第311話 「クロム隊、一休み」
ひとまずは安心と言ったところだろう。
カインズのおかげで、警察から随分と距離を置けた。あんなに多くの瓦礫で埋もれれば、すぐには追って来れまい。
俺達はまたしても広い部屋にたどり着いた。何も置かれていない、真っ白な部屋。この地下通路は、狭い道と広い空間が定期的に登場するようになっているらしい。「なんでこんな設計にしたんだ」とアレイシアに尋ねても、「分かんないわよ。ここアタシが作ったんじゃないし」と返答された。
「え、じゃあ誰が作ったんだ」
アイズの関係者で、それなりの決定権がある人間……考えられるとしたらロマノか。
「えっと、それはねぇ……」
しかしアレイシアは何やら言い淀んでいた。ロマノが作ったのだとしたら、こんな反応する必要はないだろう。じゃあ、別の誰かが作ったのか。
地下通路の創設者の名を言うのは憚れるのか？ それとも、単に名前を知らないだけか。
「ちょっと皆さん、休憩しましょうよ」
俺とアレイシアの会話は、ユリーナの提案によって掻き消された。さっきからずっと走っているので、ユリーナは息を切らしてしまっている。
立ち止まるのは危険かもしれないが、走れない人間を無理に走らせるのも悪いだろう。今後のためにも、体力は温存した方がいいかもしれない。
「分かった。一旦ここで休憩とする」
俺がみんなに言うと、カインズが通路の前に立った。
「じゃあボクはここで見張ってますよ。追っ手が来るかもしれませんからね」
カインズは目が良いし、見張りには適切な人員だ。背後の通路を監視してくれるなら、ありがたいことだ。
「それは助かるが……大丈夫なのか？ お前、さっきの戦いでボロボロだろ」
カインズは電撃や打撲の傷が残っているはずだ。万全の状態じゃないカインズには、しっかり休んでもらいたいのだが。
「問題ありませんよ。ボクは人一倍タフですから。それに、見張りでしたらじっと見ているだけですし。まぁ、休憩がてら見張るということで。任せて下さいよ」
そう言って、カインズは見張りを担当してくれた。これで安心して休憩できる。
「だったらアタシは、向こうの様子を見てくるわよ」
そう言ってアレイシアが向かった先は、俺達の進行方向。出口へと続く通路だった。
「行き先でトラブルがあったら嫌でしょ？ 警察が待ち伏せしてるかもしれないし」
待ち伏せか。考えられない可能性ではない。警察部隊は数十人いたんだし、俺達が戦った連中の他にもいるはずなんだ。それが出口付近にいたのなら、また厄介なことになる。
「無理するなよ」
「分かってるわよ。何かあったらすぐ戻って報告するから」
アレイシアは通路の奥へと消えていく。
……気のせいだっただろうか。アレイシアの眼差しに、何かしらの決意を感じたのは。いや、あれは決意というより、覚悟とか責任感とか、そういう類のものの思えた。
「アレイシア……」
得体の知れない不安に襲われて、俺はアレイシアに声をかけた。だが、その声は届かない。アレイシアの姿はもう見えない。
そのまま、俺から遠く離れてしまう気がした。
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