第562話 「幸せの裏にある不幸」
夕飯の時、ふとナナが聞いてきた。
「ねぇ、クロムおねえちゃん。なんで、ひとをころしたらダメなの？」
来た。多くの人が直面したであろう、道徳的命題。「人を殺してはいけない」のが当たり前だとされているからこそ、浮かんでくる疑問。何故、それが当たり前なのか。ナナならば尚更、この疑問からは逃れられなかった。
「それは……」
答えは無数にあるだろう。「犯罪だから」とか「命は大切だから」とか「死ぬのは辛いことだから」とか。だが、どれも完璧な回答ではない。
「センおにいちゃんは、いってたよ。『いきることはころすこと』だって。センおにいちゃんはまちがってたの？」
センは確かに、俺と対峙した時も言っていた。生きることは殺すこと。それがセンの考え方だ。必死に生きようとする心を賞賛し、生命を尊んでいるからこそ、奴は生き物を殺す。生きたいからこそ、殺したいのだ。
それはきっと間違いではないと思う。でも正解でもない。センに倣って人殺しをしたいなどとは、微塵も思わない。
「あいつにとっては、それが正解なんだろうな。でもお前はセンじゃない。『執念の手』の殺人鬼としてじゃなくて、普通の女の子として生きて行くって決めたんだろ？ だったらもう、過去に囚われるな」
ダメだ。全然回答になってない。こんな答えでナナが納得するとは到底思えなかった。実際ナナは、「うーん。よくわかんない」と首を捻っていた。
正直な所、どう答えればいいのか俺も分からないのだ。『人を殺してはいけない理由』。その答えを俺は、未だに見つけていない。ただ、「殺してはいけない」という思いに縛られているだけだ。
過去に囚われているのは、俺の方じゃないか。７年前……俺が初めて人を殺した時のあの感覚が忘れられない。あの恐怖が、いつまで経っても俺を苦しめている。
俺の答えは、「怖いから」。全く理論的ではなく、説得力も皆無の回答。幼い感情の成れの果てだ。
「とにかく、ダメなものはダメだ。俺がいるうちは、お前に殺人なんてさせない」
「このおにくだって、もともといきてたんだよね？ どうぶつさんはころしていいの？」
ナナはポトフの肉を頬張りながら言う。幼いながらに、なかなか鋭い意見だ。
「それは……殺生はあんまりよくないが、生きるためには仕方ないし……」
「ほら、やっぱり『いきることはころすこと』だね！ センおにいちゃんのいうとおり！」
「いや、それはだな……」
何をやってるんだ、俺は。子供相手に反論すら出来ないなんて。
……いや、『子供相手に』だなんて舐めきった考えはよそう。ナナは幼いが、俺の本質を見抜いている。俺がいかに不明瞭で薄っぺらに生きてきたのかを、この子はしっかり気付いている。俺が答えを出せないことも、ナナへ反論出来ないことも、バレているのだ。
だから、なのか？ だからナナは、俺にこんな質問をぶつけてきたんじゃないか？ 『人を殺してはいけない理由』……知りたがっているのは、ナナじゃなくて俺の方だ。
犯罪だから、ではない。たとえ合法でも、殺人は良くないことのはずだ。
命が大切だから、ではない。大切なはずの命を、俺達は生きるために奪っている。
死ぬのが辛いから、ではない。たとえ死にたがっている人がいたとしても、その人を殺してはいけないだろう。
結局、理由は後付けだ。俺はただ、殺したくないと『なんとなく』思っているだけ。この感情を正当化するために、俺は理由を付与した。
曖昧模糊だ。俺の矜持なんて。子供に偉そうに諭す資格など、俺には無い。
「何だか小難しい話だねー。ナナちゃんって案外賢い子かも」
ユリーナも野菜を頬張りながら、話に混ざってきた。
「ユリーナおねえちゃんはどうおもう？」
「私？ うーん、よく分かんないけど、死にたくない理由ならあるよー」
「なになに？」
「クロムさんに会いたいから！ 死んじゃったらクロムさんに会えないもん！ そんなの絶対イヤ！」
堂々とした笑顔で、ユリーナは言う。俺の目の前でそんなことが言えるのは、流石ユリーナって感じだ。恥ずかしくなってるのは俺だけか。
「なるほどー」
ナナは俺の回答より納得した様子で、ユリーナを眺めていた。
「生きることは愛すること、だよナナちゃん！ ……あ！ 今の私、名言言っちゃったかも！ えへへ、今度から積極的に使っていこ」
「言わんでいい。そんな恥ずかしいセリフ」
ユリーナの力説により、この話題はとりあえずお開きになった。だけど俺の思考は、未だに答えを求め続けている。
スプーンに浮かぶ、煮込まれた肉。元々は命だった『それ』を見つめて、俺は考えた。
誰かの幸せのために、他の何かは犠牲にならなくてはいけないのだろうか。無数の不幸の上に、俺達の幸せは存在している。幸福と不幸は、表裏一体。誰かを傷付けなければ、俺達は生きていけないのか。
それが世界の真理。……だとは、思いたくなかった。
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