第462話 「観察者の答え」
世界に絶望したことはあるか。
世界を恨んだことはあるか。
世界に不満を持ったことはあるか。
マジマジの場合、その答えは「ある」だ。長く生きた彼は、それだけ多くの『不幸』を目の当たりにしてきた。自分の不幸だけではなく、他者の不幸も多く見てきた。
幸せなこともあれば不幸せなこともあるのが人生……そう思う者もいるだろうし、事実そうだろう。しかしマジマジは簡単に割り切れなかった。まだ若かった頃のマジマジは、数多くの絶望的場面に遭遇し、次第に世界を否定するようになっていった。その思いは年を経るにつれて膨らむばかり。彼の観察眼は、この世を『地獄』と捉えた。もし、世界中の人間の意見を一堂に集めるツールがあれば、マジマジと同じ意見が集まったのではないだろうか……と、マジマジは思う。
地獄のような、この世界。救いの無い最悪の世界。何故、こんな絶望の温床みたいな世界に生まれ落ちてしまったのか。
マジマジの悲嘆に否定の言葉は届かない。マジマジは観察が得意だった。得意過ぎたが故に、見たくないものまでも見えてしまう。知りたくない真実まで知り尽くしてしまう。世界がこんなにも『終わっている』なんて真実を理解してしまう。
それでもなお、マジマジは人類を救いたかった。救いの無い世界に生きながらも、救いの手を求めた。矛盾に満ちたワガママなのは重々承知だ。
「でも。それでも」
深い深い闇の中から「それでも光を」と手を伸ばす思いを、誰が笑えるのか。マジマジはどうしても『救い』が欲しかったのだ。
この世界に生きていれば絶望しかない。だったら絶望の呪縛から解放される術は、もう一つしかないではないか。
すなわち、死ぬことだ。人類全てが死ぬことだ。それこそが唯一の救い。人類を地獄から解放する手段。
マジマジは堅い堅い決意を抱いた。利己的ではなく利他的な欲望に駆られるマジマジだからこそ、その意思は盤石だった。誰かを救いたいと願う気持ちは、時として予想を超えた行動を引き起こす。
「儂がやらねばならない。儂が、人類を滅ぼすしかないのだ」
マジマジは人類の滅亡を決意した。殺人が命を奪うものなのは、言われるまでもなく理解している。医者として人命救助に励んでいたマジマジなのだから。だが『命を救う』活動では誰も救えず、『命を奪う』活動なら人類を救える。ならば殺すしかないだろう。たとえ人殺しの汚名を着せられようと、他者から忌み嫌われる存在に成り果てようと、心を鬼にするのだ。
殺人鬼マジマジ・オブズアブの誕生だった。
殺人の手段ならある。マジマジはドラゴンの知識を活用し、ドラゴンの復活に成功した。人よりはるかに優れた身体能力を持つドラゴンならば、生物兵器として有効に使える。無数のドラゴンを操るマジマジは、殺人鬼として十分に脅威。体が貧弱だろうと、英知を以て強大な力を発揮する姿は、まさに人間らしいと言えた。
マジマジは薬品に関する知識もあった。毒薬で人を殺したり、治療薬で自分を癒したりも出来る。言わばマジマジの武器は『知』。優れた観察眼であらゆることを見通し、理解し、活用する力。彼は己の知性で確実に人類の数を減らしていた。
しかし、この世に全知全能の人間はいない。マジマジは常に自分に疑いの心を持っていた。
「果たして、儂の選択は正しかったのか」
何度も自問し、熟考し、そして自答する。「正しいのだ」と。長年自問自答を続けても、答えが変わることはなかった。疑い続けても、自分を論破することは不可能だった。
だからと言って、それが『答え』だとは限らない。今のマジマジが持つ『答え』は、あくまで『最も最新状態の答え』であって、『この先も永遠に不変の答え』だとは限らないのだ。故に『答え』が変わることもある。誰だって、時と共に考えが変わることはあるだろう。当然のことだ。
人は、悩み続けるものだ。マジマジだって同じ。自分の行く末について、ずっとずっと自問自答を続けていた。
本当は、変わりたかったのだろうか。自分の答えを打ち破りたかったのだろうか。それとも、科学者であるが故に疑いの心を捨て切れなかっただけかもしれない。
どちらにせよ、マジマジは悩みたかった。自分自身を観察し、検証したかった。やはりマジマジは科学者なのだ。
「感謝するぞ、クロムよ」
ナナをクロムに預けた後……もう周囲に誰もいなくなるまで歩いた後に、マジマジは呟く。廃墟の街を進みながら、思考を続ける。
自分が目指す光景は、このヴォルテッシアノ大陸のような光景なのだろうか。人が死に絶え、静寂に支配された世界なのか。
こうやって考えを廻らせられることが至福であり、誉れだった。
マジマジは老人だ。寿命が後何年残っているかも分からない。いつ死ぬかという状態で、自問自答を繰り返せる回数も限られていた。
もしかしたら、これが最後かもしれない。もう二度と自分を疑うことのないまま、世界を滅ぼす者として寿命と使命を全うするだけかもしれない。
ならば、せめて一度だけでも。
マジマジはもう一度、『答え』を探すことにした。自分がこの先どうするべきか、考えることにした。
マジマジが殺人活動を続けるのか、それとも殺人をやめるのか。その結末はマジマジ本人すら知らない。『答え』は今から見つけるのだから。
