ツッコミ ９０ 〜ベルーガ学べるーが〜
ハゴイタ星雲駅から、電車が発車していく。ホームドアのない簡素なホームに巻き起こる風に、アリシアのスカートがはためく。
ボク達は、あの電車よりも速く次の駅に辿り着かなくてはならない。そのためにはシロイルカに乗っていくのが条件のようなのだけど……。
「こら、真っ直ぐ進んで！ 線路に沿って！」
シロイルカは好奇心旺盛なようで、流れ星が見えれば直ぐにそちらへ向かってしまう。星が瞬けばその方向へ。
満足すれば元いた駅へ戻ってきてしまい、その時には既に時刻表に変化が起こっている、次の駅に到着時間が記されるのだ。そこで、ボク達は次の駅に電車が到着していたことを知る。
「いったん作戦会議」
「賛成ですわ。……はぁ、簡素な椅子は座り心地が悪いですわね」
「でもお前の太ももは気持ちいぞー」
「勝手に載らないでくださいまし」
戯れる二人を横目に、ボクは待合所の隣に設置してある、自動販売機を眺めていた。
「完全に日本のものだよなぁ。文字も完全に日本語。使用する通貨も円。でも円がない。買えない」
「こじ開けたりはできないんですの？」
「倫理観が壊れてるの？ そんな野蛮なことはしませんー」
「こういう場合、無理に開けようとすると何かが起きたりするんだよな」
ルートの言う通り。そう頷いて自動販売機から離れる。
「少なくとも、置かれている以上は買う方法があるのだと思う。飲み物だけではなくて、ハンバーガーとか、ラーメンなんかもある。長丁場になるようだったら、これに頼らないとね」
「食べるのですか？ ここは宇宙とはいえ空気がある。光合成は充分に出来ている。食事の必要はないのではなくて？」
「え、そういうものなの？」
「そういうものです」
じゃあ、無事に宇宙へ旅立ったらどうするつもり？ マスターピースの中に食料でもあるの？ そう問いかけると、マスターピースの中で、種子に戻ると言う。
「任務が終われば、それまで。次に目覚めるのは新たな星。そういうものですわ」
「……任務から解放されて、もっと遊びたいとかないの？」
「娯楽のデータは、一通り閲覧していますもの。今更楽しむものなんて……」
膝の上で腹を見せるルート。それを撫でる横顔は、なんだかとても楽しそうで。
――もしかしたら、この時間は酷なものになるのかもしれない。
なんだかそう感じてしまって、ボクは少し、しんみりとしてしまった。
「アリシバッ！？」
シロイルカの体当たり！ ボクは無惨にも線路へと投げ出される。幸い電車はまだ到着していないから良かったもの、なんて野蛮なイルカなのだろうか。
「やんのか、てめぇ」
凄んでみるも、愛らしい表情を向けられるだけに終わる。その視線になんだかいたたまれなくなって、ボクはさっと顔を背ける。
（あんなに可愛らしい顔を向けられているのに、僕はなんだって睨んでしまうんだ）
ちょっとした後悔。でも、それも仕方がなくない？ 仕掛けてきたのは向こうなのだから。でも、小さな子供に、例えば膝カックンという懐かしのおふざけをされたとして、本気で怒鳴ったりする？
いや、する場合も当然ある。でも、それは大きな非があって、ちゃんと注意しなければならはい時にが限るだろう。限るよね？ 小さい子供と接する機会が少ない前世であった。
まぁ、どちらにせよ、だ。あのシロイルカだってきっと、ほんの少しふざけただけで……。
ほんの少しのおふざけでホームから落とすのは洒落にならないわ。百パーセントこいつが悪い。
再びシロイルカを睨みつけると、そっぽを向いてしまう。
「こっちを向きなさい」
静かな口調で怒ってみても、やっぱり愛らしい表情を向けられるだけ。うーん、やっぱりいたたまれなくなってくる。首を傾げるしぐさとか、本当に可愛らしい。
「あっちを向きなさい」
指でそう指示をしてみるけれど、シロイルカは首を傾げるだけ。
「あっちだよ、あっち。わかんないのかー？」
近寄って、頭のプニプニを指で押してからもう一度同じ方向を指さす。すると――。
「お、向けるじゃん」
指示通りに顔を動かしたシロイルカに、ボクはうんうんと頷いて満足する。
「次はこっち」
調子に乗って別の方向を指さすけれど、そちらには向いてくれない。
ちゃんと向きなさいよ、と頭のプニプニをポンポンと叩いて、もう一度方向を示す。すると、今度はきちんと向いてくれた。
「そいつ、頭を叩くと言うことを聞くんじゃねーの？」
え、叩いて刺激すると動き出すとか、昭和のテレビ？
