第550話 「敵対すべきか？」
「ふぅ。こんなにたくさん話したのは久しぶりだね。流石に疲れちゃったよ」
思う存分語り終えた後、ルナロードは一息吐いた。俺はあいつの話を食い入るように聞いてしまった。最初はそんなに夢中じゃなかったのに、ルナロードの会話技術のせいか、いつの間にか言葉に釘付けにされていた。ルナロードのセリフ一つ一つが、俺の胸の奥にまで届くような感覚。ルナロードが見聞きしたものや感じたものについての話だったのに、まるで俺が経験した出来事であるかのように錯覚する程、鮮明に脳裏に焼きついていた。
「さぁ。私の視点での話はひとまずこれくらいにして。次は君の視点で見た意見を聞かせてもらおうかな。クロムちゃん」
その声で、俺は現実に引き戻された。そうだ。俺はルナロードの和解交渉のために、長い話を聞いていたはずだ。ルナロードの境遇を知ることが、和解への第一歩になると言われて。そうして知ることとなったルナロードの過去は、まさにこの世界の『はじまり』とも言うべき、根本的な出来事だった。人類がたくさん死滅した理由。世界が滅びかけた理由。その全てが、ルナロードの過去に収束している。
その上で、俺は答えを出さなくてはならなかった。今一度、考える。
俺は、ルナロードと戦わなくてはならないのか？
「シアノ熱のウィルスで殺戮を行ったのは、お前じゃなかったんだな」
「『ビン先輩の計画を止めなかった』という観点で言えば、私は世界中の人間を見殺しにしたと同じだし、私が殺したとも言えるよ」
見殺し。それは殺人行為と同義なのだろうか。『何もしなかった』ことと『人を殺した』ことが同じだと言えるのか。
ルナロードは「恩師を殺したのは自分だ」と言っていた。だがそれは真実なのか？ 助けられたはずの恩師を助けられなかった……それはルナロードが悪いのだろうか。ただ恩師の異変の理由に気付けなかったというだけで、殺人者のレッテルを貼られる道理があるのか。殺意を以て人の命を奪ったのではなく、単に『助けられなかった』ことを、殺人と呼ぶのか？
「……ルナロード。お前なら分かるよな？ もしお前が『計画』を止めたら、９０億の命は救われたのか？」
「私が先輩の計画を止めたとしたら？ うーん、そうだね。まぁ、知ってるよ。当時の私は、『そういうパターン』の未来を予測したこともあるし」
「教えてくれ」
「『はじまりの日』なら、止めることは出来たと思うよ」
含みのある言い方だった。シアノ熱による大虐殺『なら』止められる……。
「その場合、どうなるんだ？」
「希望的な答えを期待してるようだね。でも残念。『はじまりの日』が起きなかったら、その５年後に世界大戦が起きてたよ。さすがに９０億人も死なないけど、世界の人口は半分近くには減るだろうね」
『もしも』の世界について、ルナロードは予測する。彼女は「あくまで私の予想だけどね。信じるか信じないかは君次第さ」と付け加える。ルナロードの未来予測の正確さを知っている俺には、その補足はあって無いようなものだった。
「ヴォルテッシアノが開発した爆弾が桁違いに高性能な代物で、その爆弾で何十億もの人間が死ぬ……はずだったんだけど、ヴォルテッシアノが滅亡したおかげで最悪の兵器は生み出されなかった。今日においても、まだ人類は『最悪の爆弾』を作れないままさ」
その『最悪の爆弾』とやらがどんなものかは想像が付かない。だが何十億もの命を奪えるものならば、その恐ろしさだけは想像に難くない。『はじまりの日』が起きなくても、世界中で多くの人が死ぬことには変わりないのだ。
「だったら……」
ルナロードのやったことは、『見殺し』と言えるのか。『はじまりの日』が起きても起きなくても、大勢の命が消える運命には変わりないのに。
ルナロードは未来が見え、それらの未来を選べる立場にある。ではもし、どの未来を選択しても悲惨な結末しか待っていないとしたら？ そのどちらかを選ぶ行為を責められるのだろうか。未来が見えない人が『何もしなかった』ことはお咎め無しなのに、未来の見えるルナロードが『何もしなかった』ことは『見殺し』と呼ぶ……そんな理不尽があっていいのか。未来予測の力は、決してルナロードが望んで得た才能ではないのに。
「悩んでるねクロムちゃん。君が今まで葛藤してきたのと同じように、二つの悪路のうちどちらかを君は進まねばならない。さぁ、どうする？」
