第586話 「俺が見た俺」
俺はどんな人間だ。
俺はひ弱な人間だ。
俺は怖がりな人間だ。
俺は非力な人間だ。
そのくせ俺は、希望に縋りたがる人間だ。
『だからザックに助けを求めたの？』
俺は俺に問う。
あぁ、そうだ。その通りだ。
「ザックなら俺を救い出してくれると思った」
『だったらなんで、ザックを殺したの？』
俺を助けてくれた人なのに。
俺の居場所をくれた人なのに。
俺は、殺した。
「ザックが裏切ったと思ったんだ」
あの時はひたすらに怖かった。
誰よりも頼りになる存在が、誰よりも恐ろしい存在に変わってしまった。
弱い俺は、その恐怖に耐えられなかった。
『でも、違ったよね？』
今の俺なら分かっている。
ザックは俺に牙を向けた訳じゃない。
ザックもまた、怖かったんだ。
彼も俺に救いを求めた。
そして俺は、その手を切り捨ててしまった。
「ザックは俺の隣にいてくれた」
『ザックは優しかった』
「ザックは心の弱い人だった」
『ザックは夢を見続けていた』
「だけど俺は」
『だけど俺は』
殺してしまった。
ザックの命を奪った時の感触は、今でも覚えている。
あれが『罪』の感覚なのかと、俺は幼いながらに理解してしまった。
己の罪について、言い訳を考えるくらいなら出来よう。
しかし俺は現実逃避はしないと決めた。
認めるしかない。
俺の背負った咎の重さを。
「俺はザックに謝らなくちゃいけない」
あの時俺は、『愛』を疑った。
「愛してる」と言いながら俺の意思を顧みないザックに、愛など無いと思った。
だけど本当に愛を失っていたのは俺の方じゃないか。
人の心を見ようとしなかった俺に、人を愛する資格など無い。
愛を否定した、俺なんかには。
『俺がしてしまったことを、決して忘れない』
俺は一生、ザックの死を引きずって生きて行くことになるだろう。
それでいい。
忘れてしまうより、ずっといい。
果てしなく深い後悔を、抱き続けろ。
「じゃあ、それでいいんだな」
『いいよ』
それが俺の結論だ。
俺が俺と向き合って得た答えだ。
辛い現実を前に、かつての俺なら壊れていたかもしれない。
だが今はロマノがいる。
今度こそ俺は、この希望を壊してしまいたくない。
だから受け入れるのだ。
思いっきり泣いて、思いっきり笑う。
そのためにはまず、泣けるようにならないと。
忘れてしまうのではなく、目を逸らすのでもない。
きちんと目を向けよう。
これが、俺の望んだ強さだと信じて。
「ねぇ、ロマノ」
『観察』を終え、俺はロマノの袖を握った。目からはポロポロと涙が溢れているが、ロマノはそんなの気にせず「どうしました？」と耳を傾けてくれた。
「教えて。俺が罪を償うために、何が出来る？」
現実を受け入れる決心をして、最初に思い浮かんだ問いがそれだった。ロマノはあらかじめ答えを用意していたかのように、すぐ返事をする。
「アイズとして人助けをしてみてはどうでしょう。それが君にとっての償いになるかは分かりませんが」
形骸化した今の司法では、俺は法の裁きを受けることは無いだろう。俺の過去を知らない人達は、俺に償いをさせようとも思わないはずだ。でも、このまま俺の罪が無かったことみたいにされるのは嫌だった。
「人助け……」
せめて、何か償えるものがあるとすれば。どうすればいいのかは分からないが、ロマノが用意してくれた回答ならある。俺はこの答えを信じてみようと思った。
この時から俺の心には、「人助けをしなくてはならない」という枷が生まれた。今もなお残る、強固な使命感が。
