第-4話 「つまらない世界」
それからも私は、研究を続けた。嫌になる程つまらない毎日を過ごしながら、それでも仕事は続けたよ。そして休憩時間には、いつものようにビン先輩と雑談を交わす。
「どうしたんだ、ルナロード嬢。元気が無いように見えるが」
予想通りのセリフが、ビン先輩の口から飛び出した。私は予め用意していた言葉で返答する。
「大丈夫です」
そう言えば、先輩は私の言葉を鵜呑みにして引き下がってくれると思った。きっと「そうか。君が言うなら、大丈夫だな。でも、憂いごとがあるなら相談してくれ」なんて言いながら。
「そうか。君が言うなら、大丈夫だな。でも、憂いごとがあるなら相談してくれ」
予想したまんまのセリフを言われたよ。そしてビン先輩は余計な詮索はしなかった。出来なかったと言った方がいいかな。私の抱える悩みを、彼が理解出来るはずはない。もしビン先輩も未来が見えるようになったとしても、彼はそれで苦しんだりはしないさ。未来が見えるという才能に歓喜し、驕りたかぶったかもしれない。
私は驕りなんかしなかったよ。未来が分かってしまう自分自身を、すごいだなんて思えなかった。自分に失望するだけだったさ。
ある日のことだ。ビン先輩が「休日にどこかへ行こう」と誘ってきた。
「最近元気が無い君を、励ましてくてな」
そう言う先輩は、どこかウキウキとしていた。私とデートする口実を探っていたんだろうね。まぁ、私を心配してくれたのも本心だろう。私の元気の無さは隠せてなかったようだね。隠そうとしてなかったから隠せないのは当たり前だけど。
デートだけど、最初は断ろうかと思ったよ。『未知』を失った私に、娯楽を楽しむ術なんて残っていなかったからね。誰と遊ぼうが、心が揺り動くことは無い。きっとつまらない一日になるだろう。ビン先輩のことは嫌いじゃないし、だからこそ先輩と『つまらない時間』を共有するのは嫌だった。
だけど、色々考えた末に行くことに決めたよ。デートを断った場合と、断らなかった場合……二つの未来が、私には予測出来ていたから。今後の人間関係なども考慮した際、ビン先輩に嫌な思いはさせたくない。デートを断らなかった方が先輩は喜ぶと予測したから、私は行くと決めた。好意を向けられること自体は悪い気はしないし、先輩の善意も嫌じゃなかったしね。
あと、一つ理由があった。むしろ、その理由が一番大きかったかな。
私は、先輩に期待してたんだよ。先輩なら、私の予想を打ち破ってくれるんじゃないかってね。予想を裏切って期待に答えてくれる……そんな人物を、私は渇望してやまなかった。
まぁ、結論を言えば私は先輩に失望することになったんだけど。
次の休日、私と先輩は映画館に行った。「面白そうな映画があるんだ」と先輩はオススメしてくれたけど、それは先輩にとって「面白そう」な映画じゃなくて、私が「面白い」を思えそうな映画を先輩が探してきてくれたんだ。私の趣味嗜好を分析して、私が楽しめそうな映画を見つけてきてくれたんだね。先輩は不器用な人だったけど、こういった献身的な部分もあったんだ。私を楽しませるために下調べしてくれたんだから、そこは感謝してしかるべきかな。
だけど、残念ながら私は映画を楽しめなかったよ。未来が見える前の私なら、どんな映画だって楽しんだかもしれない。一時期、映画の研究をしていたこともあって、映画にハマっていた頃があったんだよ。だけど、デートの時の映画は全然楽しくなかった。先輩が悪いんじゃないよ。私のせいさ。
だって、映画の内容も展開もオチも、全部お見通しだったからね。初見だったけど、お構いなしさ。私の未来予測は、私の意志とは関係なしに発動する。見ているものが現実ではなく虚構だったとしても、やはり私の予想は的中してしまう。
考えてもみなよ。同じ映画を何度も何度も見せられる状況を。きっと、飽き飽きしてしまうよね。もう二度と見たくないとすら思うかもしれない。それと同じ状況だったんだ、あの時の私は。
全て分かってしまうから、私の見るもの全ては『既知』の情報さ。ネタバレを食らっているようなものだよ。その上、同じ光景を何回も見せられるような感覚。うんざりだったさ。
もう、なんでこんなことが出来ちゃうんだろうね、私は。嫌な才能だけど、出来てしまうんだからしょうがない。私の脳が反射的に予想しちゃうんだから、どうしようもないのさ。ヴォルテッシアノは『脳の働きを促進する研究』はしてたけど、『脳の動きに制限をかける研究』はしてなかった。私を止める術を、私すら知らない。私の手元に残された、数少ない『未知』の一つだね。言わば希望さ。
私を救える方法があるかもしれない……そんな可能性が僅かでもあるのなら、それは私にとっての希望だった。何としてもしがみつきたい希望なのさ。
デートの時間は予想通りつまらないものだった。だけど、つまらなそうにしていたら先輩に嫌な思いをさせるかもしれない。だから私は、精一杯楽しそうなフリをしたよ。皮肉なことに、『楽しんでいるように見せる方法』は知っていたからね。人心掌握は割と得意だと自負しているよ。人に好かれる方法も、嫌われる方法も、だいたい知ってる。どういう風に振る舞えばどんな反応が返ってくるのかも、私の予想通りだった。やっぱり、ビン先輩は私の予測を打破してくれなかった。
「いやー、面白かったなルナロード嬢！」
心底楽しそうな口調で、先輩は言った。映画が予想以上に面白かったらしい。『予想以上』。素敵な響きだね。私も予想の向こう側を見てみたかったよ。
「そうですね！ もうワクワクしちゃいました！ 先輩のおかげですね！」
ちょっとあざといかなと思いつつも、私は『楽しんでいる』フリをした。目を輝かせて、精一杯の笑顔で、それが「先輩のおかげ」だということも付け加えておく。私の感想を聞いて先輩は気分を良くしたよ。「上手くいったぞ」と思ったかもしれない。気遣いを裏切るような真似しちゃって、ごめんね先輩。私はその時、あなたに失望していたんだよ。
その後も先輩といろんなとこに遊びに行ったし、話に花を咲かせてりもした。そのどれもが予想通りで、失望的だった。私の期待は、今回も裏切られた。先輩がいい人だったからこそ、尚更やるせない気持ちになったよ。
「先輩、今日はありがとうございました」
明るい笑顔を作って、私はお礼を言った。内心の失望なんておくびにも出さない。先輩は私の笑顔を信じて、「あぁ。ルナロード嬢が元気になってくれたみたいで本当に良かった。また、こういう時間が作れたらいいな」と言って私を見送る。
先輩は本当に優しい。嘘吐きの私と違って、本心から喜んでくれている。
私の失望は、決して先輩のせいじゃないんだ。私自身の問題。だから私は、先輩に偽りの笑顔を見せる。
とんだ悪女だと思うだろう？ 思いやりの結果とはいえ、私が先輩を騙したのは事実だし。だけど私は嘘を選択した。未来が分かるからこそ、嘘を選んだんだ。たとえそれが『悪い事』だったとしても、私にとっては『正解』だったんだ。
思えば、既に私は狂っていたのかもしれない。未来が分かる私は、自分の行動がどういう結果をもたらすのか知っているんだ。その上で、私は『正解』を選ぶ。その『正解』が残酷だろうと、私は『正しさ』に縋っていた。
正解する事に拘っていた私は、正しいが故に狂っていたんだよ。
