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■第２１話：蜃気楼だった！ ……ということは、ここに「作れ」ってことですね？

いつもお読みいただき、ありがとうございます！

本編をお楽しみください

【場所：アル・バハラ砂漠・中央部】

「見えたーッ！！オアシスだーッ！！」

ヒナタが叫んだ。

揺らめく陽炎の向こうに、青々と茂るヤシの木、きらめく水面、そして幻の「かき氷屋」の幟（のぼり）が見える。

「ヒャッホォォォウ！いちごシロップゥゥゥッ！」

「ブモォォォッ！（練乳ゥゥゥッ！）」

一行はサンドスキーを加速させ、猛スピードでオアシスへ突っ込んだ。

しかし。

フッ……。

彼らが飛び込んだ瞬間、景色が歪み、霧散した。

あるはずの水も、木も、屋台もない。

そこにあるのは、ただの乾いた熱い砂だけだった。

「……え？」

ヒナタが立ち尽くす。

セバスチャンが青ざめる。

「し、蜃気楼……！まさか、集団幻覚を見るほど疲弊していたとは……！」

「……ない」

ヒナタが、ガクリと膝をついた。

「ないよ……。かき氷……。冷たいお水……」

「嘘だったんだ……。この世界は嘘つきだ……」

ズーン……。

ヒナタの周りに、目に見えるほどの「絶望のオーラ」が立ち込める。

普段が太陽のように明るい分、落ち込んだ時の重力はブラックホール並みだった。

「勇者殿！しっかりしてください！」

セバスチャンが慌てて駆け寄る。

「こ、これは神の試練です！きっと、あと１キロ先に本物が……！」

「……もういいです」

ヒナタは、死んだ魚のような目で空を見上げた。

「セバスチャンさんの励ましは嬉しいですけど……僕の心はもう、ポッキリ折れました」

「もう一歩も……指一本動かしたくありません」

「いかん！ここで止まったら干からびて死ぬぞ！」

セバスチャンが揺さぶるが、ヒナタは岩のように動かない。

ヴァレリアやゴズも、ヒナタの絶望に伝染して座り込んでしまった。

「終わった……。私の筋肉もここまでか……」

「ブモォ……（ママ……）」

万事休す。

セバスチャンの話術も、今回ばかりは効果がなかった。

【場所：天界・管理室】

『よしッ！！』

神ドラマスが、ガッツポーズをした。

『見たか！これが現実（リアル）だ！』

『甘い夢を見て、裏切られて、絶望する！これこそが人間ドラマなのだ！』

『さあ泣け！喚け！そして這いつくばってでも進むのだ！』

ドラマスは勝利を確信した。

ついに、あのマイペース勇者に「挫折」を味わわせたのだ。

【場所：蜃気楼の跡地】

沈黙が支配する砂漠。

しかし、その静寂を破ったのは、他でもないヒナタだった。

「……ん？」

ヒナタは、虚ろな目で砂を見つめていたが、急にハッとした顔をした。

そして、ブツブツと独り言を始めた。

「待てよ……。蜃気楼って、光の屈折現象ですよね……」

「遠くの景色が映ることもあるけど……さっき見えたのは『理想的な配置のオアシス』だった」

ヒナタの目に、徐々に光が戻ってくる。

いや、それは正気というより、「狂気じみたポジティブさ」の輝きだった。

「そうか……！わかったぞ！」

ヒナタがガバッと立ち上がった。

「勇者殿！？気を取り直してくれたのですか！？」

セバスチャンが期待する。

ヒナタは、ニヤリと笑って言った。

「あれは『完成予想図（イメージパース）』だったんですね！！」

「……はい？」

「神様が見せてくれたんです！『ここにオアシスを作れば最高だよ』っていう、建築プランを！」

ヒナタはスコップ（船でゴズが使っていた巨大なやつ）を取り出した。

「ないなら、作ればいいんです！」

「設計図通りに掘れば、水は出るんです！！」

「いやいやいや！無理ですって！」

