第268話 「銃使いと爆弾魔」
「おやおや。面白いことが起きてるっすねー」
ライオル・ディカターゴは傍観していた。今この街では、労働者の暴力的抗議活動が行なわれている。首都で殺人を嗜むライオルにとって、それは棚から落ちたぼた餅だったかもしれない。
「もっと夜中になってから殺そうと思ってたっすが……今日は早めに始めるっすかね」
誰にも見つからないように殺人を行うには、暗い夜の方が望ましい。今は夕方なので、市民を銃殺なんてしようものなら目立つこと請け合いだ。
しかし、現在の首都は破壊活動と殺人活動が頻繁に行われている。目的のために暴力をも厭わない者達によって、次々と人が殺されている。ならば、ライオルが殺人をしても目立ちにくいはずだ。木を隠すなら森の中。殺人鬼を隠すのは無数の殺人犯だ。
「おっすー、ライオル！ そろそろ人殺し始めちゃうのん？」
軽快な歩調でライオルに近付く少女。彼女もまた、ライオルと同じく『執念の手』の一員だ。
「スーニャさん。また会ったっすね。怪我の調子はどうっすか？」
おちゃらけた口調で尋ねるライオル。
スーニャ・チルは、右足をブラブラと揺らして答えた。
「足の怪我は治ったよん！ でもやっぱり手の怪我は継続中かな！」
スーニャもライオルと同様に、人を殺したくてたまらなかった。そんな彼女が殺人衝動を抑えていた理由は、右足と左手の怪我だ。万全でない状態で殺人を始めれば、返り討ちに遭う可能性がある。しかし、今のスーニャは少しだけ元気になった。手はともかく、足が動くなら支障は無い。
「楽しい楽しいお祭り騒ぎみたいだねっ！ こんなイベントに参加しないなんて、勿体無いよん！ そうだよね、ライオル？」
ワクワクを抑えきれないといった表情で、スーニャはライオルに問う。ライオルのは何度も頷いて答えた。
「うんうん。そうっすよ。みんなが欲望のままに全てを壊してるんす。それに便乗しないオレっちじゃないっすよ」
ライオルは拳銃を手に取った。端から見れば、ごく普通の拳銃にしか見えない。しかし、それは銃王の作りし武器、『銃王の嘘』だ。
「みーんな、殺してあげるっす」
ライオルとスーニャは、人の多い場所に向かって進んだ。街の中に進むにつれて、喧騒と血の匂いが濃くなっていく。常識も正論も通用しない、憤怒の獣がそこにいた。
暴徒と化した労働者達を見て、ライオルとスーニャが語る。
「こうなってしまうと、人間はケダモノっすね」
「だったらあたし達は何なのん？」
「人間っすよ。オレっちは誰よりも人間っす。ワガママな欲望に忠実で、理性的に人を殺している」
「あいつらと同じじゃん」
「違うっすよ。労働環境の改善のために殺す彼らと、純粋に殺したいから殺すオレっちは、まるで違う。殺人そのものを目的として人を殺す生き物なんて、人間くらいなものだと思うっすよ」
「ふーん。よく分かんないよん。センみたいなこと言っちゃってさ」
「えー。あの人と一緒にされるのは嫌っすねぇ……」
ライオルは、今は亡き同胞のことを思い浮かべた。センが殺されてなければ、この場にいて殺戮を始めたかもしれない。
ライオルは、地面に倒れる男性を見つけた。足を鈍器で殴られたらしく、上手く歩くことができないでいる。彼はライオルから見て右側に位置していた。
「ちょうどいい獲物、発見っす」
ライオルは正面に向けて銃を構えた。銃の先端は、誰もいない場所を狙っている。このまま撃てば、弾丸は命中せずに終わるのだろうか。
否だ。『銃王の嘘』は、どこにでも撃てる。ライオルが引き金を引いた瞬間、『銃王の嘘』の右部分に隠された銃口が開き、銃弾が発射された。それは地面を這う男性目掛けて一直線に飛び、彼の脳天を貫いた。
「一人目、銃殺完了。次の獲物を探すっす」
満面の笑みを浮かべるライオルを見て、スーニャが興味深く尋ねた。
「それ、便利だよね。あたしにも使えるのん？」
「いや、無理っすよ。オレっちの銃……『銃王の嘘』を扱うには高度な技術が必要っすから。よほどの天才じゃないと、暴発させて死ぬだけっす」
「うわ、なにそれ自慢？ 鼻につくよん！」
「客観的事実っすよ」
ライオルとスーニャは次々と居場所を変え、次々と人を殺していった。と言っても、殺すのはライオルばかり。獲物を見つける度に、ライオルが瞬殺していた。
そんな状況で、スーニャが満足するはずがない。
「むーっ！ 酷いよんライオル！ あたしにも殺させてよん！」
子供のように駄々をこねたので、ライオルは「わ、分かったっすよ」と要求を飲むことしかできなかった。
「怪我の心配はいらないみたいっすからね。スーニャさんも思う存分暴れていいっす」
「そうそう！ あたしの獲物奪ったら、許さないよん！」
『爆発少女』スーニャは、いくつもの爆弾を取り出した。
「騒ぎが起きてみんながパニックになってる時は、あたし大活躍だからねっ！」
中央都市の一件でも、スーニャは街に混乱をもたらしていた。人々が冷静に避難できないようにすれば、スーニャの脅威は何倍にも膨れ上がる。今こそ、絶好の機会だった。
「せっかく二人が揃ったんすから、協力するっすよ。お互いがより一層、人を殺せるように」
「オッケー。でも、邪魔したら殺すよん！」
「……オレっち、信頼されてないっすね。当然っすけど」
こうして、『執念の手』の獣使いと爆弾魔が手を組んだ。
それが街にどんな被害を呼ぶのか、この時はまだ誰も知らない。
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