第630話 「心無き者の心」
・気付けば着いてしまった。
・この大陸に来るのは久しぶりだ。
・だからと言って何の気持ちも湧いて来ない。
「腕が……疼く」
・無いはずの左腕が疼いた。
・神経がおかしくなっているのだろうか。
・そういう病気があるとは聞いたことがある。
・存在しないものを、存在しているかのように錯覚する異常。
「僕は『異常』ですか」
・分かりきっていた。
・いつからこうなったのだろう。
・それも分かっている。
・家族を失ったあの日から、僕は心を失ったのだ。
・どんなものを見ても、どんな思考をしても、それは『心』にならない。
・淡々とした箇条書きのような言葉のみが、僕の脳を過ぎていく。
・昔はあらゆることに感情を動かされ、豊かな言葉の連なりを紡げたはずだ。
・それを形にすることを、生業としていたはずなのに。
「だって僕はもう、ファティオ・ハージじゃない」
・かつて生きていた作家の、成れの果てでしかない。
・心を失った空っぽの肉体が、まるで人間のように動いているだけ。
・生きているなどと、とてもとても呼べない。
・そして、他者を殺すだけの存在だ。
・ルナロードに渡された薬を一錠飲んだ。
・精神を安定させる薬らしい。
・僕のような狂人のために製造された薬品。
・だからといって、僕に効き目があるとは思えなかった。
・こんな薬一つで、僕を救われるはずがない。
・救われていいはずがない。
・僕は取り返しのつかないことをしてしまったのだから。
・どれだけ後悔しようと、死んだ家族は戻って来ない。
・僕が守れなかった命は、取り戻せない。
「それが、死ぬということですから」
・ルナロードに聞かされた、クロム隊長の過去について思い出した。
・あの人もまた、大切な人を失った。
・それも、自らの手で奪ってしまった。
・ならばきっと、世界の理不尽さに絶望しただろう。
・苦しみを味わわなくてはならない世界の非情さに。
「じゃあ何故、あなたは『こちら側』に来なかったんですか？」
・世界を恨み、世界を壊そうとは思わなかったのか。
・僕と彼女は何が違った。
・それとも、まだ『こちら側』じゃないだけで、いずれはそうなるのだろうか。
・何故クロム隊長は、世界を許せた？
「……答えを見せて下さいよ」
・『恨み』とか『悲しみ』とか、そういった感情はとうに消えていた。
・最初こそ残っていた感情は、ライオルを殺して復讐を遂げた辺りから徐々に死んでいった。
・復讐は僕の心を救えなかった。
・死体が一つ増えただけだ。
・つまり、どうでもいい。
・何もかもどうでもいい。
・どんなものにも価値を見出せない。
・ラトニアの街がようやく見えてきた。
・既に日は落ちているからか、外を歩く人は見かけなかった。
・静寂に包まれた、見慣れた景色。
・やはり、どうでもいい。
・普通は懐かしい光景を見たら感慨に耽るものだろうに。
・心が無いのだから、心を動かされるはずがなかった。
「あーっ！ やっぱりファティオ先生だ！」
・静寂を破ったのは、若い女性の声だった。
・僕の方を見て目を丸くし、人差し指を向けている。
「帰ってきてたんですね！ 行方知らずって聞いてたから心配しましたよ！ みんな、ファティオさんが無事だって知ったら安心しますよ！」
・彼女は僕の知り合いなのだろうか。
・どこかで会った気がするが、思い出せない。
・ラトニアの住人だったら、僕と面識があること自体はおかしくないが。
・もしかしたら、僕のことを一方的に知っているファンの人かもしれない。
・僕のことを『先生』と呼んだことも、その説を裏付けている。
「まぁ、どうでもいいですが」
・彼女が僕を知っていたとして、それが何だと言うのだろう。
・僕は『銃王の葛藤』を彼女に向けた。
「……え？」
・彼女は困惑と恐怖を顔に浮かべていた。
・口元が震えている。
・声を出そうとして、上手く発生出来ずにいるようだ。
「もう夜ですよ。眠っていて下さい」
・僕は銃の引き金を引いた。
・銃口から発射された物体が、彼女の顔を襲う。
・彼女に抵抗の手段は無かった。
・呆気なく彼女は倒れ、重々しい音が街に響く。
・彼女は動かず、物言わぬ状態になった。
・彼女は朝になれば街の住人に発見してもらえるだろう。
・街は何事も無かったかのように日常を続けている。
・もし人が死んだとしても、なかなか気付かない。
・気付いたとしても、他人事。
・嘆き悲しむのは遺族や友達くらいだろう。
・その絶望を理解出来るのは、本人だけだ。
・だからきっと、僕は誰にも理解されない。
・理解される必要も無いが。
「……ここを訪れるのも、久しぶりですね」
・クロム隊のアジトの前に、僕は立っていた。
・僕がアイズの隊員だった時に通っていた場所だ。
・僕にとってはただの過去。
・どうでもいい過去だ。
・誰かいるものだと思っていたが、留守だった。
・一人としてアジトにいない。
・任務か何かの用事で、外出しているのだろうか。
・もしこのタイミングで事件が起きたらどうするつもりだろう。
・たとえば、僕のような殺人鬼が住民を殺して回ったとしたら。
「どんな顔をするんでしょうね、クロム隊長は」
・遠出している間に、守るべき人を殺されたなら。
・僕と同じ感情を抱いてくれるのだろうか。
・そして僕と同じように壊れてくれるのだろうか。
「……どうでもいいですね」
・考えてみたが、やはりどうでもいい。
・クロム隊長がどう思おうと、全ては無価値な現象だ。
「だったらなんで、あなたは幸せから逃げてるの？」
・どこからか聞こえてきた声。
「……っ！？」
・僕は周囲を見渡し、声の主を探した。
・だが誰もいない。
・当たり前だ。
・あの人は、もうこの世にいないのだから。
「……幻聴？」
・いよいよ僕は狂っているらしい。
・ありもしない腕が疼いた次は、死んだはずのフューネラの声が聞こえたなんて。
・一瞬でも期待した自分が、実に愚かしい。
・死体を目の当たりにしたくせに、まだ「生きていて欲しい」なんて望んでいるのか。
・世界は非情であると、知っているだろう。
・僕は心を失った殺人鬼だ。
・人並みの望みを抱こうなど、滑稽極まる。
・無いはずの心さえ、あると思い込みたかったのだろうか。
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