ルナロードは俺を試すように言う。俺の答えは、きっとルナロードにはお見通しなんだろう。それでもなお、俺の答えを待っている。期待している。
「二つの悪路、か……」
まるでオーディンのようなことを言う。これ以上無く的確な、それ故に俺の心に刺さる言葉。
未来が分かるということは、二つの理不尽な選択肢を選ばなくてはならないということなんだろう。最悪な未来が待っていると知りながら、その未来を選択しなければならない時が来る。
その上で、俺はもう一度考える。ルナロードが『はじまりの日』を引き起こしたのは『真実』なのだろうか？ 真実であるとも言えるかもしれない。だがそれは、一部の穿った観点で見た時の話だ。ルナロードは『はじまりの日』を引き起こした原因かもしれないが、だからといってルナロードに責任を押し付けるべきなのだろうか？ ルナロードを悪者にするべきなのだろうか？
俺にはそんなこと出来ない。ルナロードは絶望の底に突き落とされ、苦しみに苦しんで、救いの手を求めた一人のはずだ。それなのに俺は、ルナロードに敵意を向け、彼女の手を払い除けようとしたのか？ 見捨てることは『悪』ならば、救いを求めたルナロードを見捨てようとした俺も、同じく『悪』じゃないか。
思い出せ。俺はアイズの隊員だ。助けを求める人のために戦うのが俺の仕事のはずだ。誰であろうと救ってみせる……そう誓ったんじゃなかったのか。だったら俺の選択は、もう決まっているだろう。
「ルナロード」
「何かな？」
「俺は……俺達は、お前と敵対したりしない。そう約束しよう」
それが俺の答えだった。逡巡の先にある結論だ。
「ちょ、ちょっとクロム！」
俺の隣に座るイミリが、すかさず俺に反論する。
「いいの！？ あの女を見逃すワケ？」
「あいつと戦うことに意味は無い。俺がアイズに入ったのは、誰かを憎むためじゃなくて誰かを救うためなんだ」
きっとこの答えも、ルナロードにとっては予想通りだったのだろう。失望してしまう程に分かりきった未来。それでもルナロードは、俺に微笑みを返した。
「私を許すのかな？」
「許すとか許さないとかの問題じゃない。お前と戦っても誰も救われない……だったらお前と敵対する意味は無いはずだ」
「私が嘘を吐いているかもしれないよ？」
「俺に嘘が通じるとでも言いたいのか？」
「まぁ、そうだろうね。だからこそ私は、嘘も誇張も無いように語った訳だけどさ」
ルナロードは髪を掻き上げ、机から離れる。
「予想通り、１００点満点の答えだ。落第だよ。だけど今回は、予想通りであったことに感謝しておこうかな。ありがとう、クロムちゃん」
和解交渉は成立した。条件など提示する必要もない。戦う必要が無いことに気付けたのだから。
「だけどお前がこの先、俺の前に立ちはだかることがあったら……その時は話が別だ。戦う理由が出来たのなら、俺は戦う」
「私の行動が君にとって許せないものだったら、という意味かな？」
「そう思って貰って構わない。俺はただ、この世の理不尽が許せないだけだ」
俺は『正義の味方』でもなければ、『悪』を倒したい訳でもない。俺の敵は『理不尽』だ。だからこそ、俺はルナロードと敵対しない道を選んだ。ルナロードに『はじまりの日』の責任を押し付けることが、とてつもない理不尽だと気付いたから。
「分かってるよ。君はそういう人間だもんね」
ルナロードは講堂の扉を開け、体を半分だけ外に出した。
「じゃあ、少なくとも今は仲良くしとこうか。また会おうねクロムちゃん。今度会う時は一緒にティータイムでも楽しもうか」
長年付き添った友達みたいな口ぶりで、ルナロードは去って行った。この大学から出るつもりだろうか。きっと今頃ホルクとロマノが、ルナロードの脱出経路を探しているはずだが……それもルナロードにはお見通しなのだろう。あいつが本気になれば、俺と和解交渉などするまでもなくこの場から逃げ出せるはずだ。それなのに俺の前に現れ、自身の過去まで語って和解を申し込んだ。
なんでわざわざそんなことをしたのか。俺に嫌われたままなのが、そんなに嫌だったのか？ ティータイムに誘った時の発言も、嘘の気配は感じなかったし……。俺と仲良くしたいってのは、そのまんまの意味だったのだろうか。
「……本当に、謎が多い奴だ」
ルナロードの過去を知った今でも。あいつのことはよく分からない。俺のことを特別扱いしてるようなのも、何だか不思議だった。
ルナロードにとっての俺という人間とは、一体……？
