第647話 「正当性など要らず」
「してクロムよ。貴様は黙って見ておったのか？ 自分の街が占拠されていながら」
オーディンは俺を真っ直ぐ見て言った。尋ねる口調だが、糾弾するような雰囲気が声に宿っている。
「そうだが……仕方ないだろ。あいつらは俺達に傷一つ負わせてない。だからみんな反抗なんてしなかったなのに……お前のせいで奴らの怒りを買ったらどうする？ せっかく誰も傷付かずに済んだのに、ここが戦場になったらどうしてくれる！」
「奴らは貴様が思っている程感情的ではないようだぞ。いや、そういう問題ではないな。もしランクトプラス軍が理性の欠片も無い野蛮人だったとして、それで貴様は従順を貫くのか？ 大人しくさえしていれば、平和が約束されるとでも思っているのか。そんな道理が『野蛮人』に通用するはずもなかろう」
「お前のやり方は暴力的だと言ってるんだ！ お前がランクトプラスにどんな恨みを持っているかは知らないが、何もしてない人を殴るなんて！」
「下らん説教だな。それに、奴らは『何もしてない』ことは無いだろう。ランクトプラスのやったことは侵犯行為だ」
「そうだが、それをどうにかするのは俺達の役目じゃないだろ」
「では誰の役目だと言うのだ」
「それは……国とか、政府とか……そういう機関だろ」
「ふん。要するに『自分以外の誰か』が何とかしてくれるのを待つと言うのだな。腑抜けたものだ。貴様はいつから、そんな腑抜けになったのだ？」
「だって、仕方ないだろ！ 俺達には大義名分が無いんだ！ 何の大義も無しに人を傷付けるなんて、間違ってる！」
「大義だと？ いかにも善人らしい理屈だな。大義が無ければ拳一つ振るえんのか？ 被害者にならねば戦えぬのか？ 生憎だが、善人の道理など悪人である我が輩には通じん。人を殴るのに大義も正当性も要らんのだ。『邪魔だ』というだけで十分、それがいかに『間違って』いようと、知ったことではない」
オーディンは堂々と言ってのけた。まさしく『悪人』。この世の『悪』を代表する男に相応しい言葉だった。
「お前……」
俺はオーディンに言い返そうとした。しかしすぐに無駄だと気付く。俺がいくら理屈を並べたって、その目的地は『正しい行為』でしかない。『正しい行為』に興味が無い……どころか『悪い行為』をしたがるオーディンに、俺の理屈など無駄だった。
そもそも、俺の『正しさ』などオーディンにとっては単なる甘えなのだろう。それは俺も薄々分かっている。腑抜けと言われても仕方ないかもしれない。それでも俺は、『正当性』という一線を越えられずにいた。それを易々と越えてしまうのが、オーディンという男なのだ。
「まあ良い。ランクトプラスのことなど後回しで構わん。それより聞くが、シエルは……ノーラはどこにおるのだ？ アイズのアジトか？」
オーディンは話題を切り上げ、ノーラのことを尋ねた。オーディンがこの街に来たのは、ノーラに会うのが目的なのか。そういえば、さっきもノーラが心配だとか言っていたな。世界中で戦争が始まったのだから、そりゃ心配にもなるだろう。
ここでノーラに会わせてあげたい所だが、残念なことにそれは叶わなかった。俺は首を横に降るしかない。
「ここにはいない。ノーラは今、中央都市にいる。しかも……中央都市は封鎖されていて、出入りは禁じられているそうだ」
「何だと」
オーディンは一瞬眉をひそめた。だがすぐに思案顔をして、「なるほどな」と呟く。
「籠城戦という訳か。あの壁ならランクトプラスの猛攻にも耐えられよう。チェルダードにも判断の早い将がいたのだな」
ノーラに会えないことに怒りを燃やすかと思いきや、オーディンは冷静に分析していた。
「えっと、分かってるのか？ ノーラには会えないんだぞ」
「噛み砕いて説明せんでも分かっておるわ。とにかく、ノーラは中央都市の庇護下にあるのだな。ならば他の地域にいるよりかは幾許か安全であろう」
中央都市にいるから安全……確かにそういう見方も出来る。だが随分落ち着いているんだな。愛する奥さんに会いに来たのに、会えないどころか連絡一つ取れない状況なんだぞ？ もうちょっと慌ててもいい気がするが。ノーラのことを信頼しているが故の反応なのだろうか。
ここでまた、俺のお節介な心が動いた。
「どうにかして、中央都市の中に入れて貰えないだろうか。ノーラの家族だっていえば、ちょっとくらい門を開けてくれるかも……」
しかしオーディンは、ぴしゃりと言い放った。
「愚か者。そんな簡単に門を開放しては、籠城の意味が無いであろうが。それに我が輩は、『イーヴィル・パーティー』のボスなのだぞ？ 我が輩以上の不審者はおるまい。我が輩がチェルダードの将であったなら、絶対に街の中へなど入らせぬわ」
自分で言い切っちゃうのか。不審者だって。
「でも、いいのか？ ノーラに会いたかったんだろ？」
「それは違いないが、どの道変わらん。戦争は間も無く終わるのだからな。やがて中央都市の封鎖も解除されるであろう」
戦争が、終わる？ 一体、何を根拠に。
「どういうことだよ」
「いや、我が輩が終わらせると言った方が的確だな。ランクトプラスの好きにはさせん。世界から疎まれる存在は、我が輩でなければならない。その邪魔をするのであれば、軍事国家だろうが何だろうが潰すまで」
オーディンの言葉には確固たる自信が現れていた。嘘も強がりはありはしない。
「本気で、言ってるのか」
あのランクトプラス共和国を潰す？ いくらオーディンでも、それは大言壮語であるように思えた。
「無論、本気だ。先程の戦いは、我が輩なりの宣戦布告に過ぎん。次からは奴らも本気で我が輩を殺しに来るであろう。分隊や小隊の規模ではない。並の兵力では返り討ちに遭うと、理解しただろうからな」
何故、楽しげにそんなことが言えるのか。世界最強の軍事国家が、自分を殺しに来ると分かっているのに。何故恐れないのか。
オーディンは命も道理も気にしない。敵と戦うことに何の不安も抱かない。勝利への自信が決して揺るがなかった。
こいつは、住んでいる世界が違う。心の底からそう思えた。
