透明高校生は黙らない

透明高校生は屋上バレリーナの凋落を黙らない

メスガキ

　時刻は十九時三十分、『エレナ』を出た僕たちは、ひとまず近くの交番に向かった。残念なことに、僕の財布は届いていないらしい。

「私は駅方面を探してきますね。泡沫くんは紛失届を書いておいてください」

　聞くなり静久はそう言って、駅から僕が辿った道を探しに行ってくれる。

　変わって僕は警官に案内を受け、言われた通り、紛失届を書いた。無くなったものを一つ一つリストアップする。うわー。面倒くさいとか言ってる場合じゃないが、めちゃめちゃ萎(な)える。

　住所やら、電話番号やら、細かい欄を埋めきって、それから見つかった場合の説明を聞き、他の警察署と連絡し合っているのを横目で見て、等々(などなど)。

　盗難と断定できないとはいえ、段階的に大ごとになっていくのを肌で感じながら、僕はじっと座っていた。

　しかし、こうして警察にお世話になるのも、三年振りか。

　勿論、犯罪で捕まったんじゃない。どっちかといえば、僕が捕まえた。捕まえてしまって、掴まれた(・・・・)。ともかく、助けてくれた警察の人には感謝しかない。

　あの人、なんて名前だったか。色物芸人みたいな響きだったはず。気ーづいちゃった気ーづいちゃったワーイワイ(対象発見)。

　刑事(デッカ)ちゃんだよ。

「んじゃ手続き終わりましたんで」

「ど、どうも、お世話になりました」

　馬鹿なことを考えている間に手続きが終わった。僕は礼を言って、交番を出る——ポケットに振動——途端、着信。

〈白銅静久〉。

「ん」

『泡沫くん。今どこですか？』

「交番を出たばっかりだよ。……まさか見つかったの？」

『えっと、財布は見つからなかったんですけど』

「けど？」

『犯人を見つけました。で、とっ捕まえましたので、四丁目西の、墓石屋まで来てください」

　通話終了。

「いぇー。……えぇ……うそぉ……？」

　話が早すぎる。彼女の要領の良さとフットワークの軽さは、子供時代からよく知っていたけれど、それにしたって早過ぎる。僕が束になってかかっても追いつけない。

　負けじと(？)、僕は足早に指定された場所へ向かった。

　そして、

「あっ、泡沫くん。待ってましたよ」

「離してくださいまし！　離してくださいまし！」

　雨が降り頻(しき)る中、静久に組み敷かれている少女の姿を目撃した。

「見た目よりすごく重いですわ！」

　這う這うの体の、お嬢様だった。

「この子が犯人？」

「はい、おそらく。最初は道端(みちばた)でこつんとぶつかったので、心配したんですけれど、財布をスられたとその場で気付きまして。で、もしかしなくても、泡沫くんも同様にスリにあったのではないかと」

　『エレナ』に向かっている時にぶつかったマドモアゼルが、静久に取り押さえられている。

　こんな形で再会したくはなかったけれど、なるほど、僕は決して財布を道端に落とすようなおっちょこちょいではなく、軽犯罪の被害者だったらしい。良かった。

　いや、別に良くはないか。

　で、一つ疑問がある。あの一瞬で財布をスるなんて出来るのだろうか。

　手先のテクニックとか、油断を誘う外見とか、その辺の要素が関係していないとは思わない。

　しかし、僕は財布をしっかりと収納していた。

　チャック付きのリュックの前ポケット、その奥底に入れていたのである。

　それ即ち、僕に気付かれないようジッパーを開けて、財布を抜き取ったってことになる。

　僕、間抜けすぎないか……？

　待て待て。結局未遂に終わったとはいえ、静久だって一度は財布をスられている。でも、彼女の鞄はよくあるタイプの、エナメル製スクールバッグ。こちらもチャックが付いていて、財布を盗み取るのは難しい。

　ちょっとぶつかったぐらいの時間で開閉なんて、ちびっこには出来っこない。

「問い詰めようとしたら、すぐ逃げ出しまして。追いかけていたらこんなところまで来てしまいました。悪党を追いかけて、アジトを突き止めたわけです！　私、しゅごい！」

　凄いけど、失礼なことを言うんじゃない。人様の店だぞ。

　まあ実際、アジトらしくはある……、大通りから随分外れていて、派手な外装があるはずもないので目立たない。建物も年季が入っていて──電気も付いていないようだ。

　入り口に近寄ると、大きな張り紙がされている。

　『家庭の事情により、しばらくの間休業いたします』。

　ふむ。寂れた町外れの陋屋(ろうおく)は、いい隠れ家だろう。中はどうなって、と思ったが、鍵がかかっている。そりゃそうか。

　振り返って周囲を見渡すと、半開きのシャッターが目に入る。

　車庫だ。二台は置けそうだが、社用車らしきものはない。お誂(あつら)え向きに、スペースがぽっかり空いている。潜んでしまえば子供一人、見つかりはしないだろう。

「全く。こんなに重いのに足も速いなんて、信じられませんわ」

「おい、メスガキお嬢様」

「メスガキお嬢様！？」

「逃げようってんなら、諦めた方がいいよ。静久はこう見えて重量級だからね」

「ちょっと！　女の子に重いとか言わないでください！　失礼じゃないですか！」

「ごめん、訂正。こう見えて精神的に重量級だからね」

「あんまり変わってないですね……、否定できませんけども。けど泡沫くん、物理面に関しては改めて否定します。ええ、反駁(はんばく)しますとも！小さい女の子とはいえこうして楽々と押さえつけているのは、重量というか膂力(りょりょく)のお蔭です！私は可憐な美少女なんですー！」

「そうだね。ごめんね」

　ふくれっ面の静久を撫でて、僕はなだめる。

「自分で美少女とか言うの、どうなんですの？」

「少なくとも僕は気にしない。実際ものすごい美少女だから」

「えへへ、ものすごいときましたか。泡沫くんったらお上手なんですから。褒めても婚姻届しか出ませんよ？」

「ははっ。役所には出すなよ」

「あの、わたくしの上でいちゃつかないでくださる？　不快ですわ」

「む。立場が分かっていないんじゃないですか、軽犯罪」

「軽犯罪！？　単に！？」

　罪の権化となってしまったちび鬼がぷんすこする中、静久はたおやかに微笑んで言う。

　物理的にも精神的にもマウントを取っている。完全な優位だ。

「好き勝手言ってくれますわね！　……でも残念でした。見た目通りじゃないのは──わたくしもですわ」

　その反論で、空気が変わった。馬鹿話は終わりだと言わんばかりに、しんとして。

　少女の身体から紫色の煙が噴出する。

　撒き散らされる不詳の暗黒で、空間が他靡(たなび)く。

　少女は笑う。らしからぬ凄惨さを以て、僕たちを嘲笑(あざわら)う。

　次第に黙って、ゆっくり、闇が薄まって。

「申し遅れました。わたくしの名は、鬼札夜毎(おにふだよごと)。誉ある鬼の一族筆頭・鬼札家の次女」

　幼い少女は文字通り、頭角を現していた(・・・・・・・・)。

「控えなさい。逆らったら、どうなることか分かりませんわよ」