「流砂は滑り台。魔物はエレベーター。……この世界、実はすごく便利なんじゃないか？」
宰相の感覚も、徐々に麻痺し始めていた。
（第２４話・完）
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ヒナタのマイペースな異世界蹂躙はまだまだ続きます。魔王軍の胃の痛みが限界を迎える前に、ぜひページ下部の【☆☆☆☆☆】からの評価や、ブックマークでの応援をよろしくお願いいたします！
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