どちらの答えを選ぶのかは分からないが、どちらにせよ後腐れの無いよう、『執念の手』は抜けておこうと思った。マジマジは今、ワイスを探しつつ歩いている。
その矢先、青髪の少年がマジマジの前に現れる。
「ん？ 誰かと思ったらマジマジではないか。どうじゃ？ そちらの進捗は。首尾よく殺せておるかのぉ？」
割と早く、ワイス・クオリティアは見つかった。ワイスもマジマジを探していたおかげだ。
「……ワイス。話があるのだ」
老人と少年。しかしながら二人とも、口調は年寄りのそれだ。そもそもの話、ワイスは見た目こそ子供だが、実際のところは子供などではない。さらに『そもそも』の話を突き詰めるとすれば……ワイスの方がマジマジより年上だ。無論、マジマジはその事実に気付いている。
「話？ 何じゃ」
ワイスはマジマジの話に耳を傾ける。そしてマジマジの次の言葉に眉をひそめた。
「儂は『執念の手』を離脱する」
「……わしらと手を切る、ということかのぉ」
「その通りだ。今後一切、貴様らの手は借りんし貴様らに手を貸す気も無い」
「ナナはどうするのじゃ？」
「ナナも同じく、離脱だ。あいつはクロムに預けた。もう殺人鬼でも何でもない、ただの子供だ」
「ほぅほぅ。なるほどのぉ……」
普段は人間の感情などに微塵の興味も示さないワイスだが、今回ばかりは興味を持たざるを得なかった。マジマジとナナが『執念の手』を抜ける。しかもナナの身柄は、よりによってクロムに渡したというのだから。
「わしらと敵対する、と見て良いのかの？」
ワイスの質問に、マジマジは首を振った。
「それは違うな。儂は貴様と戦う気は無い。今のところは、な。無論、貴様が儂に敵意を持つことは自由だ」
「自由だの権利だのはお主が決めることではあるまい。それに、敵意なら最初から持っておるわ。いや、むしろ『殺意』じゃな。わしは全人類に殺意を向けておる。それについては、わざわざ説明するまでもないじゃろうて」
「そうだな。貴様はそういう男だ、ワイス」
殺意の権化とも言えるワイスだ。彼の殺意に対していちいち説明するなんて無粋なこと。二人の話題は別の方向に移った。
「しかしのぉ……。お主がクロムを信頼するとは、意外じゃな」
「貴様には分かるまい。人間の心など」
「分からんのお。分かりたくもないし、分かるはずもないのじゃ。虫けらと理解を共に出来る道理は無い」
そうしてまた、ワイスは興味を失う。人の心をくだらないと切り捨てるワイスだから。
「そうかそうか。なら、さっさと出て行くが良いわ。止めはせん」
アッサリとマジマジの離脱を受け入れるワイスに、マジマジは少し驚いた。
「執着は無いのか」
「駒ごときが自惚れるな。わしの目的は『人類の滅亡』のみ。お主はそのための手段に過ぎん」
「理由は聞かないのか？」
「離脱の理由か？ それもどうでも良いことじゃ。……もしやお主、わしに引き止めて欲しいのではなかろうな」
「貴様も戯言を口にするのだな。的外れすぎて笑えもしないぞ」
「ふん。人間の若造風情が調子に乗りおって。わしの駒にならんのなら用は無いのじゃ。去れ。それともいますぐ殺してやろうかのぉ？」
ワイスはギラリと睨みつける。マジマジは厳しい表情を崩さないまま、その場を離れた。
「貴様と殺し合うのは、今度に取っておこう」
マジマジはワイスの元を去った。きっと、もう二度と会わないだろうとは分かっていた。『執念の手』は「組織」と呼べるようなしっかりした繋がりは無い。同類の殺人鬼が集まっただけの、絆など微塵も無い集団だ。だから去る者は追わない。去った後も繋がりは無い。
「何故、儂はクロムを信頼出来たのだろうな」
マジマジは独り言を呟く。最愛のナナを預けられる程に、マジマジはクロムのことを信頼していた。一時は敵として対立していたはずの相手なのに、何故信じられるのだろう。マジマジ本人でさえ疑問に思っていた。
いや、最初にクロムに会った時から、気付いてたのかもしれない。「この女は他とは違う」と。並々ならぬ強さを持っていると。その強さとは俗に言う「芯の強さ」であり、つまり「執念の強さ」だ。
人を救いたいという執念。異常とも言えるほど、クロムは救済の精神に駆られていた。「助けなくては」という思いに突き動かされていた。その思いが、マジマジにシンパシーを感じさせたのだろう。それもまた、信頼の種だ。
弱い人間だらけの世界で見つけた、強い人間。単純な戦闘能力だけではない、精神の力を持っている。
そして何より、クロムはマジマジの心の内を観察してくれた。
一人だけだった。そんなことが出来たのは。
「クロムよ。お前がいたから、儂はもう一度『答え』を探そうと思えたのだ。ナナを託すことが出来たのだ。感謝するぞ」
もっと早くにこうするべきだった。しかし、なかなか信頼出来る人を見つけられずにいた。クロムがいる今こそが、マジマジにとって類い稀なるチャンスだったのだ。
「重い腰をあげるとするか。この儂の、最後の大実験を始めよう」
マジマジは久々に、心の底から笑った。
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