第534話 「女になって初めての夜」
身体中を弄られる感覚を覚え、ロマノはゆっくりと目を開いた。まだ疲れも取れてないのに無理矢理目覚めてしまい、気分が悪い。もっと寝ていたいという気持ちで頭がいっぱいだ。だが、自分の現状を理解した途端、そんな気持ちは吹っ飛んだ。別の思いが脳内を支配したから。
「だ、誰っ！？」
ベッドを取り囲むように、男達が４人立っている。確か、今夜の宴に参加していた富豪達だ。
いや、彼らが誰であるかなど、どうでもいい。気にするべきは、彼らがロマノの体を念入りに触っていることだ。
「おやおや、ロマノさんがお目覚めだぞ」
「そちらの方が唆るというもの」
彼らはロマノの怯えた表情を見つめ、ニタリと頬を緩める。これからロマノの顔が恐怖と絶望に歪むと知っているから、なおさら高揚しているのだ。
「な、何してるんですか……」
赤の他人に自分の肌をベタベタと触られてるにも関わらず、ロマノは強く抵抗出来ない。我慢することで今まで生き続けてきたロマノだ。『抵抗する』ということに対して抵抗感が強い。嫌だと思っても、その意思は霧散してしまう。
「楽しいことさ。とってもね」
ロマノの綺麗な肌を堪能していた男は、続いてロマノの服に手を添えた。そして、慣れた手つきで服を脱がしていく。ロマノが身に纏っていたドレスは、あっという間にベッドの外へと放り投げられた。
「え、ちょっと、やめっ……」
「簡単に脱げちゃったねぇ。そういう風に設計するよう委託したんだから、当然だがね」
ロマノの小さな抵抗の声など、全く届かない。止められないのだから、止まらないのは自明の理だ。
「ドレスの下に安物の服を着てるなんて……マナー違反だよロマノさん」
ドレスを脱がされたロマノは、まだ肌を見せてはいない。ロマノが普段着ているようなありふれた衣服で、肌を隠していた。富豪の男は、そのことに眉をひそめる。
曰く、それはマナー違反だという。それが『どこの』マナーで、『誰のための』マナーなのか。ロマノにとってはそんなの、知ったことではない。
「ほら、さっさと脱ぎなさい」
男の手により、ロマノの服は全て脱がされた。ロマノの色白で華奢な裸体が、何物にも隠されず露わになる。大人しく横たわる脚も、謙虚に膨らんだ胸も、まるで絵画の中から飛び出したかのような美しさだ。この色香に、目を奪われないはずがない。
ここまで来れば、ロマノがこれから何をされるかは明白だ。ロマノ自身も理解しているが故に、恐怖の色はみるみるうちに濃くなっていた。
「ぼ、ぼくは男だったんですよ！？ なのに……」
過去形。その表現が、ロマノの意思の弱さを表していた。その薄弱な抵抗で、何かが変わるのだろうか。何が意味があるのだろうか。
「知っているさ。でも今は女性だろう？」
意味などなかった。これぽっちも。
彼らにとって重要なのは過去でも未来でもなく、今なのだから。
為す術は見当たらなかった。考えることすら放棄してしまいたかった。ただ、この時間がさっさと終焉を迎えてしまえばいいと、それだけを願っていた。
「我慢しなきゃ」と思いながらの時間は、とてつもなく長い。一時間も経ってないのだが、一日中肉体を貪られ続けていたような気がする。
途中から心を閉ざしていた。興奮を隠さない彼らの声を、耳に入れたくなかった。でも唯一、ロマノが聞き逃さなかった言葉がある。
「父親に売られるとは、哀れなことだな」
厳格で非道な父親ではあった。とても誇れる親ではなかった。それでも、時折見せてくれる笑顔だけは本物だと、ロマノは信じていた。どれだけ最悪の人間でも、ゴルドーは父親。ロマノにとってはかけがえの無い唯一の家族だ。
だからこそ涙が止まらなかった。虚ろな眼差しで天井を見つめつつ、ロマノは止め処無く泣いた。父親にとって、自分が金儲けの道具でしかないと思い知らされたのだから。
凌辱の絶望よりも、父の裏切りの方がよっぽどロマノの心を切り刻んだ。
「良かったよ、ロマノさん。また今度、よろしくね」
満足そうな笑みを浮かべて、彼らは帰っていく。欲望の匂いが充満した部屋で、ロマノだけが取り残された。全身を痛めつける乱暴な感触が、これが夢でないと告げている。
現実。現実なのだ。唐突だろうと、不条理だろうと、そんなもの関係なく現実は現実だ。
「あぁ……うっ、うわああああああああああああああああ！！」
ロマノの慟哭は朝まで続いた。裸で倒れるロマノは、心の内までも剥き出しにして叫んだ。
