第536話 「汚れたケダモノ」
父は書斎にいた。対して本が好きでもないくせに、文化人を気取ろうとして作った部屋だ。新品同然の本に囲まれて、ゴルドーはニタニタと笑っている。暗い部屋で微かに光る電気スタンドが、彼の歪んだ表情を浮き彫りにしていた。
「へへ……これで１３００万ヴァルエ……。今回の儲けでさらに５００万ヴァルエか。何に使ってやろうか……くくくっ」
目の回るような金額が書かれた小切手を手にして、ゴルドーは呟いていた。家一つ建てられる程の金を前にすれば、普通の人は思考能力を失う。大金に慣れた人間ならまだしも、ゴルドーのような成り上がりの金持ちならば、欲望に溺れても当然だった。
「……父さん」
ロマノは書斎の入り口に立ち、声をかけた。即座にゴルドーが振り向き、ロマノの姿を確認してギョッとする。そして、机の上の小切手を隠すようにロマノの前へ出てきた。
「ロ、ロマノ！？ お前、いつからそこに……。いや、違う！ 違うんだこれは！ この小切手は、そういうのじゃなくてだな……」
まだロマノは何も言ってないのに、ゴルドーは必死に弁明する。その言葉全てが白々しくて、ロマノの耳には何も届かなかった。
知っている。もう分かってしまっている。ロマノが夢想するような優しい父などどこにもいないことを。ゴルドーにとってロマノが、その小切手より軽いものだということを。父がいる限り、ロマノは売られ続けるということを。
だからもう期待したい。希望は抱かない。この胸にあるものは幻滅だけだ。
「父さん。ごめんね」
ロマノは一歩、一歩と、ゴルドーに近付く。ゆらりと無気力に進むロマノに、似合わないものが一つ。彼女の手に握られているのは、包丁だった。部屋が暗くて見えにくいが、刃が電気スタンドに照らされた瞬間に、ゴルドーは包丁の存在に気付く。
「お、お前何を……！」
ゴルドーが目を見開いた時、既にロマノは動いていた。不慣れな手つきで包丁を突き出し、ゴルドーの体を突き刺そうとする。しかしロマノの一振りは思いっきり軌道が逸れてしまい、ゴルドーの腹をかすめるだけで終わった。
「うわっ！」
腹に贅肉が溜まっていたおかげか、ロマノの一撃はゴルドーの内臓にまで届かない。ほんの小さな傷を残しただけだ。ゴルドーは慌てて体を翻し、蹌踉めく足でロマノから離れる。２、３メートル距離を置いたところで、ゴルドーはロマノを凝視した。
「ロマノお前……お前えぇえぇえぇっ！ ふざけるなよ！ あろうことか、この俺を殺すつもりか！ 育ててやった恩を、仇で返しやがって！ この悪魔！ ゴミ屑め！ 絶対に許さんぞ！」
恐れよりも怒りが圧倒的に大きかった。ゴルドーの怒りは、彼の人生の中でも最も巨大に膨れ上がっている。かつてない程に顔を歪ませ、ゴルドーはロマノを睨んでいた。
しかしもう、ゴルドーがどれだけ怒ってもロマノは驚かない。今のロマノを支配する殺意は、その程度の怒号で掻き消えたりはしなかった。
「ごめん。ごめんね父さん」
ロマノは怯えたりしない。まっすぐ立って、包丁をゴルドーに向ける。この確固たる意思を塗り替えられるものか。
「謝っても許さんぞ！ クソガキめ！ ぶっ殺してやる！」
ゴルドーは本棚にある本を掴み、ロマノに投げ付けた。装丁された分厚い書物は、投擲武器として十分な威力を持つ。本の角がロマノの肩に命中し、ロマノは後ろに倒されてしまった。
仰向けに倒れるロマノに、鬼のような形相でゴルドーは近付く。ロマノが反撃に移るより前に、ゴルドーは包丁を奪おうとしたのだ。ロマノは呆気なく組み伏せられてしまい、包丁を持つ左手も、手首をがっしり掴まれてしまって動かせない。
ロマノは暴れて抵抗した。だが、貧弱な体のロマノでは太ったゴルドーを振り払えない。ロマノ唯一の武器である包丁は奪われてしまった。
「ただでは殺さん！ 苦しんで苦しんで地獄に落ちろ！」
ゴルドーはあえて包丁を使わず、拳で何度もロマノを殴った。そうやって痛めつけてないと、ゴルドーの気が収まらない。制御出来ない怒りを躊躇無く突き出した。