セバスチャンがツッコミを入れる。

「ここは砂漠のど真ん中ですよ！？地下水脈なんて……」

「あります！」

ヒナタは断言した。

「僕の『ダウジング（勘）』が告げてます！ここ掘れワンワンです！」

「ゴズさん！エイルさん！やりますよ！」

「ブモッ！？（マジか！？）」

「やれやれ……。地形変形魔法の出番ですか」

ヒナタの熱意に押され、全員が立ち上がった。

セバスチャンだけが呆然としている。

「正気か……？幻覚を現実にするつもりか……？」

【数分後】

ザックザックザック！！

ゴズの怪力と、エイルの魔法、そしてヴァレリアの精密な剣さばき（穴掘り）によって、砂漠に巨大な穴が穿たれた。

「もっと深く！そこだ！その岩盤の下だ！」

ヒナタが現場監督のように指示を飛ばす。

「勇者殿、もう１０メートル掘りましたが……湿り気一つありませんぞ」

セバスチャンが諦めかけた、その時。

カァァァァン！！

ゴズのスコップが、硬い岩を砕いた。

次の瞬間。

プシュッ……。

ドッパァァァァァァァン！！！！

「うわあああッ！？」

大地が震え、巨大な水柱が空高く吹き上がった。

それはただの水ではない。地下深くから汲み上げられた、ミネラルたっぷりの「天然温泉」だった。

「で、出たァァァァッ！！」

「本当に水脈があったぞォォッ！！」

水は瞬く間にすり鉢状の穴を満たし、砂漠に巨大な湖を作り出した。

「やったーッ！！」

ヒナタが水しぶきを浴びながら叫ぶ。

「やっぱり！神様の設計図は完璧だ！」

「エイルさん！氷魔法で『かき氷』を！」

「ゴズさん！ヤシの実（持参）を植えてください！」

「ヴァレリアさん！日陰用のパラソル（絨毯）を設置！」

あっという間に、そこは蜃気楼で見た光景……いや、それ以上の「源泉かけ流し・オアシスリゾート」へと変貌した。

【場所：天界・管理室】

『バカなァァァァッ！！』

神ドラマスが、モニターに頭突きをした。

『なんで出るんだよォォォッ！！』

『私の設定では、そこは「絶対乾燥地帯」だぞ！？水脈なんて１ミリも書いてないぞ！？』

ドラマスは震える手でデータを確認した。

すると、【エラー：勇者の『強運（ラック）』値が限界突破しました。現実を書き換えました】というログが出ていた。

『運だけで地形を変えるなァァァッ！！』

『蜃気楼を「設計図」と解釈するポジティブさが怖いよォォォッ！！』

【場所：自作オアシス】

「ん～っ！労働のあとのかき氷は最高ですねぇ！」

ヒナタは、出来たての温泉プールに浸かりながら、山盛りのイチゴかき氷（エイル製シロップ）を頬張っていた。

「生き返る……。やはり諦めない心が大事なのだな」

ヴァレリアも温泉でくつろいでいる。

「ブモォ～（極楽だぜ～）」

セバスチャンは、冷たい水を飲みながら、遠い目をした。

「……もう、驚かんぞ」

「この勇者にかかれば、地獄さえも遊園地になるのだ……」

ヒナタは、空に向かってスプーンを掲げた。

「神様～！素敵なアイデア、ありがとうございました～！」

「おかげで最高の休憩所ができましたよ～！」

『…………』

天界からの返事はなかった。

ただ、どこかで何かがポッキリと折れる音がした気がした。

こうして、地図にない「ヒナタ・オアシス」が誕生し、後の世まで「砂漠の奇跡」として語り継がれることになった。

（第２１話・完）

本日もお付き合いいただき、ありがとうございました！

ヒナタのマイペースな異世界蹂躙はまだまだ続きます。魔王軍の胃の痛みが限界を迎える前に、ぜひページ下部の【☆☆☆☆☆】からの評価や、ブックマークでの応援をよろしくお願いいたします！

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