第441話 「観察者の救済法」
人類を救う。何度も耳にしたことのあるような無いような、そんなフレーズ。
誰かを救いたいと願う俺達アイズなら、きっと似た言葉を吐いたことがあるだろう。だとしても、『人類』なんて大きな集団を助けたいだなんて、流石に大言壮語すぎる。ましてや、そのセリフを口にしたのが『執念の手』の殺人鬼だとしたら。
「儂がこんなことを言うとは思ってもみなかったようだな。無理もない」
マジマジは俺の顔を見て、面白そうに笑った。俺はそんなに表情をハッキリ表したつもりはなかったが、マジマジなら俺の心情を読み取るくらいはお手の物らしい。
「まぁな」
俺は適当に相槌を打つ。マジマジは話を続けた。
「貴様も知っての通り、儂は観察が得意だ。『得意』という次元はとっくに超えておるかもしれんがな。儂もルナロードほどではないにせよ、未来を予測出来る。人や人の営みを観察すれば、この先どう転んでいくのか、手に取るように分かるのだ」
多かれ少なかれ、人には未来を予測する力はある。ルナロードとマジマジは、それが他人より顕著だということだ。
「それが人類を救うことと何の関係が？」
「まぁ、最後まで聞け。儂はこれでも、貴様よりはずっとずっと長生きしておる。もうすぐ７０歳の誕生日を迎えるな。この時代でこれほどまでに長生き出来たのは、側から見れば幸運で、儂から見れば不幸だった」
「長生き出来るなら良いことじゃないのか？」
「貴様も若いながらに、この世の様々なものを見てきただろう。微笑ましい出来事も見ただろうし、時には悲しい出来事も見てきたはずだ。そして儂は……この世の地獄を、嫌になる程見てきた」
地獄。この世界のことをそう呼ぶ人は、決して珍しくはない。どんな国に住んでいても、やはり苦しいことや悲しいことはさけられない。この世界に楽園は無いのだから。
「『はじまりの日』からの人類の大量死は、地獄の入り口にすぎない。今まで当たり前のように存在していた暮らしが崩壊したことで、世界中の人々は恐怖と焦りを痛感した。人が一気に死ねば、社会は崩れる。既に滅んだ国もある。それでもなお、人々は願うのだ。自分達は安定した暮らしがしたいと。その先に待っているものを、お前は分かるか？」
マジマジの問いの答えを俺は知ってしまっていた。『困窮した人々は手を取り合って、みんな仲良く暮らしていきました』……なんて絵本のオチみたいな結果にはならなかった。歴史を勉強した俺は、人々がどれだけ愚かで、醜く、争い合う生き物なのかを知っている。
「戦争が起きた、だろ？」
「その通りだ。思っていたより教養はあるようだな」
マジマジは淡々と語る。『はじまりの日』の後に人類が引き起こした悲劇を。
チェルダード王国では、生き残った優秀な人材を中央都市に集め、中央都市の発展のみを重視した政策を行った。たとえ他の街の人々が生活に苦しんでいても、お構いなし。
ルトゥギア国は、物資の奪い合いが起こった。金、食料、衣服、土地、家、家具、人……自分に必要なものを、周りから奪い合った。自分の人生だけが大切だ。他人の人生を助ける余裕は無い。だから誰もが、自分のために他者から奪った。治安は最低になり、全国がスラムのようになった。
軍事国家ランクトプラスは、他国に戦争を仕掛けた。他国の領土を奪い、国民を奪い、権限を奪い、財産を奪った。
他の国も、似たようなものだという。自分を守るため、他者と争った。規模の大小はあれど、どれも『戦争』だ。国同士の戦争や、個人同士の戦争。他者を蔑ろにすることで、自分の大切なものを守る。安定した生活が欲しいから、争いを起こす。矛盾しているようだが、実に合理的。争いに勝ってしまえば、富が得られるのだから。
滅びかけた人類は、協力し合ったりはしなかった。それどころか、人間同士で争いを起こした。その名残りは、今でも確かに存在している。５０年前から、人類は全く進歩していない。
「争いの火種というものは、誰でも持っている。国同士とか、組織同士とかいう話ではない。個人規模でも人と人は争い合っておる。その事実を、儂は何度も何度も何度も見てきた。人類の『不幸』を作り出すのは、常に人類だ。人間がいるから、人間は不幸になる」
「それは……そうかもしれないが……」
マジマジが言っていることは理解できる。正論だと思った。俺だって、『人を不幸にする人間』は腐るほど見てきたのだ。
だけど、認めたくない自分がいる。人間そのものが不幸の種なんて、思いたくない自分がいる。
「儂は考えた。絶望に押し潰されながら生きて行く人々を、どうすれば救えるのかと。当時の儂は一介の医者。ちっぽけな存在だ。だがそれでも、儂は何かが出来ると思っていた。考えに考えた末に出した結論は……人類を滅ぼすことだった」
「なんで……そんな。人類を守るために滅ぼすなんて、矛盾してるだろ」
理屈が崩壊している。目的と手段に、何の関連性も無いように思えた。
だけど、マジマジは真面目な顔で答えた。心の底からの言葉を。
「いや、矛盾はしておらん。それこそが唯一、人々を地獄から救い出す方法だ。それが、人類を観察した儂の答えだ。このままでは人類は不幸になり続ける。儂には分かってしまうのだ」
人並み外れた観察眼を持つマジマジは、未来が分かる。そう言っていた。人々が不幸になるという未来も、マジマジには見えているというのか。
「だから儂は、殺人鬼となった。一人孤独に、人類を滅ぼす方法を模索した。その頃だな。儂がドラゴンの研究を始めたのは」