ロマノの端麗な顔が、赤く腫れていく。このまま殴られ続けたら、包丁を使うまでもなくロマノは死んでしまう。でもロマノの両手はがっしり掴まれて動かせなかった。
「…………っ！」
危機的状況の中で放った、一発の蹴り。ロマノのか細い脚が、偶然にもゴルドーの股間に命中した。他の部分に当たったなら効果は無かっただろうが、股間だけは別だ。効果抜群と言って差し支えない。
「あぅんぐがっ！！」
人間のものとは思えないような悲鳴を漏らし、ゴルドーの動きが止まった。目が虚ろになり、口をだらしなく開けている。思考すら止まりそうな程の痛みだった。だが、それ以上の痛みをロマノは経験している。そのことをゴルドーが知る日は、ついぞ訪れなかった。
ゴルドーに生じた決定的な隙。ロマノはこの間にゴルドーの束縛から抜け出し、距離を置いた。ゴルドーの手が届かないくらいの距離。しかしロマノは丸腰だ。殴られた痛みで、立つことも難しい。ロマノは両手を床に置き、這いつくばっていた。
ふと、手に何かが触れる感覚があった。目を凝らして見てみると、それは電気スタンドのケーブルだった。白く細長いケーブルが、床の上を這っている。
「こっ……このおぉおぉおぉおぉっ！！ クソガキがあぁあぁあぁっ！！ 殺すっ！ 絶対にぶっ殺す！」
人間ならざる猛獣のような叫びをあげて、ゴルドーは怒気を剥き出しにしていた。自分にこんな激痛を与えたロマノを、決して許さないという激情だ。
ロマノも同じ思いを抱いているという可能性に、ゴルドーは気付けなかったのだ。
「がぁっ！」
最早ゴルドーに余裕は無い。包丁を握り締め、まっすぐにロマノの方へ突き進んだ。
その瞬間、ロマノはケーブルを思いっきり引っ張った。蛇のようにウネウネと曲がりくねっていたケーブルが、一気にまっすぐに伸びる。それと同時に、床に接していたケーブルは、ロマノの手の位置まで持ち上げられた。
ゴルドーは足元に注意など全くしていない。完全なる無警戒だった。故に、ゴルドーがケーブルに足を掬われたのは当然だと言えよう。
「……んぁっ！」
自身が転ぶと気付いた時には、もう遅い、ゴルドーは勢い激しく前方へ倒れてしまった。重い音が書斎に鳴り響く。
それだけでは済まなかった。ゴルドーの手に握られていた包丁は、転んだ拍子に自身の方向へ向けられ、ゴルドーの胸を深々と刺した。心臓には刺さらなかったが、それでも大怪我なのは違いない。
「あっ、ぐあぁあぁあぁ！ 痛い！ 痛いいいいいいいい！」
苦痛に顔を歪ませ、ゴルドーはジタバタと暴れた。手を離そうとした時に、一緒に包丁も抜いてしまったため、ゴルドーの胸からは血が吹き出る。体と床を染める赤色に、ゴルドーは正気を失っていた。
「あっ、あっ、あっ！ 死ぬ！ 死んでしまう！ あうあうぁ……嫌だ、死ぬのは嫌だぁ！」
ロマノはゆっくりと立ち上がり、ゴルドーを見下ろす。床で這いつくばる、汚い『それ』を見つめる。『それ』はもう優しい父親でもなく、厳格な父親でもなく、無様で汚れたケダモノだった。
「た、助けてくれ！ 助けろロマノ！ 俺はまだ死ぬ訳にはいかない！ 早くっ！ 早く医者を呼べ！」
泣き顔の豚がこちらを見ていた。この後に及んで、人間のような言葉をしゃべっていた。自分のことしか考えず、感情に身を任せることしか出来ない動物のくせに。
「ごめんね」
ロマノは机に近付き、電気スタンドを握った。そしてゆっくりと血だまりに向かう。
あぁ、うるさいな。命乞いをする汚物は。
「や、やめろ！ 殺すな！ お前は親の言うことが聞けないのか！」
ロマノは電気スタンドを持ち上げ、即座に下ろす。硬い物体が頭蓋を穿つ音。生暖かい液体が噴き出す音。
手に伝わった感触が、離れてくれない。吐き気がしそうだ。
「や、やめっ……」
まだうるさい。もっと殴れば黙ってくれるか。
何度も、何度も、何度も、何度も。電球が血で覆われ、明かりが薄れるまで。『それ』の頭が潰れ、物言わぬ死骸になるまで。殴り続けたロマノは、ずっと同じことを言っていた。
「ごめんね。ごめんね。ごめんね。ごめんね」
部屋は暗闇に包まれていた。深く冷たい闇だ。加えて、悪臭で満たされている。
「ごめんね。ぼくは悪い子だったよ」
