SF!?異世界ドライブ旅行記

ひとり旅から、ふたり旅へ

危険情報

　いったい、どういうことだ？

　たぶん俺は、そう言いたかった。

　けど、あまりにビックリしてしまったせいか、俺の頭はフリーズしてしまって「どうして？」という言葉すら、頭に浮かんでこなかった。

　かわりに、隣にいたアイリスが口を挟んだ。

「どういうことですか、お館様？」

『探査機が証拠を押さえてあるよ、ほれ』

　マザーがそう言うと、空中にウインドウがひとつ、パッと開いた。

　そしてそのウインドウは、どこか知らない部屋と、知らない人間たち──獣人族とよくわからない種族の二名だが──と、その会話が写っていた。

　『シャリアーゼに中央国家の軍が侵入すれば』

　『ええ、おそらく完全に露見するでしょう。

　　だから入れられないのよ。

　　かわいそうとは思うけど、私は一国の首長だもの。国民を優先するわ』

　『しかし飛竜なみの速さで走れる乗り物など、人間族側の自由にさせるのも危険ではありませんか？』

　『ええ、そうね。

　　だから、かわいそうだと言ったでしょ……運がなかった(・・・・・・)のね』

　『それは……さすがにまずいのではありませんか？』

　『どうして？

　　魔力のない異世界人なんて、彼らは欲しくないでしょう？

　　アーティファクトさえ手に入れば、文句は言わないと思うわよ？』

　『それは……』

「……」

　なんだこれ？

　いや、いくら俺が平和ボケの日本人でも、今の二名の会話と態度を見れば、意味は当然わかる。

　困惑したのは、それじゃない。

　……この山羊の頭の女……そりゃ山羊の頭をしているとはいえ獣人族、つまり人間なんだろ？

　こいつ、なんでこんな「普通」なんだ？

　同じ人間を、こんな、単に邪魔な物体を排除するかのように……。

　俺だけ殺して、車を敵に渡すだって？

　しかも、こいつ。

　俺を殺す指示を出したちょっと後にはもう、同じ相手となんか愛を語ってるじゃねえかよ！

　なんなんだよ。

　いったい、なんなんだよこいつ！！

『──ってハチ、ハチ！大丈夫かい、話を聞ける状態かい？』

「パパっ！」

「っ！？」

　気がつくと、俺はマザーに強く呼びかけられ、さらにアイリスにゆすられていた。

　視線を回すと携帯電話の方は通話終了していて、マザーの顔ウインドウが浮いていた。

　あ、ああ、そうか……非常事態とみなされたのか。

　何ボケてるんだ俺。

「すまん、大丈夫だ……マザー、続けてくれるか？」

『まあまあお待ち、まずは気を楽におし。アイリス嬢』

「うん、パパこれ飲んで」

　お茶を飲まされて、やっと俺は落ち着いた。

「はぁ……おう、もう本当に大丈夫だ。続き頼む」

『うむ、ではゆっくり行くからネ。

　まず状況から言えば、こっちも対策を進めているところさ。

　まず、言うまでもないが、たとえ、かりに殺されてもあんたは死なない。だから心配はいらないよ？』

「ああ」

　そうだった。

　もう人間じゃない俺は、たとえ殺されてもマザーが再生してくれるはずだ。

　はぁ……。

『とはいえ、今あんたが感じているように、殺される可能性があれば怖いのは当たり前の事さ。

　だから、改めて聞くよ。

　ハチ、あんたはどうしたい？

　無理をする事はないんだよ？』

「そうだなぁ……まぁ遠くから見るくらいなら問題ないかな？」

『──ほう、あくまでもそのまま行くのかい？

　そうかい、しかし、予定変更はいつでも受け付けるから、いつでも言うんだよ？』

　マザーはそして、さらに続けた。

『ただし、行くにしてもビークルからは一歩も出てはダメだよ？

　シャリアーゼを見て、気が済んだら町から離れるんだ。

　海沿いに細いが街道が走ってる、そちらを通ってシャリアーゼから離れるといい』

「え、下車禁止？」

　俺は首をかしげた。

「たしか例のエネルギーって解析できたんじゃないのか？」

『いや、現状ではせいぜい、受け流したり食い止められる程度さ。

　恥ずかしい話だがね、細かい原理などは未だに不明なんだ』

　不明？

「不明なのに、対応方法はわかったのか？」

『実はね、調べていてピンときた事があったのさ。

　銀河には数多の文明があるんだが、その中にいくつか、ここのエネルギーと似たような力を扱う文明があったのさネ。

　で、まさかと思って、そちらに現状を流して問い合わせてみたんだが、その返事がきた。

　現在もテスト中だが、それで少し前進しそうではあるよ』

「問い合わせたって……ここはマザーにとっても異世界なんだろ？」

『ああ、間違いなく異世界だったね。今回通信してみて、改めて確認したさ。

　だけど、それほど遠い世界線ではなかったようでね、元の世界と同じ国家群なども確認できたんだよ』

「へぇ〜……」

　それは頼もしいこった。

