第581話 「新しい家」
「今日からここが君の家ですよ」
そう言われて案内された場所は、曰く『アジト』というものらしい。アイズの隊員はここを拠点とし、活動を行うそうだ。一見するとただの家のようにしか見えないが、実は重要な施設なのかもしれない。
「そういえば、まだ君の名前を聞いてませんでしたねー。自分はロマノ・アイズ・フィミリスっていうんですよー」
それは既に知ってる。名前を二度も名乗るとは、滑稽な人だ。
「俺はクロム。名字は無い」
「あれま。珍しいですねー。それに、クロムって男の人の名前でよく聞きますけど。君女の子ですよね？」
「そうだけど……よく分かったね」
集落を出て以来、俺は男と間違えられることが多々あった。なのにロマノは、一発で俺の性別を当てている。つくづく観察力に長けた人だなと、感心した。
「あははっ。そりゃどう見たって女の子でしょ、クロムちゃん」
どう見たって、か。ロマノにとっては、こんな血塗れで死んだような目をしている子供が一般的な少女に見えているのだろうか。
「さぁさぁ、入った入った。まずはシャワーを浴びましょうねー」
ロマノに引っ張られて、俺は浴室で体を洗うこととなった。途中で目にした家具やインテリアは、ザックの屋敷にあったものとは一風変わったものばかり。これが都会の家なのかと、勝手に結論付けた。
体を綺麗にし、シワ一つない服に着替えさせられて。俺の風貌は、どこにでもいる子供にそっくりになった。昨晩人を殺したようには見えまい。
俺はリビングのソファに座った。ロマノは俺から見て左斜め前の位置に座り、話を始める。
「さて、もし良ければですけど……君の身に何があったか、教えてくれると助かりますねー」
俺は全てを話した。ザックと出会い、別れるまでの経緯を。俺が背負った罪の全てを。
ロマノはしっかりと耳を傾けてくれた。俺の話はショッキングな内容であるはずなのに、それが普通のことであるかのように、ロマノは冷静だった。俺が最後まで話し終えると、ロマノは静かに言った。
「辛かったんですね」
それは俺の心を映した言葉であると同時に、ロマノの心を映した言葉でもあるように見えた。俺を見る彼女の目は、とても真摯で曇りが無い。
「分からないでしょ、俺の気持ちなんて」
俺は、ちょっと意地悪な言い方をしてしまった。そう簡単に俺の心を理解されてたまるかと、無意味なプライドが芽生えていた。
「分かりますよ。自分も似た境遇でしたから」
ロマノは即答した。俺は嘘を見抜くなんて芸当は出来ないが、それでも彼女の言葉は嘘偽りないように思えた。
「俺は……どうすればいい？」
一番率直な疑問だった。道が分からないことが恐ろしいのだから、行くべき道を示して欲しかった。その答えさえ分かれば、俺は救われるかもしれない。
「うーん、そうですねー」
ロマノは思案顔をした。さほど悩む時間も無しに、ロマノは答える。
「とりあえず、生きることを一番に考えればいいんじゃないですか？」
「……は？」
思ってた回答と違った。指し示された道が単純すぎて、それでいいのかと疑ってしまう。
「辛いことがあって、何とかしたくて、でもどうすればいいのか分からないんですよね？ 何をすべきか分からないなら、とりあえず今日を生きることを考えてればいいでしょ。そしたら、いつかは解決策が見えてきます。時間が全てを解決するとは限りませんが、時間で解決することは多いですよ」
「そんなものかな？」
「そんなものです！ ウジウジしてたクロムちゃんだって、お腹が減ってたし喉も渇いてたじゃないですか。人間はそういう風に出来てるんですよ。生きること最優先です！」
ウジウジって……。俺、そんな風に見えてたのか？
「詭弁でしょ、それ」
「あら、難しい言葉知ってますねー。お勉強頑張ったのかな？ まぁでも、詭弁じゃないですよ。経験談です」
「ザックを殺したことを、綺麗さっぱり忘れて、普通に暮らせってこと？」
「忘れる必要は無いですよ。嫌な思い出だってたまには思い出してもいいですし、その度に悩んだっていいんです。そうやって人は成長するんですから。でも、辛くて辛くてしょうがない時は……」
「どうするの？」
「自分が支えてあげます！」
ロマノはドンと胸を叩いた。そこまで堂々とされると、反論するのも馬鹿らしく感じてくる。大した根拠は無いけれど、この人の言うことなら信じられる気がした。
「頼もしいね、ロマノは」
自称『人助けのプロ』とやらに、頼ってみても悪くない。俺は前向きに進むと決めたばかりなのだから。
