第-5話 「はじまりの日」
気付けば私は、人らしき感情を失っていった。つまらないものばかりの世界になって、心が動かなくなってしまったんだ。喜びも、悲しみも、興奮も、安らぎも、怒りも出てこない。何があっても「あぁそうか」と淡白に感じ取るだけ。そして、ただ失望するだけ。いつしか私は、偽りの笑みを浮かべる女になった。
顔だけでも笑っていれば、壊れそうな心を保っていられる気がした。それでも徐々に徐々に、私の失望は深くなってしまう。
失望に歪んだ眼差しと、乾いた笑みと、止まった心。それが今のルナロード・ジニアスさ。
世の人々は、自らの無知を嘆き、否定しようとする。自分は聡明なのだと思い込んだり、何でも知ってるように振舞って現実逃避を試みたりもする。だけどそれは、『知らない人』だから出来ることだ。『知らない人間』は、『知らないこと』の幸福を知らない。未知で溢れている世界がいかに素晴らしいものかを、理解してないのさ。
望むことは一つだけ。予想外の未来が欲しかった。世界は私の理解が及ばない程に大きなものだって、知らしめて欲しかった。自分が全てを知っているかのように思ってしまうのは、あまりにも辛すぎる。未知無き世界には絶望しか無かったよ。
「予想通りにいかないのが人生だって、誰かが言ってた。じゃあ、私の人生は人生じゃないのかな」
それとも、私は人生を失ってしまったのだろうか。だったら、取り戻したい。私は私の人生を取り戻さなくてならないんだ。
そんなある日のことだった。ビン先輩は「大事な話がある」と言って私を研究室に呼んだ。大事な話って言っても、プライベートな話じゃないのは分かっていた。仕事……つまり研究に関する話さ。
私は未来が見えると言っても、この先全ての未来を完全に掌握しているなんてことはあり得ない。私がやっているのはあくまで予測。近い未来しか予想出来ないし、一部の情報しか把握出来ない。だから先輩が言う「大事な話」がどういう内容なのかは、最初から分かっていたことじゃない。先輩に声をかけられることは分かっていたけど、その内容までは正確には知らなかった。だけど、先輩の話を聞いて数秒で私は「大事な話」の全貌を理解した。と同時に、先輩らしい計画だと思った。
「この世の中には馬鹿が多いと思わないか。いや、愚痴でも悪口でもない。客観的な事実として、だ。人の頭脳の性能には差がある。これはいくら取り繕おうとしても隠しきれない事実だ」
研究室で先輩は話を切り出す。既に本題が分かってしまっている私に対して、導入部分から語り始めるビン先輩。
研究室にいたのは私とビン先輩だけじゃなかった。他の先輩とか、私と面識の無い人もいたね。会ったことはなかったけれど、その人達の顔と名前は知っていた。
鍵付きの扉で閉ざされ、防音機能もある研究室。ここに集められた１０人は、どれも頭脳明晰な人物として名高い者ばかりだった。
「そしてもう一つ事実がある。愚かなことは罪であるということだ。人は何度も過ちを犯し、多くの悲劇が生み出された。人の愚かさが、どれだけの不幸を呼んだのか。語るまでもないことだが、あえて語るにしても、それを裏付けるデータは山のように存在する」
ビン先輩の演説に、この場の人々は頷いていた。ここにいる人達はビン先輩に賛同してここに来ているんだから、当然だけど。
「この世界を悪くしているのは何だ？ それと罪と呼ぶのなら、罪とは何だ？ 戦争か？ 犯罪か？ 差別か？ 弾圧か？ 違う。それは具体例であって本質じゃない。罪の本質とはつまり、『愚かさ』だ！ 人の愚かさが、全ての元凶なんだ！」
普段の先輩とは打って変わって、熱い口調で語っていた。だけどこの姿もまた、先輩らしさなんだと思う。先輩は優しくて正しくてまっすぐで……だからこそ、思い込みの激しい人でもある。
「では何故、この世は愚かな者達で溢れてしまったのか。愚か者の繁栄を止めることは出来なかったのか。言わずもがな、我々は今日まで愚か者の繁栄を許してしまった！ 愚か者共が平和や安全を求めた結果、人類は保護された環境でのびのびと繁殖を続けている！ 淘汰という自然の摂理に抗い、愚かで劣った個体までもが子孫を残してしまった！ それが、どれだけの不幸を生み出すかも知らずに！」
だんだんと先輩の言葉に熱が入っている。それを計算でやっているのか、本心からの叫びなのか。答えは、『どっちも』さ。
「これ以上、愚か者共の自由奔放を認める訳にはいかない！ 己の欲のままに生き続ける愚か者を止めなければ、人類の未来は取り返しのつかないことになる。だからこそ……必要なのだ……選別が！」
ここまで聞けば、私じゃなくても先輩の結論が分かるんじゃないかな。彼の言う『選別』が、生易しいものじゃないのは察しが付くと思うよ。だってその『生易しさ』は先輩の『優しさ』と正反対なんだから。世間の『生易しさ』は甘えであり、欲のままに動く人類の愚かさそのもの。そして先輩の抱く『優しさ』は、善意１００％であり、利己的な要素を排したものだ。……先輩の意思を汲み取って言うなら、そんな感じかな？
「我々の研究を世界のために役立てる時が来た！ 愚かな人類を抹殺し、選ばれた賢人達だけの楽園を作る！ それこそが、我々『英知の集い』の使命なのだ！」
先輩が結成した『賢人』の組織……その名も『英知の集い』。私はいつの間にか、そのメンバーにされていたらしい。
「今こそ、ここに宣言しよう。我々は人類の新たな歴史を作り出す！ 愚か者共を殺した後の世界。今よりもずっと良い世界の始まりだ。その日はきっと……」
『はじまりの日』と呼ばれるだろう。ビン先輩は、そう言った。