「もしかして、それを使えば、例の魔法ってやつが使えるってこと？」

　やっぱり呪文となえたりするのだろうか？

『何を想像してるのか知らないが、杖を振り回してピピルマとかやりたいのかい？』

「かんべんしてください」

　俺、男なんで。

　そんな魔女っ子みたいな事やらされたら精神的に死にます、ええ。

『心配しなくても、使いこなすのには訓練が必要だし、少なくとも今のあんたには無理だよ。

　とはいえ、ちゃんと稼働すれば徒手空拳に破壊力を乗せたり、弾丸も跳ね返すくらいに頑丈にはできるようだよ？

　あと、あらかじめプログラムしたものを発動する事で、射撃くらいはできそうだネ』

　おおっ！

　こんな不穏な状況で、身の守りを固められるのか！

「そりゃ頼もしい！」

　殺されるかも、みたいな会話の後だったので、これ以上なく頼もしいものに思えた。

「それでそれで、いつ頃できるんだ？」

『まてまて、あわてるんじゃないよ。今、テスト中だ』

「そっか……俺にできる準備はあるか？」

『特にすることはないね。

　テストが終われば導入作業に入るけど、それも寝ている間にやってる、いつものバックアップとデータ更新の範疇ですんじまう事さ』

「え、俺の身体って、毎日そんなメンテナンスしてたの？」

　そんなに世話のかかるもんだったのか、この身体？

『何いってんだい、毎日バックアップしてなきゃ、万が一にあんたを復活する時どうすんだい？』

「あ……最後にセーブしたデータに戻されるって事？」

『そのゲームみたいな言い方はどうかと思うし技術的には全然違うけど、ま、あんたの主観的には、その認識でいいよ』

　なるほどなぁ。

『ああでも、心の準備はしといておくれよ？』

「心の準備？」

『ああ、武器をもつ者としての自覚さ』

　マザーはうなずいた。

『あんたの事だ、力を与えても普段それを使う事はないだろう。

　うん、力を乱用するのは愚かなことだ。

　だけどね。

　大切なもの、守ろうとしたものが害されている時にまで、盲目的に暴力はいけないと一切使わないのは、これまた実に愚かなことだ』

「……地球には、無抵抗主義を貫いて業績をあげた人もいるけど？」

『知ってるとも、あんたの記憶で見たからネ。

　けど、その人とあんたでは、あまりにも立ち位置が違いすぎる──だいいち、あんたは死にたくないだろ？』

「もちろん」

『ああ、そうだろうネ。

　ならば、わしの言いたいこともわかるね？』

「ああ、わかる。悪いな、変な混ぜっ返しをして」

『いいさ、確認してみたかったんだろ？』

　どうやらお見通しらしい。さすがだ。

　俺の言葉──無抵抗主義の人の話は、あくまで例えであって俺の考えじゃあない。

　単にマザーがどう反応するか、知りたかっただけだ。

　マザーもそのあたりはわかっているようだ。

『力におぼれて、他者を無用に抑圧するのは良くないことだ。

　だけど同じくらい、守りたいもの、守るべきものを守らないのもおかしな事だろう。

　必要なのは、バランス、それに覚悟さ』

「覚悟？」

『たとえ、こっちの言い分が百パーセント正しくても、相手の縁者には悪とみなされる事もあるだろ？

　善悪は絶対でなく相対的なものだからね。

　だから、覚悟だけはしておかないとね』

「ああ……そうだな」

　俺はうなずいた。

「やっぱりアレか？

　そのうち、適当な盗賊を殺してみるって事も必要なのかね？」

『あー……それは今すぐには必要ないね』

「今すぐには？」

　問い返すと、マザーはにやにやと笑った。

「な、なんだよ？」

『あわてるなって事サ。

　今のあんたはまだ、この世界の旅をはじめて間もない。アイリスという相棒も得たばかりだ。

　だから、今はまだそんな事気にするな……そういう事サ。

　いずれ落ち着いたら、そこからゆっくりと、そういう問題も解決していこうじゃないか』

「……けど、その間に何かあったら？」

　そうだ。

　戦闘が必要な場面が発生したら、どうする？

　けど、そう言おうとしたら、突然にアイリスに抱きつかれた。

「あ、アイリス？」

「その時は、パパを守るのはわたしの仕事」

「……」

　あー、うん。

　なんていうか、その。

『これアイリス、わしを数にいれんかい』

「うん訂正、わたしとお館様の仕事」

「……」

　あー……困ったな。

　いやま、まっすぐ抱きついてないおかげで気づいてないみたいだけど。

　あーうん、アイリスさんや。

　君のアレがその、実に生々しい……そうだよな、まだノーブラだもんな、布一枚だもんな。

　先刻もレブルに２ケツしてて、背中にこう、素晴らしい感触だったもんな。

　そんなこんなでドギマギしていた俺は、結局その時の会話をそれで終わらせてしまった。

　翌日、自分がとんでもない大失敗をやらかしてしまう事に、俺はまだ気づくよしもないのだった。