第297話 「ファティオからのプレゼント」
デートの時、二人は家具屋にも訪れた。フューネラの家では、古い家具や壊れた家具などはしょっちゅう買い替えている。故に家具屋に行くことも多かったが、今回は買わずにおいた。
「新しいタンスが欲しいけど、デートの日に買うようなものじゃないよね」
家具屋の出て行きながら、フューネラはポツリと呟いた。周りには聞こえないような小さな声だったが、ファティオはそれを聞き逃さなかった。
デートが終わり、二人は解散となった。そして次の日の事。フューネラが出かけようとした時に、呼び鈴が鳴った。
「誰かしら？」
フューネラは自分の部屋を出て、玄関のドアを開けた。すると目の前には大きなタンスがあった。
「ええっ？」
思いもよらぬ光景に、フューネラは驚いた。タンスが家にやってきて呼び鈴を鳴らしたのだろうか。いや、そんなはずはない。
「フューネラさん。僕からのプレゼントです」
タンスの横から、ひょこっとファティオの顔が出てきた。ファティオは大きなタンスを持ち運びながら、フューネラの家までやってきたのだ。
「ファティオ君！？ 何やってるの」
「ですから、プレゼントです。昨日、タンスが欲しいって言ってましたよね？ だから買ってきました」
重そうなタンスを軽々と持ちながら、ファティオは笑顔を見せた。
「か、買ってきたって……」
フューネラは驚き続けていたが、次第に笑いがこみ上げてきた。
「あはははっ！ ファティオ君、面白すぎでしょ！」
腹を抱えながら、明るく笑うフューネラ。彼女の様子に、ファティオは困惑した。
「え？ なんで笑ってるんですか？」
「だってそうでしょ。タンスが欲しいって言ったからって、本当にタンスをプレゼントする人なんて見た事ないよ！ それに、あの家具屋からここまで自分の手で運んできたの？ 私のためにわざわざそこまでするなんて……笑っちゃうよ」
その一言に、ファティオは顔を青ざめた。タンスを渡せば「ありがとうファティオ君！ ちょうどこれが欲しかったのよ！」と歓喜するだろうと思っていたのに。こんな反応だとは思ってもいなかったのだ。
「喜んでくれませんでしたか……？」
恐る恐る確認するファティオ。彼の怯えた表情に微笑みを返しながら、フューネラは言った。
「喜んでるよ。うん、すっごく嬉しい。私のためにそんなに頑張ってくれる男の人なんて、ファティオ君が初めてよ。嬉しいんだけど……でもやっぱり面白いわ」
くすくすと笑みをこぼすフューネラ。しかし彼女の笑顔からは侮蔑も嘲笑も感じない。言葉にできない喜びと楽しさが混在していた。
「世界一幸せな喜劇ね」
「えっと……喜んでくれたってことでいいんですよね？」
フューネラの掴み所のないリアクションに、ファティオはどう答えればいいのか分からなかった。
「うん。でもファティオ君。普通、女の子へのプレゼントにタンスは選ばないわ。花とかカバンとか指輪とかが定番でしょ」
「そうなんですか？」
「そうなの。あと、こういった大きな物は宅配業者に頼んで家まで運んでもらうのが普通よ。店から自分で持ち運んでくるなんて、疲れるでしょう」
「疲れませんでしたよ。師匠の修行の方が百倍疲れます」
けろりとした様子で返答するファティオ。実際、銃王のシゴキに比べたらタンスの運搬なんて軽い仕事だった。
「……ファティオ君って結構苦労してるのね」
師匠に過酷な修行を課せられているとは聞いていたが、フューネラが想像していたレベルよりずっと凄まじいらしい。ファティオの隠れた努力を知りながら、フューネラは彼の苦労をねぎらった。
「ともかく、お疲れ様ファティオ君。このタンスは私とお父さんで運んでおくから、ファティオ君はうちで休んで」
「いえ、そこまでお世話になる訳にはいきません。タンスは僕が運びますよ。運び終わったら、お邪魔にならないようにおいとまさせていただきます」
遠慮を見せたファティオに、フューネラは「だーめ！」と顔を近付けて拒否した。
「何遠慮してるの。私がファティオ君をこき使うだけ使って追い返すような女に見えるの？」
「いえ、そんなことは……」
「だったら、私に甘えてよ。あなたを歓迎する準備くらい、とっくに出来てるんだから」
フューネラはタンスを持った。だけどファティオもタンスを持ったまま手を離さない。
「じゃあ二人で持ち運びましょう。その後、フューネラさんのお宅でゆっくりさせてもらいます」
「……分かったわ。そうしましょう」
お互いがお互いに気遣った結果、この案が実行されることとなった。二人は息を合わせてタンスを運び、リビングへと移動させた。
「ありがとうね、ファティオ君。このタンス、一生大切に使うから」
「そう言ってもらえると、プレゼントした甲斐があります」
タンスを持ちながら短い距離を移動するだけの時間。なのに、二人はこの時間がとても満ち足りたものに思えた。
『この人と同じ作業を共有していることが、こんなにも幸せなことだったなんて。』
二人は、同じ感情を同時に抱いた。
タンスをカーペットの上に置いて、二人は一息ついた。
「ふー。改めて見るとこれ、いいタンスね」
ファティオと一緒に運んだタンスのデザインは、フューネラの好みに合っていた。ファティオの物選びのセンスは、フューネラと似ていた。昨日の買い物の時だって、二人は似たような物を好んでいた。
「そうですか。それは良かったです」
「ファティオ君。私の部屋においでよ。今、お茶淹れるから」
「その前に、フューネラさんのご両親に挨拶した方がいいのではないでしょうか。挨拶もせずに家にお邪魔したら失礼ですよ」
「そうかもね。じゃ、私と一緒に行きましょう」
フューネラはファティオの手を繋いだ。そしてフューネラの両親がいる部屋へと足を進める。
ふと、フューネラは出かける用事があったことを思い出した。首都の図書館に本を借りに行こうと思っていたのだ。でも、そんな用事は後でもいい。ファティオといるこの時間の方が、よっぽど大切だった。
「お父さん、お母さん。入るよ」
それだけ言って、フューネラはノックもせずに両親の部屋に入った。父親と母親が、フューネラへと視線を向ける。
「フューネラ。そちらの男性は？」
フューネラの母がファティオを見て問いかける。フューネラは堂々とした態度で答えた。
「お父さん、お母さん。紹介したい人がいるの」
