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■第１９話：出発から３０分。……あ、一番大事なものを買い忘れました！

いつもお読みいただき、ありがとうございます！

本編をお楽しみください

【場所：アル・バハラ港・街の外れの砂丘】

「ふぅ……。ようやく、街の喧騒から離れられましたな」

宰相セバスチャンは、ラクダの背中で額の汗を拭った。

出発からおよそ３０分。

港町の巨大バザールは背後に遠ざかり、目の前には広大な砂漠が広がっている。

ここからが本番だ。過酷な旅の始まりだ。

「勇者殿。まずは次のオアシスを目指しますぞ。日没までに到着せねば……」

「……あっ！！」

突然、先頭を行くヒナタが素っ頓狂な声を上げた。

ラクダが急停止する。

「ど、どうしました！？敵襲ですか！？」

セバスチャンが杖を構える。ヴァレリアも瞬時に剣の柄に手をかけた。

「魔物か？どこだ！」

ヒナタは、真っ青な顔でリュックの中をガサガサと探っていた。

その手は震えている。

「ない……ない……！」

「嘘でしょう……？あの店で買ったはずなのに……！」

「な、何がないのですか！？」

「水ですか？地図ですか？まさか、王様から預かった通行手形を……！？」

ヒナタは、絶望に満ちた顔でバッと顔を上げた。

「『砂漠限定・サボテン・プリン』を買い忘れましたァァァッ！！」

「…………はい？」

「限定ですよ！？１日５０個限定の幻のスイーツですよ！？」

ヒナタが頭を抱える。

「あれを食べるために砂漠に来たと言っても過言ではないのに……！うっかり普通のプリンを買って満足してしまった……！」

「そ、そんなこと……」

セバスチャンが口を開いたその時。

「引き返しましょう！！」

ヒナタがラクダの手綱を強引に回した。

「はあぁぁぁ！？たかがプリンのために！？」

「『たかが』じゃありません！旅のモチベーションに関わります！」

「ブモッ！（プリンは大事だぞ！）」

「ふむ。限定と聞くと、私も気になってきたな……」

「ちょ、皆さん！？待ってください！進むんですよーッ！！」

セバスチャンの叫びも虚しく、一行のラクダは「回れ右」をした。

砂漠に刻まれた足跡を、そのまま逆走していく。

【場所：天界・管理室】

『…………ん？』

神ドラマスは、モニターのＧＰＳ（勇者位置情報）を見て、目をこすった。

赤い光点が、順調に街から離れていたはずなのに。

『……戻って……る？』

ピコーン。ピコーン。

光点は、綺麗な直線を描いて、スタート地点（港町）へと戻っていく。

『バカな……。忘れ物か？』

『いや、仮にそうだとしても、そんな……３０分で……』

『戻るなァァァッ！！そこはもうクリアしたエリアだろォォォッ！！』

ドラマスの願いも届かず、光点は再び「街の中」へと吸い込まれていった。

【場所：巨大バザール・入り口】

「おう！兄弟！お帰り！」

さっきの衛兵が、満面の笑みで手を振った。

「ただいまです～！ちょっと野暮用で！」

ヒナタも笑顔で手を振り返す。

「勇者殿……。恥ずかしい……。私は恥ずかしいですぞ……」

セバスチャンはターバンを目深にかぶり、顔を隠していた。

盛大に見送られたのに、３０分でノコノコ帰ってくるなんて。

「さあ！プリン屋へ急ぎましょう！」

ヒナタが走り出す。

しかし、その道中には「誘惑（トラップ）」が無数に存在した。

【トラップ１：大道芸】

「おや？あれは……『蛇使い』ですね！」

ヒナタが足を止める。

笛の音に合わせて、ツボからコブラが踊り出している。

「すごい！僕もやってみたい！」

「勇者殿！プリンはどうしたのですか！」

「ちょっとだけ……」

１０分後。

そこには、ヒナタの吹くリコーダー（異世界の笛）に合わせて、コブラだけでなく「周りのラクダ」や「ゴズ」まで踊り狂うカオスな光景があった。

「わあ、大成功！才能あるかも！」

【トラップ２：怪しい露店】

「見てくださいヴァレリアさん。あのサングラス、かっこよくないですか？」

露店に並ぶ、星型の派手なサングラス。

「ふむ……。日差しが強いからな」

ヴァレリアが試着する。

「どうだヒナタ殿。似合うか？」

「最高です！ロックスターみたいです！」

「店主、これをくれ。……あと、エイルにも色違いを」

「また荷物が増えた……！」

セバスチャンが頭を抱える。

【トラップ３：香ばしい匂い】

「くんくん……。この匂いは……ケバブ？」

「さっき食べたでしょう！？」

「でも、ここの店はソースが違うみたいです。『激辛サソリソース』だって！」

「ブモッ！（食う！）」

「辛っ！でも美味っ！」

「水だ！水を買ってくれー！」

【１時間後・プリン屋の前】

「……あ」

ようやく目的の店にたどり着いたヒナタたち。

しかし、店先には非情な看板が掲げられていた。

【本日の『サボテン・プリン』は完売しました】

「ガーン！！！！」

ヒナタが膝から崩れ落ちる。

「うそだ……。寄り道さえしなければ……蛇と踊っていなければ……！」

「だから言ったのです！さあ、諦めて出発を……」

セバスチャンが安堵のため息をつきかけた時。

「……店主さん」

ヒナタが、涙目で店主に詰め寄った。

「明日の入荷は何時ですか？」

「へ？ああ、朝の６時には焼き上がるが……」

ヒナタは、キリッとした顔で振り返った。

「セバスチャンさん。今日はこの街にもう一泊しましょう」

「はあぁぁぁッ！！？？」

「限定プリンを食べずに砂漠へ行くなんて、冒険者失格です！」

「そうですとも。このままでは悔いが残る」

ヴァレリアも、星型サングラスをかけたまま真剣に頷く。

「宿屋だ！宿をとれーッ！」

「ブモォォォ！（晩飯はカレーだ！）」

【場所：天界・管理室】

『嘘だろォォォォッ！！』

神ドラマスは、モニターを拳で殴りつけた。

『戻ってきて……遊んで……売り切れで……もう一泊！？』

『ふざけるな！進めよ！１歩でもいいから進んでくれよォォォッ！！』

『私の「砂漠編」のシナリオが……まだ１ページもめくれてないんだよォォォッ！！』

神様の絶叫と共に、勇者一行は再び、昨日泊まった宿屋へとチェックインした。

「あら、お帰りなさい勇者様！」

「えへへ、また来ちゃいました！」

まさかの「スタート地点で２連泊」。

この記録は、異世界の冒険者ギルドの歴史に、ある意味「伝説」として刻まれることになった。

（第１９話・完）

本日もお付き合いいただき、ありがとうございました！

ヒナタのマイペースな異世界蹂躙はまだまだ続きます。魔王軍の胃の痛みが限界を迎える前に、ぜひページ下部の【☆☆☆☆☆】からの評価や、ブックマークでの応援をよろしくお願いいたします！

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