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惟光の受難

　屋敷に戻ると、執事の松嶋始めメイド達が揃って出迎えた。

　何てったって、若旦那さまのお帰りだ。

「お帰りなさいませ」

　松嶋の落ち着いた声が出迎えた。

　誰かが小さな声で合図して、メイド達が一斉にポーズをとった。

「お帰りなさいませ～ご主人さま～♪」

　思わずのけぞった。

　どこのメイド喫茶だ？

　横を見ると、光が腹を抱えて笑っている。

　執事の松嶋が、必死で笑いをかみ殺している。

　執事は笑わないものと、相場が決まっている。ちょっぴり気の毒になった。

　ようやく息ができるようになった光が、一番端のメイドを指さした。

「誰の仕業か見当がついてる。

　一人多い！」

「ばれた？」

　紫だった。

　ぺろりと舌を出すその人は、信じられない可愛らしさだ。

　ただ、眼の強さが普通じゃない。存在感が違うのだ。

　光は、楽しそうに紫を抱き上げて笑った。

「可愛い人だ。どこで覚えたの？」

「テレビで見たの。いっぺん連れてって。

　惟光も一緒に」

「ダーメ」

　そっと降ろすと、微笑みを納めて続けた。

「今のは、面白かった。

　でも、あんまり表に出て来るんじゃない。

　将人が一緒だったら、どうなったと思う？

　今日も、ねだられた。あいつ、君が欲しくて仕方がないんだ」

　紫が真っ青になった。

　それから起こった出来事は、俺を驚かすに十分だった。

「将人は、君が十四の時でも、あんなだった。今の君を見たら……」

　そう言いながら、光は紫を引き寄せると、額、耳元、頬と順にキスした。

　大切なものを確認するかのように、一つ一つ。

　この二人、どうなってるんだ？

　誰か、説明してくれ！

　あまりのことに、息ができない。

　悶絶寸前の俺を見て、美保が笑いながら言った。

「惟光さん、気にしなくて良いの。いつのもことだから」

　当事者の紫も真面目な顔で説明する。

「そうだよ。言っただろ？ヒカルって、女ったらしなんだ」

「女ったらし、女ったらしって言うんじゃない！」

　光が憮然とする。

「女ったらしって、こういうことするもんなんだ」

　紫が、民主主義の定義を説明するような調子で言う。

　つくづく非常識な少女だ。

　隣にいた美保にも軽くキスをして、光が楽しそうに奥へ進む。

　紫の手を引いて、今日は一緒に夕食を食べよう、とか、あれ、デートじゃなかったの？とか、盛り上がっている。

　今度こそ分かった。

　とんでもないところに来てしまった（！）のだ。

　紫が、自分の書いた論文や資料を俺のパソコンにドンと送って来た。

「ジュニアは、取りあえず、知事を目指すんだろ？」

「そうだよ」

「マニュフェスト書くのに、ここまで州政の研究をする必要があるのか？」

「惟光も知ってのとおり、我が国の制度には行政の継続性という意味で欠点がある。

　ヒカルが知事になったら、従来の政策との継続性も重視しつつ、ヒカルの独自性を出したいんだ。

　そのためには、できるだけ州政や国政に通じていなければならない。

　国政については、お父さまの久光氏のブレインが研究している。ボクが任されているのは、州政なんだ。

　日々のルーチン業務は、州庁の職員がする。ヒカルがするのは重要事項の政策判断になる。

　でも、的確な政策判断をするには、それ相当の知識や情報が必要になるんだ」

　紫の目がキラリと光る。

　壮大な話に血の気が引いた。

　俺と紫の実力の差を意識させられた瞬間だった。

　レベルが違うのだ。

　だが、追いつくためには、一歩ずつ前に進むしかない。

　とりあえず、送られた資料を見ることにした。

　パソコンに送られてきた資料の中に、あの商店街のレポートがあるのに気が付いた。

　紫の手によるものだ。

　目を通した方が良いとの判断だろう。

　事務室で熟読した。

　すばらしいものだった。切れが全く違うのだ。

　商店街の現状分析に始まって、今後の展望、行政が取りうる救済策を三つ併記してある。

　どれを取るかは、光の判断だと言うのだろう。

　ただ、どれを取るべきか、紫の胸の中では、決定されているように感じた。

　ポリティカルスクール論文集の、あの大作の論文は、あの子の作品だ。

　ブレイン若しくはゴースト。

　裏方だと言うことは知っていた。

　でも、こうまで徹底して裏方に徹しなくとも良いのに。

　あの美しさとこの頭脳。

　あの子は独力で表舞台の政治家になれるんじゃないだろうか？

　東棟の光のリビングにゲーム機があるのに気が付いた。

　紫の部屋にもあったから、この屋敷はゲーム機だらけだ。

　リビングのゲーム機にはコントローラーが三つもあった。三人で遊べるようになっているのだ。

　三人？

　その可能性に気付いて、背筋が寒くなった。

　光は、自分と紫、それに俺の三人でゲームをすることを考えているのだろうか？

　呆然とゲーム機の前に立ちつくす俺を見つけて、紫が、やろうやろう、と、袖を引いた。

　こうして見ると、普通の子なのだ。

　光にキスされたり、抱きしめられたりするときの、くすぐったさを楽しんでいるような顔じゃない。

　子供らしい純真さが前面に出ている。

　ソフトを見て絶句した。

　恋愛シミュレーションゲーム。

　何だ、こりゃあ？

　メイドの美保も誘って、三人でゲームに興じる。

　緑の怪獣とメイドに挟まれ、弁慶さんに愛を囁かれる。

　地面にのめり込むような一日だった。

だんだん、二条御殿の特異性に気付きますが、これが惟光の職場なのです。諦めて順応するしかないでしょう。

男が、何が悲しくて恋愛シミュレーションゲームをしなけりゃならないのでしょうか。でも、仕方がないのです。紫のお守りも、仕事なのですから。

がんばれ、惟光！