第420話 「ワイス達のその後」
「奴らは追ってこんようじゃな」
そう言って、ワイスは足を止めた。それに続くように、ファティオとクルエルも走るのをやめる。三人とも背後に意識を向けていたが、人の気配は感じられなかった。
「さて、ここはどこかのぉ」
ワイスは周囲を見渡して、現在位置を知ろうとしていた。辺りには廃ビルがあるばかりで、場所を特定できそうな情報が見つからない。
「ワイスさんでも迷子になるんですね」
驚愕の意思も侮蔑の意思も無く、ただ事実を述べるようにファティオは言った。
「わしはこの大陸の地理に精通しておらんしのぉ。せいぜい家の近くまでじゃ。わしが知っておるのは」
「ワイスさんはこの国の出身じゃないんですか？」
「成り行きでこの国に住処を持っておるだけじゃ。わしはもっと北の方の山で生まれた」
「山、ですか」
山に集落を作る一族もいると聞く。もしかして、そこの出身なのだろうかとファティオは考えた。考えてすぐに、「どうでもいいか」と結論を出した。
「わしは武器になりそうなものを探す。オーディン相手に素手で戦うのは少々骨が折れたからの。貴様らも、わしの邪魔にならん程度に自由にしておれ」
ワイスは一人で、どこかへ行ってしまった。当てのない武器探しの放浪だ。
残されたファティオとクルエルだが、二人とも特にやりたいことは無い。周囲に殺すべき人間がいない時、人殺しは人殺しになり得ないのだ。
強いて言うなら、ファティオの隣にはクルエルが立っているし、クルエルの隣にはファティオが立っている。だから『周囲に誰もいない』という訳ではないが、二人が殺し合いを始めることはなかった。ここで『執念の手』の戦力が減る事態になればクルエルにとっては損だ。ファティオとしても、クルエルを優先的に殺したい訳でもない。同類に殺意を向けるのは最後の最後が良いと、お互いに分かっているのだ。
「…………」
「…………」
沈黙が流れた。ファティオもクルエルも、特に話すべき言葉を見つけられなかった。このまま何もしないで立ちすくんでいるのも時間の無駄なので、ファティオはおもむろに歩き始めた。
「どこに行くんです？」
クルエルが尋ねると、ファティオは「眼鏡を探しに」と呟いた。
「眼鏡？ そう言えばアナタ、眼鏡をかけていませんね。先程の戦闘で落としましたか？」
「はい。なので代わりの眼鏡を探しに……いや、やめておきましょう」
「何故です？ 目が悪いままでいるのは不便でしょう」
「僕は目が良いんですよ。普段は曇りガラスで視界を制限してます」
「奇特な人ですねぇ。あえて見え辛くするとは」
「その眼鏡なんですが、特注品なんですよ。この国の眼鏡屋を探しても、置いてないでしょうね」
だから眼鏡探しを諦めて、ファティオは足を止めた。裸眼でも別に困ることは無い。視界が制限された状態で物を見る訓練をするために、あの伊達眼鏡を装着していた訳だが……もう訓練は十分だろう。眼鏡にこだわる必要は無い。
「ふむ。そうですねぇ。眼鏡……眼鏡ですか」
クルエルは何やら思案顔をしていた。そして、「決めました！」と言って歩き出す。
「ワタクシも眼鏡をかけることにしましょう。何ぶん、ワタクシは視力が低いものですから」
「そうなんですか」
「はい。周りが見えないのは困りものですよねぇ」
クルエルはさっさと眼鏡屋を探しに行った。滅んだ街でも、物品は残っている。眼鏡屋を営んでいた建物を探せば、そこに眼鏡が置いてあるはずだ。そこから奪い取ってしまえばいい。
「周りが見えない、ですか」
クルエルが去った後、ファティオは呟いた。
クルエルは心理的に盲目だった。「周囲が見えていない」とは、まさしくクルエルらしいと言えた。
「皮肉な話ですね。どうでもいいですけど」
周囲が見えすぎたために、見ているものを見ないようにしたファティオは、そう言った。
「思いの外、綺麗に保たれているのですね」
眼鏡屋を訪れたクルエルは、商品棚を見て言った。店員がいないから、眼鏡屋というより眼鏡置き場だ。ショーケースの中に整列された眼鏡達は、どれも綺麗な状態で保たれていた。店内は誇りや瓦礫などで小汚いし、建物自体が倒壊しそうなくらいである。しかしショーケースの中は５０年前とほとんど変わらない状態だった。外部から遮断された環境だからかもしれない。
「劣化も少ない……どこも悪くなってないとは、すなわちワタクシに相応しい一品ということでしょう」
クルエルは眼鏡達の中でも特に綺麗な眼鏡を手に取った。レンズには埃一つ付いておらず、フレームは曲がらずまっすぐで、傷すら無い。クルエルはすぐに気に入って、この眼鏡を使うと決めた。
「レンズの度はワタクシに合いますかねぇ」
クルエルは眼鏡を装着してみた。一瞬だけ視界に違和感があったものの、すぐに慣れてくる。眼鏡をかけた後に映る鮮明な世界は、クルエルの心を揺り動かした。
「おぉ……。眼鏡をかけてみたのは初めてですが、なかなか良いものですねぇ」
クルエルは満悦の笑みを浮かべて、眼鏡屋を後にした。人間のいないこの街において、万引きを咎める者はいない。万引きで損をする人もいない。クルエルは眼鏡のフレームをしきりに触りながら、ファティオの元へ帰った。
「遅いぞ。わしを待たせるでないわ」
いつの間にかワイスが戻っていた。ワイスは長方形の布を持っている。長さは１メートル弱。布には、長い方の辺と垂直になるようにまち針が刺さっていた。それが等間隔にいくつも並んでいる。
「なんですか？ それは」
クルエルが布を見て尋ねると、ワイスは答えた。
「見てわかるじゃろ。針じゃ。服屋に置いてあったのを奪ってきた」
「あぁ、裁縫道具ですね。それが武器になるのですか？」
「わしが武器に出来ん物は無い。わしは殺しの天才じゃぞ」
自信に溢れた表情で、ワイスは言う。彼にとって『武器』と『武器でないもの』の境目は無かった。何を使っても殺せる。武器が無くても殺せる。それがワイスだ。
「出来れば軽い武器の方が扱いやすいからの。お誂え向きのがあったわい」
ワイスはまち針の刺さった布を、腕に巻きつけた。そして、ファティオとクルエルに意見を述べる。ワイスはクロム達の動向を推測し、再度襲撃するつもりだった。
「わしらが退散したことにより、奴らは他の場所に向かったじゃろう。おそらく、戦力が分散されておるはずじゃ。そこを狙う……と言いたいところじゃが、まずは腹ごしらえが必要じゃの。この肉体はすぐに腹が減る」
ワイスはトコトコと歩き出した。
「ついて来い。缶詰か何かを探すぞ」
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