第241話 「アイズ本部」
別荘のリビングにて、俺達は休憩を取った。ここはやたらと生活感溢れている。仕事に関係する物もたくさんだ。家の中は住人の性格を反映するらしいが、この別荘もご多分に漏れないようだ。無駄な物が無く、利便性を追求した部屋となっている。
「心身共に疲れているだろう。思う存分くつろぎたまえ」
ウォレットの厚意に甘えて、俺はソファの上にゆったりと座らせてもらった。
「これからどうしようか」
随分と北まで逃げてきたし、チェルド大陸からは遠く離れたことになる。俺の無実が証明されるまでは、この街でゆっくりと身を潜めているのも悪くないかもしれない。
「じゃあ、アイズ本部に行かない？ アタシ、久々に部下と顔合わせておきたいのよねぇ」
アレイシアがお茶を飲みながら提案した。アイズの本部は、ここルトゥギアにある。首都の出身であるロマノが、自らの財産を使ってアイズを設立したのだ。
「そうだな。俺もロマノの様子を見に行くか」
ラトニアの街で再会して以来、しばらく会ってないからな。今は何しているのか気になる。
だが、アレイシアは首を横に振った。
「あー、それは無理ね。ロマノ団長は今、中央都市にいるわよ。この街にはいないの」
「中央都市？ 何のために？」
「それは聞いてないわ。大方、警視総監にあんたの無実を主張しに行ったんじゃない？」
ロマノが俺のために中央都市まで。それはありがたいことだ。
しかし、ロマノは大仕事をしていたのではないのか？ まさか俺の潔白を伝えることが『大仕事』ではないだろう。何か他の任務をしていたはずだ。
「ロマノは別の任務で忙しいって言ってたよな。それは何だ？」
「ああ、それね。『執念の手』について調べてたらしいわよ。それで、ヴォルテッシアノ大陸まで行ってたとか」
「ヴォルテッシアノ？ 『はじまりの日』に最初に滅んだという、あの大国か。それが『執念の手』と関係があるのか？」
「さぁね。団長に聞いてみないと分かんないわよ」
アレイシアはお茶を啜って、「熱っ……」と言いながらコップを机に置いた。
「で、アタシは本部に行こうと思うけど……誰か一緒に来るかしら？」
アレイシアは立ち上がって、玄関の方に向かった。
「俺も行こう」
アレイシアに続いて俺も立ち上がる。すると、ユリーナも「では私も！」と同行することになった。
こういう時にはエリックも「じゃあ俺だって！」と言いそうなものだが、エリックは特に何も言わなかった。
それをユリーナも疑問に思ったのか、エリックの方を見て尋ねる。
「あれ？ エリックさんは行かないんですか？」
「いや、俺はやめとくぜ。この街は工業都市なんだろ？ 色々見て回りたいものもあるんだ」
エリックは手のひらを左右に揺らした。首都ルトゥギアは工業が盛んな街だから、機械好きのエリックからしてみれば聖地のような場所なんだろう。
「だったら、一緒に行けばいいんじゃないの？」
アレイシアはそう言ったが、エリックは否定した。
「いやいや。機械関係の買い物だったら、俺は長く居座っちまう。一緒に行くと、お前らの時間を奪うことになるだろうぜ。俺の趣味に無理やり付き合わせるつもりはねーよ。俺一人で行ってくる」
なるほど。エリックにも考えがあったということだ。
本人がそう言うなら、無理強いはしない。ここは別行動ということで行こう。
「分かった」
という訳で、俺とアレイシアとユリーナの３人で、アイズ本部へ向かうことになった。
アイズ本部の建物は、５階建てのビルだ。所属人数の増加に備えて大きめに設計したらしいが、アイズのメンバーはそんなに多くない。クロム隊は現在７人だし、アレイシア隊も同じくらいの人数なはず。
「なぁ、アレイシア。お前の隊って何人いる？」
「アタシ含めて１１人だけど……それがどうかしたの？」
「いや、なんでも。気になっただけだ」
やはり多くはないな。全世界のアイズ隊員を合計しても、１００人程度なんじゃないだろうか。具体的な人数は知らないけど。
警察が弱体化した今、少人数の自警団で治安を保つのは無理があるな。だから警察の復興は大事なんだが、権力を手にした途端に冤罪を引き起こすのは勘弁してもらいたい。
「さぁて、着いたわね。アタシの部下はいるかしら？」
アレイシアは本部の正面玄関に赴き、ドアをゆっくりと開けた。
