実験開始！知りたがりの異世界転生

黒点

前回の話の季節が間違っていたので修正しました。また、並びに前々回の修正も行いました。これからも不自然な部分は発見次第、修正していきたいと思います。

前回の話は5000文字と長めに書けたのですが、今回は切りが良かったので少し少なくなっています。ご了承ください。

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「お前ら、さてはイリスのこと気になってるな？」

　オルルはしたり顔でそう言う。しかし、イリスを化け物と言った三人組から返ってきたのは子供らしくない罵詈雑言だった。彼らはイリスのことなど好きではないと吐き捨て、カーティス家の庭から立ち去って行った。オルルの予想では好意を寄せている女の子に辛くあたってしまう思春期の男の子であったのだが、どうやら違うようであった。世話を焼こうとして失敗してしまったのだ。寂しくなった庭に生暖かいが吹き、オルルは気まずい空気を感じ取る。

　「オルルくん、今日は楽しかった！また来るね！」

　少し暗くなった表情でイリスは言う。

　「うん、またね！」

　そうしてその日は分かれて、オルルは家に帰った。化け物と言われたイリスを少し不憫に思ったがが、イリスは普段自分と遊んでいることのほうが多く、学校のような閉鎖空間でもないため気に病むことは無いだろうと考えた。

　気持ちを切り替えたオルルは居間にいるウィリアムとエリシアに挨拶をするが、ファージズのことなどすっかり忘れていた。咄嗟に、たまたま拾ったと嘘を吐くもウィリアムに見抜かれ正直に経緯を話す。

　その後、自室に戻ったオルルは行った実験の考察と今後調べるべき事柄の整理を始めた。オルルが今回の実験にて得た情報は《黒手》の移動速度と膂力、そしてその全長だ。その情報から黒手はかなり強力な能力であることが分かり、流石は魔眼というのがオルルの感想であった。ファージズが現れるという予期せぬ事態はあったものの、収穫は上々であった。実験を通してオルルが気になった点は黒手の膂力以外の能力、ファージズと黒い斑点の実態だ。黒手を使用しているとき、オルルは使用者としての勘によるものか、黒手の本質的な能力に触れられていない感覚があった。しかし、それが何なのかは本人にもわからず、調べることすらできずにいた。なので、黒手の能力の解明は今後も続けていく方針でいる。また、ファージズの件に関しても同様に経験が少ないオルルでは調査方法が思い浮かばなかった。簡易的ではあるが、引き続き、ファージズの維持可能時間と食事の有無、魔力の供給などを片手間に調べていく。そして、黒い球体はまだ謎が多く、試せる事も多い。魔力を込めれば変化が生まれるかもしれない。と、そこでオルルは気が付いた。オルルは黒い球体から黒手とファージズを並行して召喚していたのだ。無意識とはいえ、ここまでその事実に気が付かないでいた自分に呆れ、ため息を吐く。だが、これにより黒い物質は複数個出せる可能性がでてきた。この黒い物質は黒手やファージスと違い維持時間中、微量ながらも継続的にオルルから魔力を奪う。オルルの魔力総量から比べれば微々たるもので、一日経ってたとしても、十分の一も減らない魔力ではあるが、一応は魔力を消費しているので、黒手を出す以外の使用方法が見つかるかもしれない。新たな発見が相次いだことによりオルルは興奮状態にあり、自室でそのまま黒い球体を出し、調べ始めた。

　オルルの予想通り黒い球体は複数個出せることが分かった。十つもの黒い球体を出すことができた。それ以上を出そうとすると、不可解な力が働き、それまで出していた黒い物質が気化するように消えてしまう。不可解な点は他にもあった。黒い球、オルルはこれを《黒点》と呼ぶことにしたのだが、この黒点、球体ではなく平面だったのだ。それはオルルが黒点に触ろうとしたときに気が付いたのだが、黒い点は二次元的に円を対象者に見せているのだ。オルルが黒点に触れようとすると球体は広がり、実体のない円の中へ誘われる。中は亜空間となっているのか何も感じない。中に手を入れられたときは黒手と握手でもできるかと思われたのだが、そうはならなかった。そして、片手を入れている横から逆の手を入れてみると、正面に向いているはずの円が、逆の手の方向にも開くのだ。しかしオルルの手が入った円はオルルから見ると、開いたままの不思議な状態になる。このことから、オルルは黒点が球体ではなくそう見えるだけであり、実際には中空に浮かぶ二次元のシミの様な物と仮定した。このようなグラフィックのデバックミスの如き存在があるとは流石は魔法の世界。オルルは黒点を軸に腕を突っ込みながら回転し、移動している最中にも必ず円の正面をそちらに見せる黒点に、おお～唸る。黒手が出てくることから中は亜空間の様な物だろうと予測はしていたのだが、これ程に摩訶不思議なものだとは思はなんだのである。

