第578話 「崩壊の一夜」
今夜は珍しく、ザックの寝室で眠ることにした。いつもは自分の寝室で寝るのだが、ザックに誘われたのだ。無垢だった俺は「昨晩怖い夢でも見たのかな？」くらいにしか思わなかった。寝室に誘う真意など、推測しようもない。
「えへへ。ザックのベッドだー」
俺は大きめのベッドに体を飛び込ませた。ザックの匂いが鼻をくすぐる。ここで毎晩ザックが寝てるんだなと、当たり前のことを思った。
「ねぇ、クロム」
ザックは寝巻き姿でベッドに潜り込んだ。俺のすぐ隣で寝転び、そっと手を伸ばしてきた。ザックの方に目を向けると、目が合った。薄暗い寝室でも、ザックの顔はよく見える。
ザックは俺の髪を撫で、それから肩、腰へと手を動かす。
「クロムは、僕の隣にいてくれるよね？」
その質問をした時のザックは、どんな顔だったろうか。思い出せない。ただ、今思えば悲しい顔をしていたような気がする。
「うん！ ずっと一緒だもん！」
「……ありがとう。僕と、出会ってくれて」
ザックは俺の顔の後ろに手を添え、グイッと引き寄せた。
「愛してる」
そう言った直後、ザックは俺に口付けをした。
「……っ！？」
一瞬、何が起きたのか分からなかった。ザックの舌の感触が入り込んできてやっと、俺は何をされているのか理解する。
驚きのあまり、俺はザックを強く押した。だけど力の差は歴然で、どうにもならない。ザックはひたすらに口を交え、俺を抱き締める。
ザックが口を離して、口が自由になった。俺はやっと声を出す。
「ど、どうしたのっ、ザック！？」
キスされたのなんて初めてだ。しかも、こんな脈絡も無しに。
……いや、脈絡ならあったのだ。俺が見逃していただけで。
「君だけなんだ。僕の味方は……僕の側にいてくれるのは」
ザックは俺の体をじっと見つめていた。ザックの吐息が降りかかる。ザックの重みが体を締め付ける。
「なんで……」
ザックがこんなことをしている理由など、見当もつかなかった。意味不明であることが、恐怖だった。
ザックは続いて、俺の服を脱がしてきた。あっという間にボタンが外され、俺の肌が露わになる。
「ザック！」
俺の声は届かない。そこから先は、為されるがままだった。
ザックは俺に「愛してる」と言った。愛とは何だ。
俺はこんなこと望んでいなかった。ザックと共に生きようとは言ったが、それはこういう行為を願っていたからではなかった。
そんな俺の気持ちを、ザックは知らなかったのだろう。そして体を交えたことを、彼は『愛』と呼んだ。間違いなく俺を愛していたからこそ、彼は俺を抱いた。でも俺は、それを『愛』とは呼ばない。
俺の気持ちを度外視した行為。果たして、それは『愛』なのか。そんな、一方的な感情が。
「ザック……」
儚い呼びかけに、ザックは俺の顔を見た。「何？」と落ち着いて聞くザック。だが彼の表情は、俺を見るなりギョッと驚いていた。俺が涙を流していたから。
「クロム……どうして」
本心からの驚愕だったのだろう。ここで小賢しい嘘が吐けるような男ではなかった。ザックはまっすぐで、理想家で、心が脆い。だから彼は、今になってやっと気付いた。ザックと俺の『愛』の相違に。
「あ……あぁ」
彼はワナワナと震え、怯えたような顔になっていた。『クロムならきっと受け入れてくれる』。そんな最後の希望さえ、虚しく散った。そして同時に、ザックは嘆いただろう。自分がしてしまった行為に。
「……ごめん、クロム」
ザックは目を逸らして、言った。勢いよく部屋を飛び出し、この場から立ち去る。だが既に行き先など無いのだ。二人の関係が壊れてしまった以上、もうこの屋敷には。
「………………」
俺は呆然と座り込むしか出来なかった。一連の流れを思い出し、何度も反復して思考する。誰が答える訳でもないのに、「なんで」と問い続けていた。その問いは、あまりにも複雑で。そしてこの出来事は、小さな子供が受け止めるには大きすぎる。
感情という感情が溢れ出し、俺は泣き叫んだ。泣いて泣いて、そして狂った。