　そして、今回の実験にて一番の収穫となるのが、黒点を自由に変形させられるということだ。オルルの意思により伸縮可能なのだ。魔力の塊であるからか魔力や闘気と性質が似ているらしく、数字などの形に変形させることすらできた。だが、本来の性質も残っているのか変形させた黒点はその状態を維持する。闘気の場合は少しでも制御を怠ると魔力が四散する。オルルはなんとかこの性質の違いを活かせないだろうかと考えながら就寝に付く。

　近頃、エリシアの剣の稽古が厳しくなってきている。ある程度の基礎体力がついてきたからなのか、剣が上手く振れるようになってきたからなのかは定かではないのだが、エリシアが直々に相手となって訓練に付き合ってくれる。オルルがエリシアと稽古をして感じたのは、やはり彼女の戦闘能力は常軌を逸しているということ。オルルの身体も異世界のものであるが故に、運動神経は児童でありながら既に元の世界の一流アスリート達を凌駕する。そんなオルルが全力で斬りにかかっても、涼しい顔でただただ躱され、知らぬ間に空を見上げさせられているのだ。剣にもふれられず、オルルはコテンパンにされながらも母エリシアから戦い方を学んでゆく。本気になったエリシアを想像しただけで冷や汗が出てくる有様だ。それでも段々とエリシアの抽象的な戦闘指導をオルルなりにかみ砕いて理解できるようになり、剣の扱いにも慣れてきたので訓練の成果は重畳である。

　休憩の間にエリシアがオルルに話しかける。

　「オルル、そろそろお前に闘気ってもんを教えようと思う。闘気って知ってるか？」

　「……一応。父さんの本で見て真似してみたことはある」

　「使えたか？」

　「うーん、たぶん？」

　少し嘘を混ぜながらオルルは答える。実際は魔力と闘気を毎日消費する特訓は怠らず、今でも続けている。

　「そうか、なら話は早い。それを戦闘中に使う」

　エリシアは特に気にかけた様子もなく言う。

　エリシアが持ち掛けた訓練方法はこうだった。先ずは身体全体に全力で闘気を纏う。闘気の旬pz津力と扱いの練習だ。これをやることにより戦闘時、即座に身体を闘気で纏い、攻撃と防御のどちらの状況にも反応できるようになる。闘気は武器や体の部位に纏わせることができるのだが、それは他人の身体も同様で打撃時などに敵に自分の闘気をぶつけることができる。その際、闘気が大きければ大きいほど、相手へのダメージが見込める。また、莫大な量の闘気でも無い限り、戦闘時の配分を制御できないと、途中で闘気が枯渇してしまう。そのため、多くの場合は常に闘気を纏うのではなく、瞬時に纏うか接敵前に纏うのが基本である。闘気の瞬発力を鍛えていれば無駄な闘気を節約できるのだ。

　オルルは説明を聞いて納得した。闘気の鍛錬の際、消費することを最優先としたので物に闘気を移したり、体の内部まで精密に扱う鍛錬はしていたのだが、瞬発力を鍛えることはしなかった。闘気の移動速度や精密な操作には自信があったものの、一番苦労した闘気の扱いなだけあり、オルルは及び腰だった。

　エリシアの指示に従い、オルルはいつも通りに体外と体内(・・)に闘気を行き渡らせる。思いの他素早く、全力で闘気を纏わせることが出来てオルルは安堵する。

　「筋が良いな。闘気の量も初めてにしては多いと思う。まァ,オルルと同年代の子供がどんなもんかは知らんがな」

　「そうなの？よかった、嬉しい！」

　「うん、大人の冒険者にも引けを取らない闘気をしている。流石は私の息子だな！」

　エリシアは得意げに言う。オルルが冒険者並みの闘気を持っているのは彼が幾度となく気絶し、体調不良に陥りながらも特訓をしていたからなのだが、特訓と称し、隠れて陰でやっていたのでエリシアが知る由も無い。けれども、エリシアの自画自賛も間違っていないのだ。魔力と闘気は遺伝によって成長具合と素質が左右されやすい。受け継がれる度合いは個々で差はあるが、魔力を多く持つ親から魔力を持つ子供が生まれることは稀ではないのだ。それでも何も持たず生まれたり、親とは逆の素質を持つこともある。要は遺伝する傾向があるのだ。

　不運なことに、エリシアは何でも上手く熟す自分の息子に気を良くしたのか、これを境に更なるスパルタ指導をし始める。並行して行っている自己鍛錬も欠かさないのでオルルは後に泣きを見るのだが、この時のオルルにそれを知る術は無いのだった。